Scurtă istorie a Societății de Asistență Legală din Cleveland
De peste un secol, Societatea de Asistență Legală din Cleveland oferă servicii juridice gratuite pentru persoanele care nu își permit să angajeze un avocat.
Înființată la 10 mai 1905, este a cincea cea mai veche societate de asistență juridică din lume.
Asistența juridică a fost fondată aici pentru a oferi asistență juridică persoanelor cu venituri mici, în primul rând imigranților. Doi avocați privați, Isador Grossman și Arthur D. Baldwin, au organizat Asistență Juridică. Dl. Grossman a fost avocatul său unic din 1905 până în 1912. Din 1912 până în 1939, Societatea „”susținută prin donații private”” a contractat cu firme de avocatură din afara pentru a furniza servicii juridice. Judecătorul de succesiune Alexander Hadden a servit ca președinte al consiliului Societății până în 1920 și a fost președinte de onoare până în 1926.
În 1913, Asistența Juridică a devenit o agenție charter a Fondului Comunitar (acum United Way). La începutul anilor 1960, Societatea a încetat să mai rețină avocați din afară și și-a stabilit propriul personal. A devenit beneficiar al Office of Economic Opportunity, „predecesorul Legal Services Corporation”, în 1966. Ea continuă să primească fonduri de la United Way și Legal Services Corporation.
În primul său an complet de funcționare, Legal Aid a reprezentat 456 de clienți. În 1966, sub conducerea directorului de atunci și mai târziu a judecătorului Common Pleas Court Burt Griffin, Societatea a înființat cinci birouri în cartierele cu venituri mici din Cleveland. Până în 1970, aproximativ 30,000 de rezidenți cu venituri mici erau deserviți de 66 de avocați de asistență juridică în cauze civile, penale și pentru minori. Astăzi, Societatea de Asistență Legală din Cleveland deservește județele Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake și Lorain. Suntem singura organizație civilă de asistență juridică din nord-estul Ohio. Cu un personal de 63 de avocați și 38 de personal administrativ/de sprijin, Asistența juridică se mândrește, de asemenea, cu o listă de voluntari de peste 3,000 de avocați – dintre care aproape 600 sunt angajați într-un caz sau într-o clinică într-un anumit an.
Un accent al Asistenței juridice în primii ani a fost lucrul pentru adoptarea unei legislații care vizează practicile neconvenționale ale întreprinderilor care explodau persoanele cu venituri mici. Primul raport anual al Societății se referă la o măsură de reglementare a cămătătorilor care percepeau oamenilor săraci rate ale dobânzilor de 60% până la 200%.
Chiar înainte ca Societatea să fie încorporată în mod oficial, fondatorii ei au încercat să remedieze exploatarea notorie a oamenilor săraci de către judecătorii de pace din oraș în așa-numitele „Tribunarii săracilor”. Judecătorii se aflau liber în Cleveland, care nu avea o instanță proprie. Judecătorul Manuel Levine, administrator de asistență juridică timp de 32 de ani, a fost principalul autor al proiectului de lege care, în 1910, a creat primul tribunal municipal din Ohio. Crearea acelei instanțe a dus în cele din urmă la dispariția instanțelor de justiție de pace din stat. Tot în 1910, Societatea a obținut aprobarea unui proiect de lege care a condus la crearea primei instanțe pentru cereri cu valoare redusă din lume. Curtea pentru cereri cu valoare redusă a fost imitată pe scară largă în toată țara
De-a lungul anilor, asistența juridică a contribuit la producerea unor schimbări sistemice. A depus numeroase acțiuni colective, care au dus la schimbări care au afectat viețile multora.
Procesele de acțiune colectivă de succes s-au ocupat de o varietate de probleme, de la discriminarea rasială în selectarea locației pentru locuințe publice și în angajarea și promovarea poliției și pompierilor din Cleveland până la încetarea beneficiilor SSI și a asigurărilor sociale de invaliditate pentru beneficiari fără dovezi de îmbunătățire medicală. Alte litigii au adus îmbunătățiri închisorilor din zonă și spitalelor mintale și au stabilit dreptul la consiliere în procedurile de angajament și în cazurile de contravenție.
În 1977, asistența juridică a prevalat într-o hotărâre de referință a Curții Supreme din SUA privind drepturile unei familii extinse de a locui împreună în Moore v. City of East Cleveland.
Activitățile de dezvoltare economică ale Asistenței juridice au contribuit la formarea Corporației de Dezvoltare a Zonei Hough în anii 1960. Cazurile de asistență juridică au câștigat îmbunătățiri în instituțiile de detenție pentru minori și adulți, oportunități extinse de educație profesională pentru veteranii războiului din Vietnam.
În prezent, avocații de asistență juridică lucrează pentru a aduce echitate clienților de utilități cu venituri mici, protecție împotriva practicilor de împrumut prădători și ajutor pentru victimele școlilor proprietare frauduloase. Aflați mai multe examinând cele mai importante momente din actualul Legal Aid Plan strategic.