Postado setembro 5, 2019
12:27h
Daniel Tirfagnehu, esq., formado em 2014 pela Case Western Reserve School of Law, tem uma história engraçada sobre como se tornou um dos mais de 3,000 advogados voluntários da Legal Aid. “A Assistência Jurídica estava realizando uma clínica para advogados sobre como lidar com as audiências de expulsão”, diz ele. “Eu fui para o almoço grátis.” Brincadeiras à parte, Tirfagnehu diz que viu uma conexão entre as expulsões e seu próprio escritório de advocacia. “Sou advogado de defesa criminal”, diz Tirfagnehu. “As expulsões são uma espécie de expansão natural disso porque são pessoas que enfrentam disciplina.”
Um desses alunos que enfrentava disciplina era “Evelyn”, uma aluna da 7ª série com deficiência intelectual que frequentava uma escola local. Em um dia em que a aula ficou turbulenta, Evelyn entrou na briga e jogou um livro em outro aluno. Seu professor passou dos limites e a conteve fisicamente. Quando Evelyn se defendeu, a escola agiu para expulsá-la.
Os pais de Evelyn entraram em contato com a Assistência Jurídica e o caso foi encaminhado ao advogado Tirfagnehu. “As apostas são realmente altas nessas audiências de expulsão”, diz Tirfagnehu. “As expulsões podem prejudicar as crianças pelo resto de suas vidas.”
A pesquisa apóia essa afirmação. Em 2014, a Secretaria de Educação publicou uma série de recursos para escolas que relacionavam políticas excludentes (suspensões e expulsões) com aumento
probabilidade de abandono, abuso de substâncias e envolvimento com o sistema de justiça criminal.
“É bom ter advogados nesses casos em que os alunos estão se metendo em problemas sérios e estão tentando ser expulsos”, acrescentou Tirfagnehu.
Depois de assumir o caso de Evelyn, Tirfagnehu falou com a mãe de Evelyn para obter mais detalhes sobre o incidente. Ele então começou a trabalhar defendendo os direitos da menina, argumentando em sua defesa em audiências administrativas da escola e em reuniões com o superintendente. O distrito escolar acabou concordando em encerrar o processo de expulsão. O distrito também concordou em preparar Evelyn para o sucesso, fornecendo-lhe os apoios de que ela precisaria por causa de sua deficiência. Graças a Tirfagnehu, Evelyn conseguiu permanecer na escola e continuar seu caminho para a formatura do ensino médio.
Quando perguntado por que ele continua representando os estudantes, Tirfagnehu diz que é porque as pessoas precisam de ajuda e ele tem as habilidades necessárias para ajudá-los. “Se eu fosse um padeiro,” ele diz, “eu esperaria que de vez em quando eu desse um bolo de graça para alguém que não pudesse pagar... Se você tivesse algumas horas para ajudar as pessoas que precisam ajudar, por que não?”