Postado abril 10, 2024
8h
Timberly Klintworth não participou do acidente que causou a suspensão de sua carteira de motorista.
Em 2016, seu então marido bateu em outro veículo. Como Klintworth havia emprestado o carro e não tinha seguro, ela foi processada em US$ 6,000 dólares. Ela não podia pagar. Então, sua licença foi suspensa.
"E a partir daí, a coisa simplesmente disparou”, disse Klintworth. “Eu não conseguia juntar minhas coisas. Eu realmente não sabia o que estava acontecendo porque não tinha um lugar estável para estar.”
Na época, ela estava lutando contra o transtorno por uso de substâncias. Ela foi para o tratamento e começou a reconstruir sua vida. Ela recuperou a custódia dos dois filhos, encontrou um emprego, conseguiu sua própria casa. Mas, por causa da dívida, ela não conseguia dirigir.
"Isso é difícil... especialmente para alguém que está apenas ficando sóbrio ou que está tentando novamente na vida”, disse Klintworth.
Há cerca de três milhões de suspensões de carteira de motorista no estado de Ohio anualmente, de acordo com um relatório da Sociedade de Assistência Jurídica de Cleveland.
Mas a maioria destas suspensões não resulta de uma condução má ou perigosa. Eles se devem à incapacidade de pagar multas. Em Ohio, custas judiciais pendentes, falta de seguro automóvel ou atraso na pensão alimentícia podem levar à suspensão da carteira de motorista.
'Pego em um ciclo'
É uma questão que prejudica desproporcionalmente os habitantes de Ohio de baixa renda, de acordo com Zack Eckles, defensor de políticas do Ohio Poverty Law Center. Ele disse que o atual sistema de suspensão de licenças coloca as pessoas entre uma rocha e uma posição difícil: elas têm que decidir entre seguir a lei ou receber um contracheque.
“As pessoas simplesmente ficam presas em um ciclo em que você não pode dirigir para o trabalho para pagar sua dívida e não pode pagar a dívida porque não pode dirigir para o trabalho”, disse Eckles. “E tem um verdadeiro efeito de bola de neve para as pessoas de baixa renda, com o qual as pessoas de renda moderada e média simplesmente não precisam lidar.”
E, de acordo com Eckles, a sua utilização como ferramenta para cobrar dívidas não está, em grande parte, a funcionar.
Ohio tem um saldo pendente anual de 920 milhões de dólares em suspensões relacionadas a dívidas, de acordo com o relatório da Legal Aid Society of Cleveland. É mais elevado nas áreas urbanas do estado, onde há cerca de 700 suspensões relacionadas com dívidas para cada mil pessoas.
Anne Sweeney, advogada do Sociedade de Assistência Jurídica de Cleveland, disse que o impacto vai além do indivíduo. Ela disse que isso sobrecarrega as comunidades metropolitanas de Ohio com dívidas que, de outra forma, poderiam ser investidas em emprego, educação ou outras prioridades de gastos.
“Este é o dinheiro que está a ser desinvestido nas comunidades, em vez de permanecer em famílias que podem gastar dinheiro localmente e ajudar as comunidades a prosperar”, disse Sweeney.
opções limitadas
Também causa um impacto profundo nas áreas rurais, de acordo com Sondra Bryson, advogada do Legal Aid of Southeast and Central Ohio.
“Torna-se muito difícil chegar a algum lugar quando você não tem uma licença válida na zona rural de Ohio porque há muito pouco ou nenhum transporte público”, disse Bryson. “E muitas vezes não é só na rua que eles têm que ir trabalhar. Fica a uma hora de distância ou leva muito tempo para chegar lá.”
Isso é verdade no condado de Knox, onde Klintworth mora. Klintworth teve que contar com amigos para levá-la ao trabalho, para levar os filhos à escola, ao supermercado, aos compromissos. Isso significou menos tempo de qualidade com os filhos fora de casa, disse ela.
"Quero poder levá-los a lugares divertidos. Eles merecem ir ao zoológico ou ao parque aquático”, disse Klintworth. “E não fui capaz de dar isso a eles porque não sou capaz de fazer isso sozinho.”
Klintworth trabalha com Bryson desde 2022 para recuperar sua licença. Bryson disse que as suspensões de licenças relacionadas a dívidas representam mais de 40% de seus casos na zona rural de Ohio e, na maioria das vezes, terminam em pedido de falência, uma das únicas soluções para pessoas na posição de Klintworth.
Permite que a sua dívida seja perdoada, a um custo. Pode prejudicar a pontuação de crédito, o que pode dificultar a solicitação de habitação no futuro. Bryson disse que os pedidos de falência podem ser uma ferramenta poderosa para ajudar aqueles que estão endividados. Mas ela disse que é o último recurso, especialmente porque só pode ser feito uma vez a cada oito anos.
“Se você declarar falência por US$ 2,000 para recuperar sua licença, mas amanhã tiver algum grande evento médico catastrófico que o seguro não cobrirá, então você ficará preso por oito anos”, disse Bryson.
Uma solução potencial
Pode haver uma solução menos dispendiosa no horizonte: a legislatura de Ohio está a considerar um projecto de lei para rever o processo de suspensão. De acordo com o projeto de lei bipartidário, retirar uma licença não poderia mais ser uma penalidade possível para multas e taxas pendentes, entre outras disposições, de acordo com reportagem de Sarah Donaldson, do Statehouse News Bureau.
Se for aprovado, Ohio se tornará o 22º estado a eliminar as suspensões por falta de pagamento, de acordo com o Centro de Justiça de Multas e Custas.
“Seria uma das peças legislativas mais abrangentes sobre esta questão a ser aprovada no país”, disse Eckles. “Isso não eliminaria totalmente o problema, mas seria um passo gigantesco.”
Entretanto, Klintworth pediu falência. Com sua dívida quitada, ela está trabalhando para passar no exame de direção depois de quase cinco anos sem carteira de motorista.
História publicada:
A redação de Ohio: Suspensões de carteira de motorista relacionadas a dívidas têm 'efeito bola de neve' para moradores de Ohio de baixa renda
Mídia pública Ideastream - Suspensões de carteira de motorista relacionadas a dívidas têm 'efeito bola de neve' para moradores de Ohio de baixa renda