CLEVELAND, Ohio - Bewoners van een appartementencomplex in Cleveland roepen een lokale huisbaas op vanwege onveilige levensomstandigheden.
Woensdag hielden bewoners van St. Clair Place aan East 13th Street en St. Clair Avenue een persconferentie waarin ze hun huisbaas uit Bedford Heights, Owner's Management Co., opriepen om de verantwoordelijkheid voor de problemen op zich te nemen. Het appartement is bedoeld voor bewoners met een laag inkomen vanaf 62 jaar en voor mensen met een beperking.
De Vereniging voor Rechtsbijstand van Cleveland, een non-profitorganisatie die kosteloos juridische diensten verleent aan cliënten met een laag inkomen, heeft in december een klacht ingediend tegen het Owner's Management bij de Cleveland Municipal Court Housing Division namens de St. Clair Place Tenants' Association, die in 2022 werd opgericht.
In de klacht worden zowel de huurdersvereniging als bewoner James Barker als eisers vermeld.
Een van de claims is dat het management van de eigenaar de huurbetalingen heeft teruggegeven en kosten voor te late betaling in rekening heeft gebracht aan Barker en andere leden van de vereniging, waarbij ze beweerden dat ze “onder uitzetting” stonden, toen uit de grootboeken bleek dat ze een goede reputatie hadden bij hun huisbaas.
De klacht stelt ook dat de verhuurder er niet in is geslaagd de onhygiënische omstandigheden aan te pakken. De indiening verwijst naar een rapport uit 2023 van de Cleveland Division of Police Bureau of Community Policing, waarin een “sterke urinegeur” in de trappenhuizen en “merkbare fecale vlekken” op de overloop worden opgemerkt.
Andere kwesties die aan de orde zijn gesteld, zijn onder meer onbeveiligde ingangen, beperkt beveiligingspersoneel en niet-werkende beveiligingscamera's, en dat niet-ingezetenen drugs hebben gebruikt in de trappenhuizen, een overdosis hebben genomen in de gemeenschappelijke badkamers van het gebouw en zich bezighouden met seksuele activiteiten op de brandtrappen.
Eigenaarsmanagement ontkent de claims in een bij de rechtbank ingediend antwoord. The Plain Dealer en cleveland.com hebben contact opgenomen met het management van de eigenaar voor commentaar.
Marlon Floyd, vijf jaar inwoner van St. Clair Place en leider van de huurdersvereniging, zei dat het leven in het appartementencomplex voelt als ‘in de gevangenis zitten’.
“De beveiliging is slechts acht uur per dag”, zei hij. 'De deuren van mensen worden ingedrukt. Mensen sluipen door deze uitgangen en zetten het alarm af. Er wordt ingebroken in auto's. De mensen die het fitnessapparaat willen gebruiken, kunnen het fitnessapparaat niet gebruiken. We hebben badkamers die we niet kunnen gebruiken.”
Floyd voegde eraan toe dat hij zijn best doet om een gevoel van veiligheid in het gebouw te brengen als bewoners naar hem toe komen om af te rekenen met de mensen die binnensluipen.
'Als iemand op mijn deur klopt en zegt: 'Marlon, gewoon iemand in de gang', zeg ik: 'welke verdieping?' Ik ga ze wakker maken. Ik maak voortdurend die vijf opeenvolgende jaren door waarbij ik iemand wakker maak of hem dwing om op te stijgen. Dus dat is gewoon iets dat ik doe, omdat ik het gevoel heb dat als ik het niet doe, het alleen maar erger wordt”, zei hij.
De huisbaas stelt op zijn website dat hij zich inzet “voor het verbeteren van de levens van bewoners en gemeenschappen van senioren, gehandicapten en meergezinsgemeenschappen”, zegt Lauren Hamilton, advocaat van de Legal Aid Society. “En we vragen hen eigenlijk alleen maar om die belofte na te komen. Sommige bewoners hier behoren tot de meest kwetsbaren onder ons en verdienen het om in veilige en geschikte huisvesting te wonen.”
Eigenaarsbeheer bezit 17 appartementen in Ohio, Connecticut, Delaware, Michigan en New York. De meeste eigendommen bevinden zich in Ohio. Naast St. Clair Place is het eigenaar van Regency Apartments in Parma, Presidential Apartments in Rocky River, Westwood Place in Strongsville en anderen.