Adalah lebih baik untuk mendapatkan peguam membantu anda di mahkamah, tetapi jika anda mendapati anda mesti mewakili diri sendiri, berikut ialah beberapa cadangan. Dua mahkamah mengendalikan isu undang-undang keluarga, Juvana dan Hubungan Domestik. Mulakan dengan membaca laman web mahkamah. Sesetengah mahkamah menghantar borang dan arahan. Sebagai contoh, Mahkamah Rayuan Bersama Daerah Cuyahoga, Bahagian Perhubungan Domestik, mempunyai paket lengkap dengan arahan dan borang mengenai cara memfailkan cerai dan surat cerai anda. Jika anda melawat pejabat kerani, ingat bahawa kerani tidak dibenarkan memberi nasihat undang-undang.
Jika anda mencari hasil tertentu, mulakan dengan memfailkan aduan atau usul. Pihak yang satu lagi mesti menerima salinan dokumen yang anda failkan dengan mahkamah. Ini dipanggil "perkhidmatan." Anda boleh meminta kerani mahkamah untuk "melayani" pihak yang satu lagi dengan melengkapkan borang "arahan perkhidmatan". Anda memerlukan alamat lengkap untuk pihak yang satu lagi. Kegagalan untuk memberikan alamat yang tepat untuk pihak yang satu lagi akan menangguhkan pendengaran anda. Kerani akan menghantar notis tarikh, masa dan lokasi untuk pendengaran anda. Ingat untuk memberitahu penjadual tentang sebarang perubahan pada alamat atau nombor telefon anda. Tandakan kalendar anda untuk tarikh akhir dan pendengaran dalam kes anda.
Mahkamah mengharapkan anda bersedia untuk pendengaran anda. Simpan kertas anda teratur dengan klip kertas atau folder. Bawa ke mahkamah apa sahaja bukti yang anda ada yang menyokong kes anda. Sebagai contoh, untuk membuktikan pendapatan anda untuk nafkah anak, anda harus mempunyai paystub, w-2 dan penyata cukai terkini. Sertakan tiga (3) salinan semua dokumen yang anda bercadang untuk mengemukakan kepada mahkamah: satu salinan untuk hakim, satu salinan untuk pihak lain dan salinan ketiga untuk diri anda sendiri. Juga, sediakan salinan mana-mana dokumen yang difailkan oleh anda dan pihak lain. Anda boleh merujuk kembali kepada kertas kerja ini jika perlu. Jemput saksi yang boleh membantu anda membuktikan kes anda. Mahkamah akan mengharapkan anda mengemukakan keterangan dengan bertanyakan soalan semasa perbicaraan. Pastikan anda tahu apa yang saksi anda akan katakan apabila memutuskan siapa yang patut memberi keterangan.
Apabila kes melibatkan kanak-kanak, mahkamah tidak akan membenarkan anak-anak anda masuk ke bilik mahkamah, jadi adalah penting untuk merancang penjagaan kanak-kanak lebih awal.
Apabila tiba masanya untuk mengemukakan kes anda, berdiri dan ikut arahan hakim atau majistret. Pastikan berpakaian sesuai. Terangkan perkara yang anda mahu mahkamah lakukan untuk anda dan keluarga anda. Paling penting, nyatakan mengapa tindakan ini diperlukan dan bagaimana ia akan memberi manfaat kepada anda atau kepentingan terbaik anak-anak anda.
Artikel ini ditulis oleh Peguam Urusan Bantuan Guaman Davida Dodson dan Tonya Whitsett dan muncul dalam The Alert: Jilid 30, Isu 2. Klik di sini untuk membaca PDF penuh isu ini!