תושבי אליריה קודי וטינה לא ציפו להפוך להורים אומנים לבני נוער.
"הפכנו מזוג צעיר בשנות ה-20 המוקדמות לחיינו ללא שותפים לדירה, לפתאום נאלצנו להיות אחראיים", אמרה טינה כשנזכרה איך זה לקלוט את האחיינים של בעלה.
אף על פי שליבם התרחב עם משק ביתם, בני הזוג מצאו שהחיים עמוסים והכלכליים צפופים. באישור מההורה של הבנים, קודי תבע אותם בדוח המס שלו במשך שנתיים ללא תקלות.
אבל כשמס הכנסה החליט לבצע ביקורת, המשפחה נאבקה לספק הוכחה שהנערים תחת השגחתם. בהתמודדות עם 10,000 $ במיסים חוזרים, קודי פנה לסיוע משפטי, שם מתנדב ACT 2, ג'ון קירן, עזר לזוג לזהות ולהשיג את המסמכים הדרושים להם.
"זה היה בלגן, אבל עורך הדין שלנו היה מדהים. הוא באמת עזר לנו מאוד, מתקשר אלינו כל שבוע כדי לעדכן אותנו", אמרה טינה. "ועכשיו אנחנו יודעים אילו מסמכים אנחנו צריכים בעתיד."
בתור אב מאמץ בעצמו, קירן מכבד את לקוחותיו הפרו-בונו. "הם אנשים כל כך ראויים להערצה," אמר קירן. "הבעיה הייתה שלפחות עד שבית המשפט נתן את המשמורת, הם היו צריכים לקבוע שהם באמת נמצאים בטיפולם, והדרכנו אותם בתהליך".
במהלך החודשים הבאים, קירן עזרה לבני הזוג להשיג ולהגיש את התיעוד שהם צריכים עבור מס הכנסה. הם גם רכשו נקודת אור נוספת בחייהם. "יחד הגיע מספר שלוש, האחיין הצעיר ביותר," אמר קירן.
עם הייצוג והליווי של הסיוע המשפטי, המשפחה קיבלה את הבשורה שהיא כבר לא חייבת את החוב המדהים. ובעוד האחיינים המבוגרים ביותר של קודי התאחדו עם הוריהם הביולוגיים, בני הזוג נמצאים בשלבים האחרונים של הפיכתם להורים לנצח ולבית בטוח ויציב לאחיין הצעיר של קודי.
תודה מיוחדת לפרס הדרן של קרן קליבלנד ולתאגיד השירותים המשפטיים פרו בונו קרן חדשנות לתמיכה בתוכנית ההתנדבות ACT 2 של סיוע משפטי לעורכי דין בדימוס ובשלב מאוחר בקריירה.