פרופיל מתנדב: עו"ד דניאל טירפגניהו

לדניאל טירפגנהו, Esq., בוגר 2014 של בית הספר למשפטים של קייס ווסטרן רזרב, יש סיפור מצחיק על איך הוא הפך לאחד מיותר מ-3,000 עורכי דין מתנדבים לסיוע משפטי. "הסיוע המשפטי ערך מרפאה לעורכי דין כיצד להתמודד עם דיוני הרחקה", הוא אומר. "הלכתי לארוחת צהריים חינם." בצחוק, טירפגניהו אומר שהוא ראה קשר בין גירוש לפרקטיקה שלו. "אני עורך דין פלילי", אומר טירפגניהו. "גירושים הם סוג של התרחבות טבעית של זה כי זה אנשים שעומדים בפני משמעת."

תלמיד אחד כזה שעמד בפני משמעת היה "אוולין", תלמידת כיתה ז' עם מוגבלות שכלית שלמדה בבית ספר מקומי. ביום שבו הכיתה נעשתה סוערת, אוולין הצטרפה למאבק וזרקה ספר על תלמיד אחר. המורה שלה חרג וריסון אותה פיזית. כשאוולין הגנה על עצמה, בית הספר עבר לגרש אותה.

הוריה של אוולין יצרו קשר עם הסיוע המשפטי, והתיק הועבר לעו"ד טירפגניהו. "הסיכון ממש גבוה בדיוני הגירוש האלה", אומר טירפגניהו. "גירוש יכול לפגוע בילדים לשארית חייהם".

מחקרים תומכים בקביעה זו. בשנת 2014 פרסם משרד החינוך שורה של משאבים לבתי ספר שקישרו בין מדיניות החרגה (השעיות וגירוש) להגברת
סבירות לנשירה, שימוש בסמים ומעורבות במערכת המשפט הפלילי.

"טוב שיש עורכי דין במקרים האלה שבהם סטודנטים מסתבכים בצרות ממש ובוחנים גירוש", הוסיף טירפגניהו.

לאחר שלקח על עצמו את המקרה של אוולין, טירפגניהו דיבר עם אמה של אוולין כדי לאסוף פרטים נוספים על התקרית. לאחר מכן הוא יצא לעבודה בהגנה על זכויות הילדה, תוך שהוא טוען להגנתה בדיונים מנהליים בבית הספר ובפגישות עם המפקח. מחוז בית הספר הסכים בסופו של דבר לדחות את הליכי ההרחקה. המחוז גם הסכים להגדיר את אוולין להצלחה על ידי מתן התמיכה לה תזדקק בגלל מוגבלותה. הודות ל-Tirfagnehu, אוולין הצליחה להישאר בבית הספר ולהמשיך בדרכה לסיום התיכון.

כשנשאל מדוע הוא ממשיך לייצג סטודנטים, טירפגניהו אומר שזה בגלל שאנשים צריכים סיוע ויש לו את הכישורים לעזור להם. "אם הייתי אופה", הוא אומר, "הייתי מקווה שמדי פעם הייתי מחלק עוגה בחינם למישהו שלא היה יכול להרשות זאת לעצמו... אם יש לך כמה שעות לעזור לאנשים שצריכים עזרה, למה לא?"