I residenti di Elyria Kody e Tina non si aspettavano di diventare genitori adottivi di pre-adolescenti.
"Siamo passati dall'essere una giovane coppia di vent'anni senza compagni di stanza, all'improvviso dover essere responsabili", ha detto Tina mentre ricordava com'era accogliere i nipoti di suo marito.
Sebbene i loro cuori si siano espansi con la loro famiglia, la coppia ha trovato la vita piena di impegni e le finanze limitate. Con il permesso del genitore dei ragazzi, Kody li ha rivendicati nella sua dichiarazione dei redditi per due anni senza incidenti.
Ma quando l'IRS ha deciso di effettuare l'audit, la famiglia ha faticato a fornire la prova che i ragazzi fossero sotto la loro tutela. Di fronte a $ 10,000 di tasse arretrate, Kody ha contattato Legal Aid, dove il volontario interno di ACT 2 John Kirn ha aiutato la coppia a identificare e ottenere i documenti di cui avevano bisogno.
“È stato un disastro, ma il nostro avvocato è stato fantastico. Ci ha davvero aiutato molto, chiamandoci ogni settimana per aggiornarci", ha detto Tina. "E ora sappiamo di quali documenti avremo bisogno in futuro".
Essendo lui stesso un padre adottivo, Kirn tiene in grande considerazione i suoi clienti pro bono. "Sono persone così ammirevoli", ha detto Kirn. "Il problema era che almeno fino a quando il tribunale non avesse concesso l'affidamento, dovevano stabilire che li avevano davvero in custodia e noi li abbiamo guidati attraverso il processo".
Nei mesi successivi, Kirn aiutò la coppia a ottenere e inviare la documentazione di cui avevano bisogno per l'IRS. Hanno anche acquisito un altro punto luminoso nella loro vita. «È arrivato il numero tre, il nipote più giovane», disse Kirn.
Con la rappresentanza e la guida di Legal Aid, la famiglia ha ricevuto la notizia che non avevano più debiti incredibili. E mentre i nipoti più grandi di Kody si sono riuniti con il loro genitore biologico, la coppia è nelle fasi finali per diventare genitori per sempre e una casa sicura e stabile per il nipote più giovane di Kody.
Un ringraziamento speciale all'Encore Prize della Cleveland Foundation e alla Legal Services Corporation Pro bono Fondo per l'innovazione per sostenere il programma di volontariato ACT 2 di Legal Aid per avvocati in pensione e in fine carriera.