Breve storia della Legal Aid Society di Cleveland
Per oltre un secolo, The Legal Aid Society of Cleveland ha fornito servizi legali gratuiti per le persone che non possono permettersi di assumere un avvocato.
Costituita il 10 maggio 1905, è la quinta più antica società di assistenza legale al mondo.
Il Legal Aid è stato fondato qui per fornire assistenza legale alle persone a basso reddito, principalmente immigrati. Due avvocati privati, Isador Grossman e Arthur D. Baldwin, hanno organizzato l'assistenza legale. Il signor Grossman fu il suo unico avvocato dal 1905 al 1912. Dal 1912 al 1939, la Società ""sostenuta da donazioni private""contrattò con studi legali esterni per fornire servizi legali. Il giudice di successione Alexander Hadden è stato presidente del consiglio della società fino al 1920 ed è stato presidente onorario fino al 1926.
Nel 1913, Legal Aid divenne un'agenzia charter del Community Fund (ora United Way). All'inizio degli anni '1960, la Società smise di mantenere avvocati esterni e stabilì il proprio personale. È diventato un beneficiario dell'Office of Economic Opportunity, "predecessore della Legal Services Corporation", nel 1966. Continua a ricevere fondi dalla United Way e dalla Legal Services Corporation.
Nel suo primo anno intero di attività, Legal Aid ha rappresentato 456 clienti. Nel 1966, sotto la guida dell'allora direttore e successivamente giudice della Common Pleas Court Burt Griffin, la Società stabilì cinque uffici nei quartieri a basso reddito di Cleveland. Nel 1970, circa 30,000 residenti a basso reddito erano assistiti da 66 avvocati di assistenza legale in casi civili, penali e minorili. Oggi, la Legal Aid Society of Cleveland serve le contee di Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake e Lorain. Siamo l'unica organizzazione di assistenza legale civile nel nord-est dell'Ohio. Con uno staff di 63 avvocati e 38 personale amministrativo/di supporto, Legal Aid vanta anche un elenco di volontari di oltre 3,000 avvocati, quasi 600 dei quali sono impegnati in un caso o in una clinica in un dato anno.
Un punto focale dell'assistenza legale nei suoi primi anni era lavorare per l'approvazione di una legislazione mirata a pratiche irragionevoli di imprese che depredavano persone a basso reddito. Il primo rapporto annuale della Società fa riferimento a una misura per regolamentare gli usurai che applicavano tassi di interesse ai poveri dal 60% al 200%.
Ancor prima che la Società fosse formalmente costituita, i suoi fondatori tentarono di porre rimedio al famigerato sfruttamento dei poveri da parte dei giudici di pace di borgata nei cosiddetti "tribunali dei poveri". I giudici spaziavano liberamente a Cleveland, che non aveva un tribunale proprio. Il giudice Manuel Levine, curatore del patrocinio legale per 32 anni, fu il principale autore del disegno di legge che nel 1910 creò il primo tribunale municipale dell'Ohio. La creazione di quel tribunale alla fine portò alla fine della giustizia di sfruttamento dei tribunali di pace nello stato. Sempre nel 1910, la Società ottenne l'approvazione di un disegno di legge che portò alla creazione del primo tribunale per controversie di modesta entità al mondo. Il tribunale per le controversie di modesta entità è stato ampiamente imitato in tutto il paese
Nel corso degli anni, il patrocinio a spese dello Stato ha contribuito a realizzare cambiamenti sistemici. Ha intentato numerose azioni collettive, che hanno portato a cambiamenti che interessano la vita di molti.
Le azioni legali collettive riuscite hanno affrontato una varietà di questioni che vanno dalla discriminazione razziale nella selezione del sito per alloggi pubblici e nell'assunzione e promozione della polizia e dei vigili del fuoco di Cleveland alla cessazione dei sussidi di invalidità SSI e della previdenza sociale per i beneficiari senza prove di miglioramento medico. Altri contenziosi hanno apportato miglioramenti alle carceri della zona e agli ospedali psichiatrici e hanno stabilito il diritto all'assistenza legale nei procedimenti di detenzione e nei casi di infrazione.
Nel 1977, il Legal Aid ha prevalso in una storica decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti sui diritti di una famiglia allargata a vivere insieme in Moore v. City of East Cleveland.
Le attività di sviluppo economico dell'assistenza legale hanno contribuito alla formazione della Hough Area Development Corporation negli anni '1960. I casi di assistenza legale hanno ottenuto miglioramenti nelle strutture di detenzione minorile e per adulti, ampliate le opportunità di istruzione professionale per i veterani della guerra del Vietnam negati alcuni benefici GI Bill e ottenuto benefici per le vittime dell'inquinamento atmosferico industriale.
Attualmente, gli avvocati del patrocinio legale stanno lavorando per portare equità ai clienti di servizi pubblici a basso reddito, protezione da pratiche di prestito predatorie e sollievo per le vittime di scuole proprietarie fraudolente. Scopri di più rivedendo i punti salienti della corrente di Legal Aid Piano strategico.