Pubblicato il 5 settembre 2019
12:27
Daniel Tirfagnehu, Esq., laureato nel 2014 alla Case Western Reserve School of Law, ha una storia divertente su come è diventato uno degli oltre 3,000 avvocati volontari per il patrocinio legale. "Legal Aid teneva una clinica per avvocati su come gestire le udienze di espulsione", dice. "Sono andato per il pranzo gratis." Scherzi a parte, Tirfagnehu dice di aver visto una connessione tra le espulsioni e il suo stesso studio legale. "Sono un avvocato penalista", dice Tirfagnehu. "Le espulsioni sono una specie di naturale espansione di ciò perché sono le persone che devono affrontare la disciplina".
Uno di questi studenti che affrontavano la disciplina era "Evelyn", una studentessa di seconda media con disabilità intellettive che frequentava una scuola locale. In un giorno in cui la classe è diventata turbolenta, Evelyn si è unita alla mischia e ha lanciato un libro a un altro studente. Il suo insegnante ha oltrepassato il limite e l'ha trattenuta fisicamente. Quando Evelyn si è difesa, la scuola si è mossa per espellerla.
I genitori di Evelyn si sono messi in contatto con il Legal Aid e il caso è stato deferito all'avvocato Tirfagnehu. "La posta in gioco è davvero alta in queste udienze di espulsione", afferma Tirfagnehu. "Le espulsioni possono ferire i bambini per il resto della loro vita".
La ricerca supporta questa affermazione. Nel 2014 il Ministero dell'Istruzione ha pubblicato una serie di risorse per le scuole che collegavano le politiche di esclusione (sospensioni ed espulsioni) con un aumento
probabilità di abbandoni, abuso di sostanze e coinvolgimento con il sistema di giustizia penale.
"È bello avere avvocati in questi casi in cui gli studenti si mettono in guai seri e cercano di essere espulsi", ha aggiunto Tirfagnehu.
Dopo aver affrontato il caso di Evelyn, Tirfagnehu ha parlato con la madre di Evelyn per raccogliere maggiori dettagli sull'incidente. Poi è andato a lavorare difendendo i diritti della ragazza, argomentando in sua difesa alle udienze amministrative scolastiche e negli incontri con il sovrintendente. Il distretto scolastico alla fine ha accettato di archiviare il procedimento di espulsione. Il distretto ha anche accettato di preparare Evelyn al successo fornendole il sostegno di cui aveva bisogno a causa della sua disabilità. Grazie a Tirfagnehu, Evelyn è riuscita a rimanere a scuola e continuare il suo percorso verso il diploma di scuola superiore.
Quando gli viene chiesto perché continua a rappresentare gli studenti, Tirfagnehu dice che è perché le persone hanno bisogno di assistenza e lui ha le competenze per aiutarle. “Se fossi un fornaio”, dice, “spererei di regalare ogni tanto una torta a qualcuno che non può permettersela… Se hai un paio d'ore per aiutare le persone che hanno bisogno aiuto, perché no?