Stutt saga lögfræðiaðstoðarfélagsins í Cleveland
Í meira en öld hefur The Legal Aid Society of Cleveland veitt ókeypis lögfræðiþjónustu fyrir fólk sem hefur ekki efni á að ráða lögfræðing.
Það var stofnað 10. maí 1905 og er fimmta elsta lögfræðiaðstoðarfélag í heimi.
Hér var stofnuð lögfræðiaðstoð til að veita lágtekjufólki, fyrst og fremst innflytjendum, lögfræðiaðstoð. Tveir einkalögfræðingar, Isador Grossman og Arthur D. Baldwin, skipulögðu réttaraðstoð. Herra Grossman var eini lögmaður þess frá 1905 til 1912. Frá 1912 til 1939, gerði félagið, stutt af einkaframlögum, samning við utanaðkomandi lögfræðistofur um að veita lögfræðiþjónustu. Skipulagsdómarinn Alexander Hadden starfaði sem forseti félagsstjórnar til ársins 1920 og var heiðursforseti til ársins 1926.
Árið 1913 varð Lögfræðiaðstoð að skipulagsskrifstofu Samfélagssjóðsins (nú United Way). Snemma á sjöunda áratugnum hætti félagið að halda utanaðkomandi lögfræðinga og stofnaði sitt eigið starfsfólk. Það varð styrkþegi Office of Economic Opportunity, "forveri Legal Services Corporation," árið 1960. Það heldur áfram að fá fé frá United Way og Legal Services Corporation.
Á fyrsta heila starfsári sínu var lögfræðiaðstoð fulltrúi 456 viðskiptavina. Árið 1966, undir forystu Burt Griffin, þáverandi forstjóra og síðar dómara Common Pleas Court, stofnaði félagið fimm skrifstofur í lágtekjuhverfum í Cleveland. Árið 1970 voru um 30,000 lágtekjufólk í þjónustu 66 lögfræðinga í einkamálum, sakamálum og unglingamálum. Í dag þjónar lögfræðiaðstoðarfélagið í Cleveland Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake og Lorain sýslum. Við erum einu borgaralega lögfræðiaðstoðarsamtökin í Norðaustur-Ohio. Með starfsmenn 63 lögfræðinga og 38 stjórnunar-/stuðningsstarfsmenn, státar Lögfræðiaðstoð einnig af sjálfboðaliðalista með meira en 3,000 lögfræðingum - næstum 600 þeirra taka þátt í máli eða heilsugæslustöð á tilteknu ári.
Áhersla lögfræðiaðstoðar á upphafsárum hennar var að vinna að setningu laga sem miðar að samviskulausum vinnubrögðum fyrirtækja sem ráku lágtekjufólk. Fyrsta ársskýrsla félagsins vísar til aðgerða til að setja reglur um lánveitendur sem voru að rukka fátækt fólk vexti á bilinu 60% til 200%.
Jafnvel áður en félagið var formlega stofnað, reyndu stofnendur þess að ráða bót á alræmdri arðráni fátæks fólks af friðardómurum bæjarins í svokölluðum „fátækum dómstólum“. Dómararnir fóru frjálslega inn í Cleveland, sem hafði engan eigin dómstól. Dómari Manuel Levine, lögfræðiaðstoðarmaður í 32 ár, var aðalhöfundur frumvarpsins sem árið 1910 stofnaði fyrsta bæjardómstólinn í Ohio. Stofnun þess dómstóls leiddi að lokum til dauða arðræns réttlætis friðardómstóla í ríkinu. Einnig árið 1910 tryggði félagið samþykkt frumvarp sem leiddi til stofnunar fyrsta smákrafnadómstólsins í heiminum. Smámáladómstóllinn var víða hermdur um landið
Í gegnum árin hefur lögfræðiaðstoð hjálpað til við að koma á kerfisbreytingum. Það hefur höfðað fjölmargar hópmálsóknir sem leiddu til breytinga sem höfðu áhrif á líf margra.
Árangursrík hópmálsókn fjölluðu um margvísleg málefni, allt frá kynþáttamismunun við val á stöðum fyrir almennt húsnæði og við ráðningu og kynningu á lögreglunni og slökkviliðsmönnum í Cleveland til uppsagnar SSI og almannatrygginga örorkubóta fyrir viðtakendur án vísbendinga um læknisfræðilegan bata. Önnur málflutningur leiddi til endurbóta á fangelsum og geðsjúkrahúsum á svæðinu og staðfesti réttinn til að vera ráðgjafi í skuldbindingarmálum og í misferlismálum.
Árið 1977 ríkti lögfræðiaðstoð í tímamótaákvörðun Hæstaréttar Bandaríkjanna um réttindi stórfjölskyldu til að búa saman í Moore gegn City of East Cleveland.
Efnahagsþróunarstarfsemi lögfræðiaðstoðar hjálpaði til við stofnun Hough Area Development Corporation á sjöunda áratugnum. Mál með lögfræðiaðstoð hafa unnið úrbætur í fangageymslum fyrir unglinga og fullorðna, aukin tækifæri til starfsmenntunar fyrir hermenn í Víetnamstríðinu hafa neitað ákveðnum ávinningi af GI Bill og fengið ávinning fyrir fórnarlömb iðnaðarloftmengunar.
Eins og er, eru lögfræðingar lögfræðiaðstoðar að vinna að því að koma á sanngirni gagnvart tekjulágum viðskiptavinum veitustofnana, vernd gegn rándýrum lánaháttum og léttir fyrir fórnarlömb sviksamlegra sérskóla. Lærðu meira með því að fara yfir það helsta úr lögfræðiaðstoðinni Strategic Plan.