Russell Hauser, seorang paralegal Bantuan Hukum, baru-baru ini mewujudkan kecintaannya pada pemecahan masalah untuk membantu klien mendapatkan kembali bagian penting dari pendapatan bulanannya.
Di awal usia 70-an dan bergantung secara finansial pada Jaminan Sosial mendiang suaminya dan tunjangan Pendapatan Sosial Tambahan (SSI) miliknya sendiri, Ms. Jones (nama diubah untuk melindungi privasi) terkejut menerima pemberitahuan bahwa tunjangannya dihentikan. Jamsostek menganggap dia telah melampaui batas sumber daya yang membatasi. Tanpa SSI, dia merasa kemampuannya untuk membayar sewa, utilitas, dan kebutuhan lainnya terancam. “Kami mencoba memprioritaskan kasus-kasus yang berdampak pada keamanan finansial bagi orang-orang yang rentan,” kata Mr. Hauser.
Inti masalahnya adalah polis asuransi jiwa dan polis penguburan. Kesalahpahaman muncul dari apa yang tampaknya merupakan beberapa polis, padahal sebenarnya, Mr. Hauser menjelaskan, "Perusahaan asuransinya berpindah tangan dan nama setidaknya dua kali sejak dia mengambil polis di tahun 80-an."
Berbagai nama membuatnya tampak bahwa Ms. Jones memiliki sejumlah kebijakan. Kegigihan paralegal itulah yang membantu: Mr. Hauser menghubungi perusahaan asuransi saat ini untuk membuktikan bahwa perusahaan tersebut telah berganti nama dan bahwa Ms. Jones hanya memiliki satu polis.
Setelah berbulan-bulan bekerja atas namanya, Tn. Hauser dapat menemani Ms. Jones ke kantor Jaminan Sosial saat dia menerima pembayaran retroaktif dan SSI-nya dipulihkan.
“Dia sangat menghargai pekerjaan yang kami lakukan,” kata Mr. Hauser tentang kliennya. “Akan sulit menangani ini sendiri tanpa bantuan LBH.”
Paralegal adalah bagian penting dari struktur Bantuan Hukum dan membantu Bantuan Hukum memanfaatkan staf penuh waktu pengacara dan sumber daya pengacara pro bono. Paralegal Bantuan Hukum melakukan pekerjaan hukum di bawah pengawasan pengacara.
Russell Hauser telah bersama Bantuan Hukum sebagai paralegal selama 18 bulan terakhir. Sebelumnya, dia menghabiskan dua tahun bekerja dengan anak-anak setelah bekerja di American Civil Liberties Union sebagai asisten kantor. Tuan Hauser sedang mempertimbangkan sekolah hukum karena dia memiliki keinginan untuk berkarier "memperjuangkan keadilan".