Warga Elyria, Kody dan Tina, tidak mengantisipasi menjadi orang tua asuh bagi pra-remaja.
“Kami berubah dari pasangan muda di awal usia 20-an tanpa teman sekamar, tiba-tiba harus bertanggung jawab,” kata Tina saat mengingat bagaimana rasanya mengasuh keponakan suaminya.
Meskipun hati mereka berkembang dengan rumah tangga mereka, pasangan itu menemukan kehidupan yang sibuk dan keuangan yang ketat. Dengan izin dari orang tua anak laki-laki itu, Kody mengklaim pengembalian pajaknya selama dua tahun tanpa insiden.
Tetapi ketika IRS memutuskan untuk mengaudit, keluarga tersebut berjuang untuk memberikan bukti bahwa anak laki-laki tersebut berada di bawah asuhan mereka. Menghadapi pajak $ 10,000, Kody menghubungi Bantuan Hukum, di mana sukarelawan internal ACT 2 John Kirn membantu pasangan itu mengidentifikasi dan mendapatkan dokumen yang mereka butuhkan.
“Itu berantakan, tapi pengacara kami luar biasa. Dia sangat membantu kami, menelepon kami setiap minggu untuk mengabari kami, ”kata Tina. “Dan sekarang kami tahu dokumen apa yang kami butuhkan di masa depan.”
Sebagai seorang ayah angkat sendiri, Kirn menjunjung tinggi klien pro bono-nya. "Mereka adalah orang-orang yang mengagumkan," kata Kirn. “Masalahnya adalah setidaknya sampai pengadilan memberikan hak asuh, mereka harus memastikan bahwa mereka benar-benar dalam perawatan mereka, dan kami membimbing mereka melalui proses tersebut.”
Selama beberapa bulan berikutnya, Kirn membantu pasangan tersebut mendapatkan dan menyerahkan dokumentasi yang mereka butuhkan untuk IRS. Mereka juga memperoleh titik terang lain dalam hidup mereka. “Ikutlah nomor tiga, keponakan bungsu,” kata Kirn.
Dengan perwakilan dan bimbingan LBH, keluarga mendapat kabar bahwa mereka tidak lagi berhutang banyak. Dan sementara keponakan tertua Kody telah dipersatukan kembali dengan orang tua kandung mereka, pasangan itu berada di tahap akhir untuk menjadi orang tua selamanya dan rumah yang aman dan stabil bagi keponakan termuda Kody.
Terima kasih khusus kepada Encore Prize dari The Cleveland Foundation dan Legal Services Corporation Pro Bono Dana Inovasi untuk mendukung program sukarelawan ACT 2 Bantuan Hukum untuk pengacara pensiunan dan karir akhir.