Sejarah Singkat Lembaga Bantuan Hukum Cleveland
Selama lebih dari seabad, Lembaga Bantuan Hukum Cleveland telah menyediakan layanan hukum gratis bagi orang-orang yang tidak mampu menyewa pengacara.
Didirikan pada 10 Mei 1905, ini adalah lembaga bantuan hukum tertua kelima di dunia.
Bantuan Hukum didirikan di sini untuk memberikan bantuan hukum kepada orang-orang berpenghasilan rendah, terutama para imigran. Dua pengacara swasta, Isador Grossman dan Arthur D. Baldwin, menyelenggarakan Bantuan Hukum. Tuan Grossman adalah satu-satunya pengacaranya dari tahun 1905 hingga 1912. Dari tahun 1912 hingga 1939, Perhimpunan ""didukung oleh sumbangan pribadi""dikontrak dengan firma hukum luar untuk memberikan layanan hukum. Hakim wasiat Alexander Hadden menjabat sebagai presiden pengurus Lembaga sampai tahun 1920 dan menjadi presiden kehormatan sampai tahun 1926.
Pada tahun 1913, Legal Aid menjadi badan piagam Community Fund (sekarang United Way). Pada awal tahun 1960-an, Lembaga berhenti mempekerjakan pengacara dari luar dan membentuk stafnya sendiri. Itu menjadi penerima Kantor Peluang Ekonomi, "pendahulu dari Korporasi Layanan Hukum," pada tahun 1966. Ini terus menerima dana dari United Way dan Korporasi Layanan Hukum.
Pada tahun pertama operasinya, Legal Aid mewakili 456 klien. Pada tahun 1966, di bawah kepemimpinan direktur saat itu dan kemudian Hakim Pengadilan Permohonan Umum Burt Griffin, Lembaga mendirikan lima kantor di lingkungan berpenghasilan rendah di Cleveland. Pada tahun 1970, sekitar 30,000 penduduk berpenghasilan rendah dilayani oleh 66 pengacara Bantuan Hukum dalam kasus perdata, pidana dan remaja. Saat ini, Lembaga Bantuan Hukum Cleveland melayani wilayah Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake, dan Lorain. Kami adalah satu-satunya organisasi bantuan hukum sipil di Northeast Ohio. Dengan staf yang terdiri dari 63 pengacara dan 38 staf administrasi/pendukung, Legal Aid juga memiliki daftar relawan lebih dari 3,000 pengacara – hampir 600 di antaranya terlibat dalam kasus atau klinik pada tahun tertentu.
Fokus Bantuan Hukum pada tahun-tahun awalnya bekerja untuk pengesahan undang-undang yang ditujukan pada praktik-praktik bisnis yang tidak bermoral yang memangsa orang-orang berpenghasilan rendah. Laporan tahunan pertama Lembaga mengacu pada tindakan untuk mengatur rentenir yang memungut bunga dari 60% sampai 200% kepada orang miskin.
Bahkan sebelum Perhimpunan secara resmi didirikan, para pendirinya berusaha untuk memperbaiki eksploitasi yang terkenal buruk terhadap orang miskin oleh hakim kota perdamaian di tempat yang disebut "Pengadilan Orang Miskin". Para hakim dengan bebas menyebar ke Cleveland, yang tidak memiliki pengadilan sendiri. Hakim Manuel Levine, seorang wali Bantuan Hukum selama 32 tahun, adalah penulis utama RUU yang pada tahun 1910 menciptakan pengadilan kota pertama di Ohio. Penciptaan pengadilan itu akhirnya menyebabkan matinya keadilan eksploitatif dari pengadilan perdamaian di negara bagian. Juga pada tahun 1910, Lembaga mengamankan pengesahan RUU yang mengarah pada pembentukan pengadilan klaim kecil pertama di dunia. Pengadilan klaim kecil ditiru secara luas di seluruh negeri
Selama bertahun-tahun, Bantuan Hukum telah membantu membawa perubahan sistemik. Itu telah mengajukan banyak gugatan kelompok, yang mengakibatkan perubahan yang mempengaruhi kehidupan banyak orang.
Gugatan class action yang berhasil menangani berbagai masalah mulai dari diskriminasi ras dalam pemilihan lokasi untuk perumahan umum dan dalam perekrutan dan promosi polisi Cleveland dan petugas pemadam kebakaran hingga penghentian tunjangan cacat SSI dan Jaminan Sosial bagi penerima tanpa bukti perbaikan medis. Litigasi lain membawa perbaikan ke penjara daerah dan rumah sakit jiwa dan menetapkan hak untuk berkonsultasi dalam proses komitmen dan dalam kasus pelanggaran ringan.
Pada tahun 1977, Bantuan Hukum menang dalam keputusan penting Mahkamah Agung AS tentang hak keluarga besar untuk tinggal bersama di Moore v. City of East Cleveland.
Kegiatan pembangunan ekonomi Bantuan Hukum menghasilkan pembentukan Hough Area Development Corporation pada tahun 1960-an. Kasus Bantuan Hukum telah memenangkan perbaikan dalam fasilitas penahanan remaja dan dewasa, memperluas kesempatan pendidikan kejuruan bagi Veteran Perang Vietnam menolak manfaat tertentu dari RUU GI dan memperoleh manfaat bagi korban polusi udara industri.
Saat ini, pengacara Bantuan Hukum bekerja untuk memberikan keadilan kepada pelanggan utilitas berpenghasilan rendah, perlindungan dari praktik pinjaman predator, dan bantuan bagi korban penipuan sekolah milik. Pelajari lebih lanjut dengan meninjau sorotan dari Bantuan Hukum saat ini Rencana Strategis.