dari Signal Cleveland: Kehilangan lisensi Anda karena hutang? RUU negara bagian yang baru mungkin dapat memperbaikinya

by Tandai Puente, Tara Morgan dan Proyek Marshall

Theresa Smith tidak pernah tahu dia mengemudi dengan SIM yang ditangguhkan sampai dia mencoba memperbarui STNK pada tahun 2021.

Penangguhan tersebut terjadi setelah seorang teman meminjam mobilnya tanpa izin dan mengalami kecelakaan, sehingga membuatnya bertanggung jawab secara finansial. Hal ini juga memicu dua penangguhan izin untuk Smith dan mandat negara bagian untuk membeli asuransi berisiko tinggi dengan premi tahunan sebesar $3,300.

Semua itu terbukti terlalu kaya bagi pensiunan Shaker Heights dan tunjangan Jaminan Sosial bulanannya yang berjumlah sekitar $1,000. Smith terpaksa mengalami kebangkrutan, yang dampaknya masih bertahan hingga saat ini.

“Saya menghadapi pilihan yang mustahil,” kata Smith, 65 tahun. “Saya harus mengemudi ke tempat kerja atau kehilangan pekerjaan. Tapi tetap saja, saya mengalami kesulitan finansial. Kredit saya hancur.”

Bantuan akan diberikan kepada Smith dan lebih dari satu juta pengemudi di Ohio yang tidak dapat mengemudi secara legal karena penangguhan terkait utang.

Setelah Proyek Marshall – Cleveland dan WEWS News 5 investigasi diterbitkan pada bulan Agustus, Legislator Ohio dan kelompok advokasi memperluas usulan undang-undang untuk membantu ratusan ribu pengemudi tambahan memulihkan SIM mereka.

Proposal tersebut, yang mendapat dukungan luas dari kedua partai, sedang diproses melalui Senat Ohio. Hal ini akan membantu menghilangkan denda dan biaya yang memicu penangguhan izin karena pelanggaran seperti tidak menunjukkan bukti asuransi atau tidak membayar tunjangan anak.

Senator Louis Blessing, seorang Republikan dari Colerain Township, dan Catherine Ingram, seorang Demokrat dari Cincinnati, memperkenalkan RUU Senat 37, setelah penyelidikan Proyek Marshall – Cleveland dan WEWS News 5 menemukan bahwa Ohio memiliki lebih dari 3 juta penangguhan lisensi aktif.

Undang-undang ini akan menghapuskan beberapa penangguhan SIM

Jika disetujui, usulan tersebut akan menghilangkan kemampuan negara untuk menangguhkan, mencabut, atau menolak memperbarui izin jika seseorang gagal membayar denda pengadilan atau hadir di pengadilan ketika pelanggaran tersebut tidak membawa kemungkinan hukuman penjara atau hukuman penjara.

Para pendukung mengatakan mereka hanya mengharapkan perubahan kecil terhadap proposal tersebut sebelum diajukan kembali ke Komite Kehakiman pada bulan Januari.

RUU tersebut diperkirakan akan mendapat persetujuan penuh dari Senat sebelum DPR Ohio mempertimbangkan tindakan tersebut. Jika disetujui oleh DPR, RUU terakhir akan diserahkan kepada Gubernur Mike DeWine pada tahun 2024 nanti.

Salah satu aspek yang sedang diperiksa adalah bagaimana menargetkan pengemudi dengan suspensi yang lebih tua dengan lebih baik.

Lainnya komponen proposal akan:

• Hilangkan hukuman tambahan karena tidak menunjukkan bukti asuransi — saat ini sebesar $600 — untuk beberapa pelanggaran mengemudi yang ditangguhkan. Lisensi masih akan ditangguhkan karena gagal menunjukkan bukti asuransi sampai pengemudi mendapatkan asuransi.
• Menghapuskan skorsing karena tidak hadir di pengadilan atau membayar denda, dan mengizinkan pengadilan dan BMV untuk mengakhiri skorsing untuk memastikan pengemudi tidak diharuskan membayar biaya pemulihan.
• Mewajibkan pemberian hak istimewa mengemudi terbatas ketika seseorang diskors karena kehilangan pembayaran tunjangan anak, dan mencegah lembaga penegak tunjangan anak memberikan kesaksian mengenai apakah hak istimewa mengemudi terbatas harus diberikan.

Jika Ohio melakukan perubahan yang diusulkan, Ohio akan bergabung dengan lebih dari 20 negara bagian lain yang telah mempermudah pengemudi untuk menghindari penangguhan terkait utang. Para pendukung mengatakan bahwa lebih sedikit skorsing akan memberikan pengemudi akses yang lebih mudah terhadap perawatan medis dan pekerjaan, semuanya tanpa rasa takut ditilang oleh polisi dan mengulangi siklus denda yang tidak dibayar dan skorsing berulang kali.

Anne Sweeney, pengacara pengelola keterlibatan masyarakat di Lembaga Bantuan Hukum Cleveland, mengatakan kepada komite Senat pada sidang tanggal 13 Desember bahwa krisis penangguhan izin di Ohio “benar-benar mengejutkan.”

“Orang-orang tidak dapat mempercayai berapa banyak penangguhan terkait utang yang diberlakukan Ohio setiap tahunnya,” kata Sweeney. “[Proposal ini] sangat membantu dalam mengatasi masalah penangguhan terkait utang di Ohio, dan akan menjadikan Ohio sebagai pemimpin nasional di antara negara-negara bagian yang melakukan reformasi serupa.”

Ingram, salah satu sponsor Partai Demokrat, mengatakan penangguhan izin untuk utang yang belum dibayar akan memperburuk keadaan bagi warga Ohio yang miskin dan secara tidak proporsional berdampak pada penduduk kulit hitam dan coklat. Dia menekankan bahwa RUU Senat 37 tidak memberikan izin bebas kepada masyarakat untuk menghindari tanggung jawab memelihara asuransi mobil atau persyaratan lainnya.

Kritik terhadap proposal tersebut, katanya, berasumsi bahwa penangguhan tersebut terutama berdampak pada penduduk perkotaan, namun penangguhan tersebut juga berdampak pada masyarakat di seluruh Ohio.

“Kita harus melihat bagaimana kita merugikan masyarakat,” kata Ingram. “Ada banyak warga Ohio yang terkena dampak negatif dari penangguhan ini.”

‘Siklus yang mengerikan’ dari suspensi menjadi bola salju bagi pengemudi

Senator Partai Republik Nathan Manning dari North Ridgeville, ketua Komite Kehakiman Senat, mengatakan penangguhan terkait utang telah merugikan tenaga kerja Ohio karena perusahaan kesulitan untuk mengisi posisi.

Sebagai pengacara pembela dan mantan jaksa kota, Manning mengatakan dia telah menyaksikan perjuangan yang dihadapi pengemudi dengan berbagai skorsing, yang seringkali tersebar di banyak pengadilan.

Dia menyebut sistem suspensi terlalu rumit namun mendesak pengemudi untuk mengambil tanggung jawab pribadi untuk datang ke pengadilan dan membayar tunjangan anak. Namun, dia mengatakan dia mendukung penghapusan penangguhan izin dan hanya akan memilih untuk menggunakannya dalam situasi yang jarang terjadi.

“Ini adalah masalah nyata ketika orang-orang berada dalam siklus yang mengerikan, dan hal ini semakin membebani mereka dan sayangnya menciptakan situasi di mana sangat sulit untuk mendapatkan kembali SIM mereka,” kata Manning kepada The Marshall Project – Cleveland dan News 5.

Investigasi outlet berita tersebut menemukan bahwa seperempat dari penangguhan terkait utang terjadi setelah pengemudi kehilangan SIM karena tidak hadir di pengadilan atau membayar denda, menjadikannya kelompok penangguhan terbesar.

Secara keseluruhan, negara bagian mengeluarkan skorsing pada tingkat sekitar satu dari setiap 50 penduduk Ohio yang berusia di atas 18 tahun pada tahun 2022, menurut analisis catatan negara bagian.

Hamilton County, yang meliputi Cincinnati, memimpin negara bagian ini dengan penangguhan terkait utang baru yang aktif, dan memiliki tingkat penangguhan terkait utang tertinggi secara keseluruhan. Cuyahoga County, yang mencakup Cleveland, berada di urutan kedua dalam total penangguhan baru terkait utang aktif.

Pengemudi berhutang $338 juta untuk biaya pemulihan yang belum dibayar

Jumlah biaya pemulihan yang belum dibayar melonjak dari $332 juta pada bulan Maret menjadi lebih dari $338 juta pada bulan November, menurut catatan BMV. Hampir 282,000 pengemudi Ohio sedang dalam rencana pembayaran untuk membayar biaya yang belum dibayar.

Beberapa jam setelah The Marshall Project – Cleveland dan News 5 menerbitkan penyelidikan mereka pada bulan Agustus, Hakim Pengadilan Kota Garfield Heights Deborah Nicastro meminta anggota parlemen negara bagian untuk mereformasi undang-undang guna membantu pengemudi dapat dipekerjakan kembali.

Dalam sebuah wawancara, dia teringat akan seorang pria yang hadir di ruang sidangnya di pinggiran kota Cleveland karena biaya yang belum dibayar lebih dari $10,000.

“Biaya pemulihan BMV senilai jutaan dolar membuat masyarakat terpuruk,” kata Nicastro kepada outlet berita. “Reformasi sangat dibutuhkan dan didukung oleh para hakim Ohio.”

Nicastro mengatakan dia punya kelonggaran untuk memerintahkan layanan masyarakat daripada denda dan biaya, tapi hal itu tidak cukup membantu orang-orang di pengadilan. Biaya dan denda tersebut membantu membiayai program-program seperti pembela umum, namun “orang-orang termiskin” adalah mereka yang menggunakan pembela umum, kata hakim.

“Banyak orang yang tidak menyadari bahwa biaya pemulihan yang dibayarkan ke BMV sangat besar,” kata hakim. “Apa yang awalnya merupakan ide bagus, kini berkembang menjadi sebuah kerugian selama bertahun-tahun. Hal ini memang perlu ditinjau kembali. Seluruh sistem perlu dirombak.”

Di seluruh Ohio, pengemudi terjebak dalam suspensi dan denda pengadilan, termasuk beberapa yang dikeluarkan karena kesalahan.

'Kesalahan administrasi' menyebabkan penangguhan izin

Pada awal Agustus, Rodney Taylor mendapat telepon dari saudaranya, meminta tumpangan pulang dari bar karena dia terlalu banyak minum.

Dalam perjalanan, polisi Maple Heights menghentikan Taylor karena “warna jendela yang tebal.” Seorang petugas operator mengatakan kepada petugas bahwa Taylor tidak memiliki lisensi yang sah. Polisi mengutip Taylor dan menarik mobilnya.

Sehari setelah kemacetan lalu lintas, Taylor, seorang penduduk Maple Heights, menghabiskan waktu berjam-jam menelepon BMV. Badan tersebut segera memulihkan izinnya, namun tidak memberikan penjelasan tentang kesalahan penangguhan tersebut, kata Taylor.

Itu membuat Taylor bingung. Dia masih harus membayar ratusan dolar untuk mengemudi dengan SIM yang ditangguhkan, biaya derek dan biaya pengadilan. Hal itu membuatnya marah.

“Mereka terus-menerus melewati saya dari telepon ke telepon,” kata Taylor kepada The Marshall Project – Cleveland dan News 5. “Setelah dua setengah jam, wanita itu mengakui kepada saya bahwa itu adalah kesalahan administrasi.”

Selama sidang Komite Kehakiman di Columbus, perwakilan dari kelompok nasional dan yang berbasis di Ohio meminta para senator untuk mengubah undang-undang tersebut. Mereka mengatakan skorsing harus diberikan untuk pelanggaran mengemudi yang berbahaya.

Kantor Pembela Umum Kabupaten Cuyahoga mewakili ratusan pengemudi setiap tahunnya untuk mendapatkan skorsing.

Asisten Pembela Umum Kabupaten Cuyahoga John Martin mengatakan usulan tersebut tidak membuat pengadilan terlalu lunak, namun justru memungkinkan mereka bekerja lebih cerdas. Dia menggambarkan penangguhan utang sebagai “spiral ke bawah” yang menghalangi masyarakat memperoleh pekerjaan yang berarti. Kasus-kasus tersebut juga menyumbat pengadilan dan menyia-nyiakan sumber daya untuk pelanggaran non-lalu lintas, katanya.

“Tidak masuk akal untuk menangguhkan surat izin mengemudi ketika penangguhan surat izin tersebut menghambat, bukan memfasilitasi, kembalinya perilaku yang bertanggung jawab,” kata Martin.

Salah satu dari sedikit yang menyuarakan oposisi adalah Asosiasi Jaksa Penuntut Ohio. Kelompok tersebut, yang terdiri dari jaksa wilayah dari seluruh negara bagian, berpendapat bahwa “penangguhan dapat menjadi bagian dari keseluruhan keadaan yang digunakan penegak hukum untuk mengukur apakah seorang pengemudi terlibat dalam aktivitas kriminal lainnya,” kata Direktur Eksekutif Louis Tobin.

Dalam kesaksiannya, Monte Collins dari East Cleveland mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia melakukan kesalahan pada tahun 2008 dengan mengemudi tanpa asuransi saat masih menjadi siswa sekolah menengah. Akibatnya, selama bertahun-tahun ia terpaksa membeli asuransi mahal yang berisiko tinggi.

Polisi telah menghentikan Collins beberapa kali, katanya, menyebabkan dia mendapat beberapa skorsing ketika asuransinya habis masa berlakunya. Gajinya berjumlah lebih dari $5,000 selama bertahun-tahun, tetapi dia bekerja dengan Menuju Ketenagakerjaan, sebuah kelompok nirlaba Cleveland, untuk melunasi biaya dan memulihkan lisensinya.

Proposal tersebut “akan memutus lingkaran setan dengan memulihkan hak mengemudi bagi warga Ohio dan membuat mereka kembali bekerja,” kata Collins.

Smith, wanita asal Shaker Heights yang mengajukan kebangkrutan untuk melunasi hutang mengemudinya, mengatakan bahwa dia berharap undang-undang baru akan mengakhiri dampak buruk dari penangguhan terkait hutang yang dia saksikan dan mengangkat beban keuangan dari mereka yang paling tidak mampu membayar.

“Cara kerja hukum saat ini, masyarakat menyerah begitu saja dan mengemudi secara ilegal karena sangat sulit dan mahal untuk menyelesaikan penangguhan mereka,” kata Smith. “Undang-undang mempersulit orang yang ingin menyelesaikan masalah mereka secara hukum sehingga mereka menyerah begitu saja.”

sumber:

Sinyal Cleveland - Proposal akan menghilangkan beberapa penangguhan SIM di Ohio 

Berita 5 Cleveland - Kehilangan lisensi Anda di Ohio karena hutang? RUU negara bagian yang baru mungkin dapat memperbaikinya