Diposting 9 Oktober 2023
12: 05 pm
Lembaga Bantuan Hukum Cleveland mengandalkan komitmen dan keahlian para sukarelawan untuk membantu banyak kliennya. Setiap tahunnya, sekitar 20% masyarakat yang dibantu oleh Bantuan Hukum dibantu oleh a pro bono pengacara. Relawan ini membantu dalam masalah hukum perdata terkait perumahan, pendidikan, keluarga, pekerjaan, dan banyak lagi. Tanpa dukungan para relawan, Bantuan Hukum tidak akan mampu membantu banyak orang di komunitas kita yang paling membutuhkan.
Relawan seperti Emily Viscomi membantu memastikan keadilan dapat dijangkau oleh mereka yang paling rentan. Emily, seorang pengacara di Dreyfuss Williams, pertama kali mengetahui tentang Bantuan Hukum dari Managing Partner-nya ketika dia menerima email dari Legal Aid yang sedang mencari sukarelawan untuk kasus penggusuran penyewa. Saat diminta bergabung dengannya, Emily menyetujuinya.
Kasus perumahan melibatkan Alexis (nama diubah untuk melindungi privasi). Alexis terkejut menemukan pemberitahuan penggusuran 3 hari di pintu rumahnya. Dia selalu rajin membayar sewa tepat waktu. Seperti jam kerja, setiap bulan dia pergi ke Western Union untuk membeli wesel yang akan digunakan untuk membayar sewa.
Berpikir bahwa pemberitahuan penggusuran adalah sebuah kesalahan dan ingin memperbaiki masalah tersebut, Alexis bertanya kepada pemilik rumah apakah mereka dapat bertemu untuk membahas masalah tersebut – pemilik rumah tidak dapat hadir dalam pertemuan tersebut.
Alexis bertekad untuk membuktikan bahwa dia telah melakukan pembayaran sewa tanpa gagal. Dia meminta agar Western Union memulai penyelidikan mengenai siapa yang mencairkan weselnya.
Alexis mengambil langkah lain, menghadiri Klinik Nasihat Singkat Bantuan Hukum untuk berbicara dengan seorang pengacara untuk meminta nasihat. Setelah meninjau situasinya dan menentukan bahwa dia memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan, Alexis terhubung dengan Emily melalui Program Pengacara Relawan Bantuan Hukum.
Emily langsung bekerja untuk membantu Alexis. Setelah menerima dokumentasi dari Western Union yang membuktikan bahwa Alexis telah melakukan pembayaran sewa, Emily dapat membatalkan penggusuran tersebut. Berkat nasihat Emily, Alexis terhindar dari penggusuran dan bisa tetap tinggal di rumahnya.
Tidak seorang pun menyangka bahwa ini adalah kasus perumahan pertama yang dialami Emily, dan staf Bantuan Hukum mendukungnya melalui keseluruhan proses. Hal ini memungkinkannya untuk belajar tentang pengadilan perumahan dan cara terbaik melakukan advokasi untuk Alexis. Emily kemudian mengajukan diri untuk menangani lebih banyak kasus.
“Pengalaman saya menjadi sukarelawan di Lembaga Bantuan Hukum sangat memperkaya,” kata Emily. “Kami dapat membantu seseorang yang melakukan penggusuran yang salah dan kasusnya dibatalkan. Sepanjang perjalanan, Pengacara Bobbi Saltzman dari Bantuan Hukum menjawab setiap pertanyaan saya dan terbukti memiliki banyak pengetahuan.”
Emily mendorong pengacara lain untuk menjadi sukarelawan, bahkan dalam bidang hukum yang tidak mereka kuasai, dan mengingat bahwa mereka memiliki banyak akal dan mampu melakukan advokasi untuk klien.
“Bantuan Hukum sangat penting bagi masyarakat kota yang kurang terlayani,” katanya. “Setiap manusia berhak mendapatkan keadilan dan sayangnya, tidak setiap orang memiliki kesempatan dan/atau sumber daya yang memungkinkan mereka mencari keadilan yang layak mereka dapatkan. Bantuan Hukum membantu memperbaiki kesalahan tersebut melalui perwakilan hukum dan melakukan advokasi atas nama orang-orang tersebut.”
Berkat Pro Bono Hibah Dana Inovasi dari Legal Services Corporation, Bantuan Hukum kini memiliki lebih banyak sumber daya untuk membantu relawan pengacara mengadvokasi perumahan yang aman. Pelajari lebih lanjut dan daftar di: lasclev.org/volunteer.
Awalnya diterbitkan di buletin "Poetic Justice" Bantuan Hukum, Volume 20, Edisi 3 Musim Gugur/Musim Dingin 2023. Lihat terbitan selengkapnya di tautan ini: "Keadilan Puitis" Volume 20, Edisi 3.