Diposting 5 September 2019
12: 27 pm
Daniel Tirfagnehu, Esq., lulusan Sekolah Hukum Case Western Reserve tahun 2014, memiliki cerita lucu tentang bagaimana dia menjadi salah satu dari lebih dari 3,000 pengacara sukarelawan untuk Bantuan Hukum. “Legal Aid mengadakan klinik untuk pengacara tentang bagaimana menangani sidang pengusiran,” katanya. “Saya pergi untuk makan siang gratis.” Sambil bercanda, Tirfagnehu mengatakan dia melihat hubungan antara pengusiran dan praktik hukumnya sendiri. "Saya seorang pengacara kriminal," kata Tirfagnehu. "Pengusiran adalah semacam perluasan alami dari itu karena orang menghadapi disiplin."
Salah satu siswa yang menghadapi disiplin adalah “Evelyn,” siswa kelas 7 penyandang disabilitas intelektual yang bersekolah di sekolah setempat. Pada suatu hari ketika kelas menjadi gaduh, Evelyn bergabung dalam keributan dan melemparkan sebuah buku ke siswa lain. Gurunya melangkahi dan menahannya secara fisik. Saat Evelyn membela diri, sekolah bergerak untuk mengeluarkannya.
Orang tua Evelyn menghubungi Bantuan Hukum, dan kasusnya dirujuk ke Jaksa Tirfagnehu. “Taruhannya sangat tinggi dalam sidang pengusiran ini,” kata Tirfagnehu. "Pengusiran dapat melukai anak-anak selama sisa hidup mereka."
Penelitian mendukung pernyataan ini. Pada tahun 2014, Departemen Pendidikan menerbitkan serangkaian sumber daya untuk sekolah yang mengaitkan kebijakan eksklusi (penangguhan dan pengusiran) dengan peningkatan
kemungkinan putus sekolah, penyalahgunaan zat, dan keterlibatan dengan sistem peradilan pidana.
“Adalah baik untuk memiliki pengacara dalam kasus-kasus ini di mana siswa mendapat masalah yang sangat serius dan kemungkinan akan dikeluarkan,” tambah Tirfagnehu.
Setelah menangani kasus Evelyn, Tirfagnehu berbicara dengan ibu Evelyn untuk mengumpulkan lebih banyak detail tentang insiden tersebut. Dia kemudian bekerja mengadvokasi hak-hak gadis itu, berdebat dalam pembelaannya di sidang administrasi sekolah dan dalam pertemuan dengan pengawas. Distrik sekolah akhirnya setuju untuk menghentikan proses pengusiran. Distrik juga setuju untuk menyiapkan Evelyn agar sukses dengan memberinya dukungan yang dia perlukan karena kecacatannya. Berkat Tirfagnehu, Evelyn bisa tetap bersekolah dan melanjutkan perjalanannya menuju kelulusan SMA.
Ketika ditanya mengapa dia terus mewakili siswa, Tirfagnehu mengatakan itu karena orang membutuhkan bantuan dan dia memiliki keahlian untuk membantu mereka. “Jika saya seorang tukang roti,” katanya, “Saya berharap sesekali saya akan memberikan kue gratis kepada seseorang yang tidak mampu membelinya… Jika Anda memiliki beberapa jam untuk membantu orang yang membutuhkan membantu, mengapa tidak?”