dari The Columbus Dispatch: Setahun kemudian, undang-undang Ohio menjadikan pencekikan sebagai kejahatan dan hanya sedikit yang dihukum di Franklin County

By Jordan Laird

Seorang pria berusia 31 tahun mengaku di Pengadilan Permohonan Umum Franklin County karena menyerang mantan pacarnya di dalam apartemennya di West Side Columbus Agustus lalu. Dia meninju wajahnya tiga kali dan meremas lehernya selama 10 hingga 15 detik, menyebabkan dia pusing.

Saat meminta maaf minggu lalu di pengadilan kepada wanita tersebut, yang tidak hadir, dia mengatakan dia akan memperbaiki dirinya sendiri.

Pria tersebut mengaku bersalah atas pencekikan dan Hakim Karen Phipps menjatuhkan hukuman enam bulan penjara, hukuman yang direkomendasikan dalam perjanjian pembelaan. Dengan 163 hari (lebih dari lima bulan) yang dihabiskan di penjara, dia akan keluar dalam beberapa minggu.

Ratusan orang di Franklin County telah didakwa melakukan pencekikan sejak saat itu Hukum Ohio berubah setahun yang lalu pada tanggal 4 April 2023 menjadikan pelanggaran tersebut sebagai tindak pidana berat yang terpisah dari kekerasan dalam rumah tangga.

Namun hanya sedikit terdakwa yang dinyatakan bersalah melakukan kejahatan dan dijatuhi hukuman penjara.

Meskipun tidak mematikan, memotong pernapasan seseorang dapat menyebabkan mereka kehilangan kesadaran dalam hitungan detik, menyebabkan kerusakan otak sementara atau permanen, dan menjadi pertanda kekerasan di masa depan karena korban pencekikan sebanyak tujuh kali lipat. kemungkinan besar nantinya akan dibunuh oleh pelakunya, menurut Maria York, direktur kebijakan di Ohio Domestic Violence Network.

Baru saja mendapatkan pelatihan tentang keseriusan kejahatan ini dan bagaimana cara menanyakan korban mengenai hal tersebut, penegak hukum Franklin County telah mendakwa individu dengan pencekikan di lebih dari 810 kasus pada tahun lalu, lebih dari dua kali lipat dari perkiraan pihak berwenang. Namun undang-undang yang banyak digembar-gemborkan – yang telah dilobi oleh para pembela korban selama bertahun-tahun – tidak mengarah pada banyak hukuman kejahatan dan jarang mengakibatkan hukuman penjara bagi pelaku kekerasan dalam rumah tangga di Franklin County.

Segera setelah sidang terhadap pria berusia 31 tahun tersebut minggu lalu, Phipps menangani kasus lain di mana seorang pria berusia 44 tahun yang didakwa melakukan pencekikan mengaku melakukan penyerangan ringan. Dia menerima hukuman penjara selama 62 hari yang telah dia habiskan di penjara.

Dari 60 orang yang didakwa melakukan pencekikan pada bulan April 2023 (bulan pertama undang-undang tersebut berlaku), hanya dua orang yang telah divonis bersalah, dan satu orang menerima hukuman penjara. Dia menerima hukuman dua tahun dan menghindari hukuman atas tuduhan pemerkosaan, yang mana dia bisa menerima hukuman hingga 11 tahun penjara.

Undang-undang baru ini tidak menyelesaikan kesulitan yang timbul dalam mengadili kejahatan terkait kekerasan dalam rumah tangga. Jaksa masih harus bergulat dengan kurangnya bukti dan korban yang sering berhenti bekerja sama atau bahkan menarik kembali kesaksian mereka, menurut Asisten Jaksa Penuntut Franklin County Daniel Meyer, direktur Unit Korban Khusus di kantor tersebut.

Alexandria Ruden, seorang pengacara pengawas di Lembaga Bantuan Hukum Cleveland, Siapa ikut menulis buku mengenai undang-undang kekerasan dalam rumah tangga di Ohio, mengatakan bahwa tuntutan adalah langkah pertama dan akan membutuhkan waktu bagi sistem peradilan untuk menangani pencekikan sebagai kejahatan serius.

“Saya pikir gagasan pengisian daya pada saat ini adalah hal yang paling penting,” kata Ruden. “Apakah saya ingin mereka semua dituntut dan dihukum atas kejahatan yang terjadi saat ini? Ya. Tapi kasus hukum belum bisa menanganinya.”

Sementara itu, Ruden mengatakan fakta bahwa petugas, profesional medis, dan pihak lain kini bertanya tentang pencekikan, mendokumentasikan prevalensinya, dan mendorong lebih banyak korban untuk mencari bantuan medis yang mungkin mereka perlukan adalah kemenangannya sendiri.

Sistem Kesehatan Mount Carmel, misalnya, melaporkan bahwa sejak undang-undang Ohio diubah, mereka telah merawat 174 pasien pencekikan, yang menderita banyak patah tulang, kerusakan tulang rawan, dan aneurisma. Itu meningkat 83% dibandingkan tahun 2022.

Banjir kasus pencekikan

Lebih dari 540 kasus pencekikan telah menghasilkan dakwaan dewan juri pada tahun lalu dari 810 orang yang awalnya didakwa oleh polisi, menurut kantor kejaksaan.

Unit Korban Khusus (SVU) kejaksaan telah mengantisipasi sekitar 300 kasus pencekikan per tahun, yang menunjukkan bahwa pihak berwenang tidak selalu menanyakan pertanyaan yang tepat kepada korban KDRT atau mendokumentasikan tuduhan seputar tersedak, kata Meyer.

Untuk mengimbangi beban kasus selama setahun terakhir, kejaksaan telah menambah dua orang pengacara di unit khusus korban.

Dan Divisi Kepolisian Columbus telah membentuk unit STOP (Operasi Tim Pencekikan untuk Penuntutan) untuk melatih petugas menangani kasus pencekikan yang tidak terlalu parah karena tidak cukup detektif untuk menangani semuanya. Detektif masih menangani kasus pencekikan kejahatan tingkat dua sementara petugas menangani kasus kejahatan tingkat tiga hingga tingkat lima.

Laurie Carney, seorang detektif polisi Columbus di unit kejahatan kekerasan dalam rumah tangga dan koordinator program STOP, mengatakan mereka telah melatih 47 petugas berseragam dan enam sersan yang secara sukarela mengikuti kursus 80 jam. Carney juga membantu melatih semua petugas Columbus tentang cara terbaik menanggapi kasus pencekikan hingga petugas STOP atau detektif tiba.

Sejauh ini hanya sedikit tuduhan pencekikan yang menghasilkan hukuman

Hanya satu kasus pencekikan yang disidangkan di Franklin County tahun lalu, dan juri memutuskan terdakwa tidak bersalah. Meyer mengatakan wanita dalam kasus itu mengatakan pacarnya mencekiknya dengan tali hijau dan tali hijau ditemukan di lokasi kejadian. Para juri kemudian mengatakan kepada pengacara bahwa mereka mempercayainya, namun terpaku pada kurangnya tanda di lehernya, menurut Meyer.

Seperti kebanyakan kasus kriminal, pencekikan sering kali diselesaikan dengan kesepakatan pembelaan.

Kantor Kejaksaan Franklin County tidak melacak tingkat hukuman karena, kata Meyer, setiap kasus bersifat unik. Laporan negara bagian mana pun tentang penerapan undang-undang tersebut akan tertunda selama berbulan-bulan atau lebih.

Dispatch memeriksa catatan 60 kasus yang didakwa pada April 2023 di Franklin County. Dari jumlah tersebut, tujuh orang telah mengaku bersalah melakukan kejahatan; 18 orang telah mengaku melakukan pelanggaran ringan; empat kasus dihentikan karena korban berhenti bekerja sama atau menarik kembali; dan 31 kasus belum didakwa atau sedang dalam proses.

Mereka yang sudah mencapai masa hukuman mendapat sanksi ringan: sembilan terdakwa dijatuhi hukuman percobaan dan 14 lainnya dijatuhi hukuman penjara selama masa hukuman yang dihabiskan di penjara (antara 3 hari dan 134 hari).

Meyer mengatakan pihak berwenang setempat sebaiknya mengambil tindakan terhadap perubahan undang-undang tersebut pada bulan Juni atau Juli, sehingga The Dispatch memeriksa 70 kasus yang didakwa oleh petugas di wilayah tersebut pada bulan Agustus 2023.

Sejauh ini, dakwaan pada bulan Agustus juga hanya menghasilkan sedikit hukuman atau hukuman penjara.

Dari 70 kasus tersebut, tiga terdakwa mengaku bersalah atas pencekikan dan empat terdakwa mengaku bersalah atas tindak pidana berat lainnya. Dua dari kasus tersebut telah divonis penjara, dan keduanya mendapat hukuman enam bulan.

Kasus tiga bulan Agustus dibatalkan karena tersangka korban menarik kembali atau tidak hadir di pengadilan. Lima terdakwa mengaku bersalah atas pelanggaran ringan, termasuk kekerasan dalam rumah tangga, perilaku tidak tertib dan kejahatan kriminal. Sebagian besar kasus pada bulan Agustus, yaitu 55 kasus, belum didakwa atau masih dalam proses.

Dalam satu kasus di bulan Agustus, seorang pria di Far North Side meninju lengan pasangannya sebanyak dua kali kepada seorang anak berusia 10 bulan sebelum dia menangkap wanita tersebut dan melingkarkan tangannya di lehernya, sehingga menghentikan aliran udara selama 15 hingga 30 detik, menurut dokumen dakwaan. . Dia mengaku bersalah atas kejahatan kekerasan dalam rumah tangga dan pelanggaran ringan yang membahayakan anak-anak. Hakim Pengadilan Permohonan Umum Jaiza Page menjatuhkan hukuman percobaan tiga tahun kepada pria tersebut.

Jika memungkinkan dalam kasus kekerasan dalam rumah tangga, karena kurangnya bukti atau saksi yang tidak kooperatif, Meyer mengatakan bahwa jaksa penuntut berusaha untuk mendapatkan hukuman, bahkan jika itu hanya pelanggaran ringan. Tapi itu bisa jadi sulit.

“Kalau kita tidak punya saksi yang kooperatif, maka kita tidak punya banyak kasus,” tambahnya.

Dalam kasus yang ditutup pada bulan April, seorang petugas polisi Hilliard menulis dalam dokumen tuntutan bahwa petugas menanggapi panggilan bantuan seorang wanita. Dia mengatakan mantan pacarnya, ayah dari anaknya yang berusia 14 tahun, mencekik dan menanduknya saat bertengkar. Wanita tersebut terlihat bengkak di bawah matanya dan pria tersebut memiliki bekas cakaran di lengannya akibat upaya wanita tersebut untuk melepaskan diri dari cengkeramannya, tulis petugas tersebut.

Baik wanita maupun remaja tersebut mengatakan kepada petugas bahwa pria tersebut telah menahan wanita tersebut.

Seorang jaksa penuntut daerah meminta hakim membatalkan kasus tersebut setelah wanita tersebut berhenti bekerja sama dan meminta pemecatan.

Maria Houston, direktur eksekutif LSS CHOICES, tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga di Franklin County, mengatakan ada banyak alasan mengapa korban kekerasan dalam rumah tangga tidak mau bekerja sama dengan pihak berwenang, termasuk ketakutan terhadap pelaku, ketergantungan finansial pada pelaku, atau keinginan untuk tidak bertemu dengan pelaku. orang dipenjara. Hal ini bisa menjadi sangat sulit bagi para korban jika ada anak-anak yang terlibat, kata Houston.

Pengacara pembela menuduh dakwaan digunakan secara berlebihan

Beberapa pengacara Columbus mengatakan kepada The Dispatch bahwa hanya sedikit terdakwa yang dihukum karena pencekikan karena dakwaan tersebut digunakan secara berlebihan oleh petugas dan jaksa penuntut.

Emily Anstaett, seorang pengacara pembela di Columbus, mengatakan konsensus di antara rekan-rekannya adalah bahwa pencekikan adalah tuduhan yang paling menarik perhatian.

“Ketika undang-undang pidana baru diberlakukan, saya pikir ada tekanan untuk membenarkan pemberlakuan pelanggaran tersebut,” kata Anstaett, yang juga mengatakan bahwa dakwaan tersebut digunakan secara berlebihan ketika undang-undang tersebut pertama kali diubah.

Pengacara pembela lainnya, Michael Siewert, mengatakan laki-laki dituduh melakukan pencekikan hanya karena mendorong bahu pasangan perempuan yang menyerang mereka.

“Mungkin penegakan hukum sedang menyelidiki masalah ini,” kata Siewert. “Mereka mungkin mencoba mendapatkan pernyataan untuk membuat pencekikan, bukannya si penuduh hanya mengatakannya secara sukarela.”

Asisten jaksa penuntut, Meyer, membantah bahwa dakwaan tersebut digunakan secara berlebihan, dan mengatakan bahwa pencekikan “tidak dikenakan biaya yang berlebihan, namun dilakukan secara berlebihan,” dan menambahkan bahwa mereka hanya menanggapi kasus-kasus yang diajukan kepada mereka.

Pengacara pembela juga mengatakan bahwa bukti dalam kasus ini seringkali kurang.

Sesak napas dapat menyebabkan petechiae, atau bintik-bintik, muncul di kulit akibat pecahnya pembuluh darah. Siewert mengatakan dia memiliki sekitar 30 kasus pencekikan, namun dia belum melihat pemeriksaan medis yang membuktikan adanya pencekikan.

Anstaett mengatakan petugas sering mengambil foto korban yang diduga terluka segera setelah pertengkaran, namun memar bisa memakan waktu berjam-jam untuk muncul.

Jennifer Watson, juru bicara kepolisian Columbus, mengatakan divisi tersebut tidak dapat menanggapi tuduhan bahwa tuduhan tersebut digunakan secara berlebihan.

Carney mengatakan polisi Columbus mengumpulkan bukti sebanyak mungkin sehingga jaksa tidak hanya bergantung pada kesaksian korban. Dia mengatakan petugas selalu mendorong korban untuk menindaklanjuti ke penyedia layanan kesehatan untuk mendapatkan bantuan medis serta pengumpulan bukti, namun seringkali korban tidak mau karena berbagai alasan.

Para pendukungnya mengatakan akan membutuhkan waktu agar undang-undang tersebut bisa diterapkan

Ruden mengatakan beberapa orang juga merasa marah pada tahun 1979 ketika Ohio menjadikan kekerasan dalam rumah tangga sebagai tuduhan meskipun penyerangan sudah ada dalam catatan hukum.

“Kami menyoroti masalahnya. Masyarakat mulai melihatnya sebagai sebuah masalah,” kata Ruden. "Butuh waktu bertahun-tahun."

Senator Ohio Stephanie Kunze (R-Dublin) memperkenalkan beberapa undang-undang di Majelis Umum Ohio selama bertahun-tahun untuk menjadikan pencekikan sebagai kejahatan sebelum tindakan ini dimasukkan ke dalam undang-undang lain.

“Memiliki alat ini dalam kotak peralatan jelas merupakan langkah yang baik, meskipun itu belum merupakan solusi yang tepat,” kata Kunze.

Sumber: The Columbus Dispatch - Setahun kemudian, undang-undang Ohio menjadikan pencekikan sebagai kejahatan dan hanya sedikit yang dihukum di Franklin County