Damian Calvert: Ó Phríosúin go Ceannaire Pobail
Nuair a chiontaítear duine i gcoir, féadfaidh sé laethanta, míonna nó blianta a chaitheamh sa phríosún, ach beidh tionchar ag an taifead coiriúil air i bhfad níos faide. Bíonn deacrachtaí ag daoine a bhí i bpríosún roimhe seo poist, tithíocht, cúram sláinte agus riachtanais eile a fháil. Bíonn sé i bhfad níos deacra athchiontú a sheachaint nuair nach ndéantar freastal ar na riachtanais sin. In ainneoin na mbac, is féidir rath. Is sampla spreagúil é Damian Calvert.
Chaith Damian Calvert 18 mbliana sa phríosún. Toisc go raibh go leor daoine fásta óga ag céim amach ón scoil ard, ag dul go dtí an coláiste nó ag tosú poist - bhí Calvert ag tabhairt aghaidh ar bhóthar fada tríd an gcóras ceartúcháin chun saol saor ó choireacht a bhaint amach. Dar le Calvert, "ní aistear fisiciúil amháin a bhí i mo thuras príosúnachta ach turas istigh a bhí ann"¦. Bhí go leor féin-introspection agam, ag tabhairt aghaidh ar mo dheamhain féin agus ag déileáil le mo cheisteanna féin - go mothúchánach, go spioradálta agus go meabhrach."
In ainneoin na ndúshlán a bhí roimh Calvert le linn agus i ndiaidh an phríosúin, d’fhill sé abhaile agus tá athrú dearfach á chruthú aige ina phobal. Tá go leor de rath Calvert inniu bunaithe ar an mbunobair a rinne sé agus é fós sa phríosún. Bhunaigh Calvert an chaibidil NAACP ag Grafton Correctional Institution (GCI) in 2005. Mar chuid dá chuid oibre leis an NAACP, rinne Calvert for-rochtain ar go leor daoine lasmuigh de bhallaí an phríosúin. Ós rud é nach bhféadfadh sé a bheith rannpháirteach i líonrú tipiciúil, thug sé cuireadh do phríomhpháirtithe leasmhara teacht isteach sa phríosún. Is cairde agus comhoibrithe de chuid Calvert sa phobal go leor de na daoine sin anois.
Laistigh de dhá lá ó fhág sé GCI, fuair Calvert post. Tamall gairid ina dhiaidh sin chláraigh sé in Ollscoil Stáit Cleveland chun Máistreacht a dhéanamh i mBainistíocht Neamhbhrabúis. Díreach os cionn dhá bhliain tar éis scaoileadh Calvert, tá a árasán agus a charr féin aige, agus is é an Príomh-Eagraí do Stand Up Ohio (Réigiún Cleveland). Labhraíonn Calvert go bródúil faoi scéal a bheatha: "Mura féidir liom glacadh leis agus a bheith compordach liom féin, conas is féidir liom a bheith ag súil go gcaithfidh daoine eile an meas agus an dínit atá tuillte agam?"
Scríobh Erika Anthony ó Oriana House, Inc. an t-alt seo agus bhí sé le feiceáil in The Alert: Volume 29, Issue 2. Cliceáil anseo chun an eagrán iomlán a léamh.