Tá córas dlí Mheiriceá bunaithe ar dhlíthe feidearálacha, a chlúdaíonn an tír ar fad, agus ar dhlíthe stáit, nach gclúdaíonn ach stát ar leith. Láimhseálann córais chónaidhme agus stáit cásanna sibhialta agus coiriúla araon. Láimhseálann cúirteanna cónaidhme saincheisteanna sibhialta mar fhéimheacht, agus láimhseálann cúirteanna stáit saincheisteanna sibhialta amhail díshealbhú agus colscaradh.
Tosaíonn cás sibhialta de ghnáth nuair a éilíonn duine amháin, an gearánaí, go ndearna duine eile, an cosantóir, díobháil don ghearánaí trí rud éigin a dhéanamh in aghaidh an dlí nó mura ndearna sé rud éigin a raibh ceangal dlíthiúil orthu a dhéanamh. Tosaíonn cásanna coiriúla nuair a chuirtear duine i leith coire, nó “díotáilte”. Murab ionann agus cásanna sibhialta, tugann an rialtas cásanna coiriúla trí oifig an ionchúisitheora contae. Níl an t-íospartach ina pháirtí sa chás.
Is iomaí cineál cúirteanna stáit, lena n-áirítear cúirteanna bardasach agus cúirteanna pléadálacha coitianta, a gcuirtear tús le cásanna de ghnáth. Éisteann cúirteanna bardais cásanna coiriúla nach bhfuil chomh tromchúiseach agus éilimh shibhialta ar níos lú ná $15,000. Éisteann cúirteanna na bPléadálacha Coitianta go príomha le feileonachtaí agus le cásanna sibhialta ar fiú níos mó ná $15,000 iad. Má chailleann páirtí sa triail, féadfaidh sí a cás a thabhairt chuig an gCúirt Achomhairc. Is féidir leis an duine caillte na himeartha ar achomharc iarraidh ar an gCúirt Uachtarach Ohio an cás a éisteacht. Ní féidir le gach cúirt éisteacht ach le cásanna laistigh dá ndlínse, arb é an limistéar geografach ina bhfuil an chúirt suite de ghnáth (m.sh. éisteann Cúirt Bhardas Cleveland cásanna a tharlaíonn i Cleveland.)
Is é Cléireach na gCúirteanna an duine a choimeádann na taifid don chúirt. Faigheann an Cléireach doiciméid lena gcomhdú agus bailíonn sé táillí cúirte. Is minic gur féidir le daoine a chaithfidh dul chun na cúirte agus nach bhfuil sé d’acmhainn acu táillí comhdaithe a íoc “mionnscríbhinn bochtaineachta” a chomhdú. Is éard is “mionnscríbhinn bochtaineachta” ann ráiteas faoi mhionn go bhfuil ioncam íseal agat agus nach féidir leat íoc as na táillí. A luaithe a chomhdaíonn tú an mhionnscríbhinn agus go gceadóidh an breitheamh í, laghdófar nó tarscaoilfear do tháillí comhdaithe sa chás sin. Féach http://lasclev.org/selfhelp-povertyaffidavit/ le tuilleadh eolais.
Ní mór dul i ngleic le roinnt fadhbanna trí imeacht riaracháin roimh dhul chun na cúirte. Tá sochair a sholáthraíonn an stát, mar Chúiteamh Dífhostaíochta, stampaí bia, agus Medicaid, mar chuid den chóras dlí riaracháin. Nuair a dhéanann gníomhaireacht cosúil le Roinn Poist agus Seirbhísí Teaghlaigh Ohio cinneadh diúltach faoi shochair duine, ní mór fógra a thabhairt don duine agus deis a thabhairt dó éisteacht a iarraidh faoi spriocdháta áirithe. Ag an éisteacht, tá cead ag duine aturnae nó ionadaí eile a thabhairt chun cabhrú le míniú cén fáth a raibh cinneadh na gníomhaireachta mícheart. Tar éis do gach duine imeachtaí riaracháin a bheith in úsáid nár éirigh leo, féadfaidh duine a eisiúint a thabhairt chun na cúirte.
Ba é Comhpháirtí Samhraidh Legal Aid Jacob Whiten a scríobh an t-alt seo agus bhí sé le feiceáil in The Alert: Volume 30, Issue 2. Cliceáil anseo chun PDF iomlán den eagrán seo a léamh!