The Columbus Dispatch: Aasta hiljem näeb Ohio seadus, mis muudab kägistamise kuriteoks, Franklini maakonnas vähe süüdimõistvaid otsuseid

By Jordan Laird

31-aastane mees tunnistas Franklin County Common Pleas'i kohtus, et ründas eelmise aasta augustis oma endist tüdruksõpra tema Columbuse West Side'i korteris. Ta lõi teda kolm korda rusikaga näkku ja pigistas 10–15 sekundit kaela, põhjustades naise peapöörituse.

Eelmisel nädalal kohtus vabandades naise ees, kes kohal polnud, ütles ta, et hakkab end paremaks muutma.

Mees tunnistas end kägistamises süüdi ja kohtunik Karen Phipps mõistis ta kuueks kuuks vangi, mis on väidetavas kokkuleppes soovitatud karistus. Kuna ta on juba vanglas veetnud 163 päeva (üle viie kuu), pääseb ta nädalatega välja.

Sellest ajast alates on Franklini maakonnas sadu inimesi kägistamises süüdistatud Ohio seadust muudeti aasta tagasi 4. aprillil 2023, muutes süüteo perevägivallast eraldiseisvaks kuriteoks.

Kuid vähesed süüdistatavad on kuriteos süüdi mõistetud ja neile on määratud vanglakaristus.

Isegi kui see ei ole surmav, võib inimese hingamise katkestamine mõne sekundi jooksul teadvuse kaotada, põhjustada ajutise või püsiva ajukahjustuse ja olla tulevase vägivalla kuulutaja, kuna kägistamisohvreid on seitse korda. tõenäolisemalt tapavad nad hiljem nende vägivallatseja pooltOhio perevägivalla võrgustiku poliitikadirektori Maria Yorki sõnul.

Värskelt koolitatud kuriteo tõsiduse ja ohvrite käest küsimise kohta, on Franklini maakonna õiguskaitseorganid esitanud isikutele süüdistuse kägistamises viimase aasta jooksul enam kui 810 juhtumil, mis on rohkem kui kaks korda rohkem, kui võimud eeldasid. Kuid palju kuulutatud seadus, mille nimel ohvrikaitsjad aastaid lobitööd tegid, ei too kaasa palju süüdimõistvaid kohtuotsuseid ja toob Franklini maakonnas perevägivallatsejatele harva kaasa vanglakaristuse.

Vahetult pärast 31-aastase mehe ülekuulamist eelmisel nädalal käsitles Phipps veel ühte juhtumit, milles kägistamissüüdistuse saanud 44-aastane mees andis mõista väärteorünnakus. Ta sai ajaliselt ära kantud karistuse 62 päeva eest, mille ta oli juba vanglas veetnud.

60 inimesest, kellele esitati 2023. aasta aprillis (seaduse jõustumise esimene kuu) kägistamissüüdistus, on nüüdseks süüdi mõistetud vaid kaks, kellest üks sai vanglakaristuse. Ta sai kaheaastase karistuse ja vältis süüdimõistmist vägistamissüüdistusega, mille eest oleks võinud saada kuni 11-aastase vangistuse.

Uus seadus ei lahenda loomupäraseid raskusi, mis kaasnevad perevägivallaga seotud kuritegude menetlemisega. Büroo ohvrite eriüksuse direktori, Franklini maakonna prokuröri abi Daniel Meyeri sõnul peavad prokurörid endiselt maadlema sagedase tõendite puudumise ja ohvritega, kes sageli lõpetavad koostöö või isegi loobuvad oma ütlustest.

Alexandria Ruden, ettevõtte järelevalveadvokaat Clevelandi õigusabiühing, kes kaaskirjutanud raamatut Ohio perevägivallaseaduse kohta ütles süüdistuste esitamine esimene samm ja võtab aega, enne kui justiitssüsteem jõuaks kägistamise käsitlemisele nagu raske kuritegu.

"Ma arvan, et laadimise idee on praegusel hetkel kõige olulisem tükk," ütles Ruden. „Kas mulle meeldiks, kui neile kõigile esitataks süüdistus ja mõistetaks kuriteos süüdi sellisel kujul, nagu see praegu on? Jah. Kuid kohtupraktika pole sellele järele jõudnud.

Vahepeal ütles Ruden, et asjaolu, et ohvitserid, meditsiinitöötajad ja teised küsivad nüüd kägistamise kohta, dokumenteerivad selle levimust ja julgustavad rohkem ohvreid otsima meditsiinilist abi, mida nad võivad vajada, on tema enda võit.

Näiteks Mount Carmeli tervisesüsteem teatas, et pärast Ohio seaduste muutmist on see ravinud 174 kägistamishaiget, kellel on mitu luumurdu, kõhre ja aneurüsme. See on 83% rohkem kui 2022. aastal.

Kägistamisjuhtumite tulv

Prokuratuuri andmetel on eelmisel aastal vandekohtunike kohtuasjas süüdistuse esitanud enam kui 540 kägistamisjuhtumit 810 inimesest, kellele politsei esialgu süüdistuse esitas.

Prokuratuuri ohvrite eriüksus (SVU) oli prognoosinud umbes 300 kägistamisjuhtumit aastas, mis näitab, et ametivõimud ei esitanud perevägivalla ohvritele alati õigeid küsimusi ega dokumenteerinud väiteid lämbumise kohta, ütles Meyer.

Et viimase aasta kohtuasjade mahuga sammu pidada, on prokuratuur lisanud kannatanute eriüksusesse kaks advokaati.

Ja Columbuse politseijaoskond on loonud üksuse STOP (Strangulation Team Operations for Prosecution), et koolitada ametnikke käsitsema leebemaid kägistamisjuhtumeid, kuna nende kõigi käsitlemiseks pole piisavalt detektiivi. Detektiivid tegelevad endiselt teise astme kägistamisjuhtumitega, ohvitserid aga kolmanda kuni viienda astme kuritegudega.

Laurie Carney, Columbuse politseidetektiiv koduvägivalla kuritegude üksuses ja programmi STOP koordinaator, ütles, et nad on koolitanud 47 vormikandjat ja kuus seersanti, kes osalesid vabatahtlikult 80-tunnisel kursusel. Carney on ka koolitanud kõiki Columbuse ohvitsere, kuidas kägistamisjuhtumitele kõige paremini reageerida, kuni saabub STOP-i ohvitser või detektiiv.

Vähesed kägistamissüüdistused, mille tulemuseks on seni süüdimõistvad kohtuotsused

Möödunud aastal jõudis Franklini maakonnas kohtu ette vaid üks kägistamisjuhtum ja žürii leidis, et kostja pole süüdi. Meyeri sõnul kägistas naine sel juhul tema poiss-sõber teda rohelise köiega ja sündmuskohalt leiti roheline köis. Vandekohtunikud ütlesid hiljem advokaatidele, et nad uskusid teda, kuid Meyeri sõnul jäid nad kaela märgiste puudumise tõttu.

Nagu enamik kriminaalasju, lahendatakse ka kägistamisjuhtumid sageli süüdistuskokkulepetega.

Franklini maakonna prokuratuur ei jälgi süüdimõistmise määra, sest Meyeri sõnul on iga juhtum ainulaadne. Kõik osariigi aruanded selle kohta, kuidas seadus toimib, jäävad kuude või kauemaks.

Dispatch uuris 60. aasta aprillis Franklini maakonnas süüdistuse esitatud 2023 juhtumi dokumente. Neist seitse on end kuriteos süüdi tunnistanud; 18 on süüdistanud väärteo; neli juhtumit jäeti rahuldamata, kuna ohver lõpetas koostöö või loobus sellest; ja 31 juhtumile ei ole süüdistust esitatud või need on pooleli.

Karistuseni jõudnud isikud on saanud kergeid sanktsioone: üheksa süüdistatavat karistati tingimisi vangistusega ja veel 14 kohtualust karistati vangis viibitud aja eest (3 kuni 134 päeva).

Meyer ütles, et kohalikel võimudel on juunis või juulis seadusemuudatuse vastu parem käed võtta, nii et The Dispatch vaatas 70. aasta augustis maakonnas süüdistuse esitanud 2023 juhtumiametnikku.

Seni on augustikuu süüdistused toonud kaasa ka vähe süüdimõistvaid kohtuotsuseid või vanglakaristusi.

Neist 70 juhtumist on kolm süüdistatavat end kägistamises süüdi ja neli teistes kuritegudes süüdi tunnistanud. Neist kaks juhtumit on mõistetud vangi, mõlemad saavad kuus kuud.

Kolm augustikuu juhtumit jäeti rahuldamata, kuna väidetav ohver loobus või ei ilmunud kohtusse. Viis kohtualust tunnistasid end süüdi väärtegudes, sealhulgas perevägivallas, korrarikkumises ja kuriteos. Enamikule augustikuu juhtumitest, 55-le, ei ole veel süüdistust esitatud või need on pooleli.

Ühel augustikuu juhtumil lõi Far North Side'i mees kaks korda rusikaga 10-kuust last oma elukaaslase sülle, enne kui ta naise kallale asus ja käe ümber kaela keeras, lõigates süüdistuse esitamise dokumentide kohaselt 15–30 sekundiks õhu. . Ta tunnistas end süüdi perevägivalla kuriteos ja lapsi ohustavas väärteos. Üldkohtu kohtunik Jaiza Page mõistis mehe kolmeaastase katseajaga.

Meyer ütles, et perevägivallajuhtumite puhul üritavad kohtuasja menetlevad advokaadid võimaluse korral saada mingisuguseid süüdimõistvaid otsuseid, silmitsi tõendite puudumise või koostöövõimetu tunnistajaga, isegi kui see on lihtsalt väärtegu. Kuid see võib olla raske.

"Kui meil ei ole koostööd tegevat tunnistajat, siis pole meil tegelikult juhtumit ka palju," lisas ta.

Aprillis lõpetatud juhtumis kirjutas Hilliardi politseinik süüdistusdokumentides, et ametnikud reageerisid naise abipalvele. Ta ütles, et tema endine poiss-sõber, tema 14-aastase lapse isa, kägistas teda ja lõi tüli ajal peaga. Tal oli silma all nähtav paistetus ja mehe käel olid kriimud, mis tekkisid naise katsest tema käest põgeneda, kirjutas ametnik.

Nii naine kui ka teismeline ütlesid ametnikule, et mees oli naist all hoidnud.

Maakonna prokurör taotles kohtunikult kohtuasja lõpetamist pärast seda, kui naine lõpetas koostöö ja taotles vallandamist.

Franklini maakonna koduvägivalla varjupaiga LSS CHOICES tegevdirektor Maria Houston ütles, et on palju põhjuseid, miks perevägivalla ohver ei pruugi võimudega koostööd teha, sealhulgas hirm vägivallatseja ees, rahaline sõltuvus vägivallatsejast või soov mitte näha. vangistatud isik. Ohvrite jaoks võib see olla eriti raske, kui kaasatud on lapsed, ütles Houston.

Kaitsjad väidavad, et on kasutatud liiga palju

Mõned Columbuse kaitseadvokaadid ütlesid ajalehele The Dispatch, et vähesed süüdistatavad mõistetakse kägistamises süüdi, kuna ametnikud ja prokurörid kasutavad süüdistust üle.

Columbuse kaitseadvokaat Emily Anstaett ütles, et tema kolleegid on üksmeelel, et kägistamine on "kuu maitse" süüdistus.

"Kui uus kriminaalkoodeks jõustub, siis ma arvan, et selle kuriteo kehtestamist õigustatakse teatud määral," ütles Anstaett, kelle sõnul kasutati süüdistust eriti üle, kui seadust esmakordselt muudeti.

Teine kaitsja vandeadvokaat Michael Siewert ütles, et mehi süüdistatakse kägistamises nii väikese summa eest kui neid ründava naispartneri õlgade vastu surumise eest.

"Võib juhtuda, et õiguskaitseorganid uurivad selles piirkonnas," ütles Siewert. "Nad võivad püüda esile kutsuda ütlusi kägistamise tuvastamiseks, mitte aga süüdistaja vabatahtlikult."

Abiprokurör Meyer eitas süüdistuse ülekasutamist, öeldes, et kägistamine "ei ole liiga kõrge, see on ülepakutud", lisades, et nad lihtsalt reageerivad neile esitatud juhtumitele.

Kaitsjad ütlesid ka, et nendel juhtudel puuduvad sageli tõendid.

Lämbumine võib põhjustada veresoonte lõhkemise tõttu nahale petehhiaid ehk laike. Siewert ütles, et tal on umbes 30 kägistamisjuhtumit, kuid ta ei ole veel näinud arstlikku läbivaatust, mis tõestaks kägistamise toimumist.

Anstaett ütles, et politseinikud pildistavad väidetavate ohvrite vigastustest sageli vahetult pärast tüli, kuid verevalumite ilmnemine võib võtta tunde.

Columbuse politsei pressiesindaja Jennifer Watson ütles, et jaoskond ei suuda vastata väidetele, et süüdistus on ülekasutatud.

Carney ütles, et Columbuse politsei kogub nii palju tõendeid kui võimalik, et prokurörid ei peaks lootma ainult ohvrite ütlustele. Ta ütles, et ohvitserid julgustavad ohvreid alati pöörduma tervishoiuteenuse osutaja poole, et saada nii meditsiinilist abi kui ka tõendite kogumist, kuid ohvrid ei taha seda sageli erinevatel põhjustel.

Pooldajad ütlevad, et seaduse jõustumine võtab aega

Ruden ütles, et mõned inimesed sattusid ka 1979. aastal, kui Ohios esitas perevägivalla süüdistuse, hoolimata sellest, et rünnak on juba kirjas.

"Me rõhutasime probleemi. Inimesed hakkasid seda probleemi nägema, ”ütles Ruden. "See võtab aastaid."

Ohio senaator Stephanie Kunze (R-Dublin) esitas Ohio Peaassambleel aastate jooksul mitu seaduseelnõu, et muuta kägistamine kuriteoks, enne kui see meede muudeti.

"Selle tööriista omamine tööriistakastis on kindlasti hea samm, isegi kui see pole veel hõbekuul," ütles Kunze.

Allikas: The Columbus Dispatch – Aasta hiljem näeb Ohio seadus, mis muudab kägistamise kuriteoks, Franklini maakonnas vähe süüdimõistvaid otsuseid