Δημιουργήσαμε το Housing Justice Alliance για να διασφαλίσουμε δικαιοσύνη για τα άτομα με χαμηλό εισόδημα που αντιμετωπίζουν αστάθεια στέγασης. Συγκεκριμένα, η Νομική Βοήθεια - που εξυπηρετεί τις κομητείες Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake και Lorain - εστιάζει στο βορειοανατολικό Οχάιο για να παρέχει νομική εκπροσώπηση σε ενοικιαστές που αντιμετωπίζουν έξωση.
«Έχεις δικαίωμα σε δικηγόρο» — όλοι είναι εξοικειωμένοι με τα δικαιώματα της Μιράντα, χάρη στις τηλεοπτικές εκπομπές εγκληματικότητας. Το σύνταγμά μας διασφαλίζει την πρόσβαση σε νομικό σύμβουλο χωρίς κόστος όταν κάποιος κατηγορείται για σοβαρό έγκλημα και δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά δικηγόρο. Ωστόσο, πολλοί δεν συνειδητοποιούν ότι δεν υπάρχει τέτοιο συνταγματικό δικαίωμα σε νομικό σύμβουλο σε υποθέσεις στέγασης — ακόμα κι αν οι περιπτώσεις οδηγούν σε αστέγους.
Το Housing Justice Alliance αναπτύχθηκε από μια αρχική επιχορήγηση από το Sisters of Charity Foundation of Innovation Mission του Cleveland. Και, χάρη στη Housing Justice Alliance - από την 1η Ιουλίου 2020 - υπάρχει πλέον δικαίωμα συνηγόρου σε ορισμένες υποθέσεις έξωσης του Κλίβελαντ. Μάθετε περισσότερα για αυτήν την ειδική συνεργασία μεταξύ της Legal Aid και της United Way στο FreeEvictionHelp.org
Όμως, η Legal Aid's Housing Justice Alliance εστιάζει στον αντίκτυπο πέρα από το νέο, περιορισμένο δικαίωμα στο Κλίβελαντ. Με δωρεάν, υψηλής ποιότητας νομική εκπροσώπηση, οι οικογένειες του Βορειοανατολικού Οχάιο που ζουν σε συνθήκες φτώχειας και αντιμετωπίζουν έξωση μπορούν να εξασφαλίσουν ασφαλή, οικονομικά προσιτή και σταθερή στέγαση.
Χιλιάδες έξωση χωρίς νόμιμη εκπροσώπηση
Η στέγαση είναι βασική ανθρώπινη ανάγκη και αφετηρία για οικονομικές ευκαιρίες. Ένα ασφαλές, σταθερό σπίτι χρησιμεύει ως θεμέλιο για υγιείς οικογένειες και αποτελεί το πλέγμα των ακμάζων κοινοτήτων. Ωστόσο, πάρα πολλές οικογένειες που ζουν σε συνθήκες φτώχειας εκδιώκονται. Για παράδειγμα, στην κομητεία Cuyahoga - υπολογίζεται ότι γίνονται 20,000 εξώσεις ετησίως. Μια έξωση μπορεί να είναι καταστροφική για μια οικογένεια. Η έρευνα δείχνει ότι οι ασταθείς συνθήκες στέγασης, όπως η έλλειψη στέγης, οι πολλαπλές μετακινήσεις και η καταπόνηση ενοικίου συνδέονται με δυσμενή αποτελέσματα για την υγεία των φροντιστών και των μικρών παιδιών. Αυτές οι δυσμενείς συνέπειες για την υγεία περιλαμβάνουν την κατάθλιψη της μητέρας, τις αυξημένες νοσοκομειακές μονάδες κατά τη διάρκεια της ζωής του παιδιού, την κακή γενική υγεία του παιδιού και την κακή υγεία του φροντιστή.
Επιπλέον, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι οι εργαζόμενοι είχαν 11-22% περισσότερες πιθανότητες να χάσουν τη δουλειά τους εάν εκδιώκονταν πρόσφατα ή εξαναγκάζονταν με άλλο τρόπο από το σπίτι τους. Για πολλούς, η έξωση ωθεί μια σπείρα σε βαθύτερη φτώχεια, δημιουργώντας μόνιμες προκλήσεις για κάθε μέλος της οικογένειας που εκδιώχθηκε.
Η νομική συνδρομή σταματά τα ζητήματα από την κλιμάκωση σε πιο ακριβά κοινοτικά προβλήματα
Ιδρύθηκε το 1905, η Νομική Βοήθεια είναι ο μόνος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ανταποκρίνεται ειδικά στις αστικές νομικές ανάγκες των φτωχών, περιθωριοποιημένων και στερούμενων δικαιωμάτων του Βορειοανατολικού Οχάιο. Τα αφοσιωμένα μέλη της ομάδας μας παρέχουν υψηλής ποιότητας αστικές νομικές υπηρεσίες όπου και όταν οι άνθρωποι τις χρειάζονται περισσότερο. Με περισσότερο από έναν αιώνα εμπειρίας στο δίκαιο της φτώχειας και την υπεράσπιση της στέγασης, η Νομική Βοήθεια είναι έτοιμη να σταματήσει τον καταρράκτη των συνεπειών που αναπόφευκτα απορρέουν από την έξωση.
Μελέτες δείχνουν ότι οι ενοικιαστές που λαμβάνουν πλήρη νομική εκπροσώπηση σε υποθέσεις έξωσης είναι πιο πιθανό να μείνουν στα σπίτια τους και να εξοικονομήσουν ενοίκιο ή αμοιβές. Όταν οι ενοικιαστές έχουν πλήρη νομική εκπροσώπηση σε μια υπόθεση έξωσης, μπορούν να συμμετέχουν ουσιαστικά στη διαδικασία έξωσης και να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα.
Αποδεδειγμένα αποτελέσματα, διαρκής αντίκτυπος
Γνωρίζουμε ότι η προσέγγισή μας λειτουργεί από τις ιστορίες των ίδιων των πελατών μας: Η «Sarah» μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα κοντά στη δουλειά της και στο σχολείο των παιδιών της, αλλά σύντομα παρατήρησε αρκετά προβλήματα. Οι σωλήνες του νεροχύτη της κουζίνας διέρρευσαν, η εξώπορτα δεν κλείδωσε και κατσαρίδες και ποντίκια είχαν μετακομίσει μπροστά τους. Η Σάρα επικοινώνησε με τον ιδιοκτήτη της, ο οποίος υποσχέθηκε να κάνει επισκευές, αλλά δεν το έκανε ποτέ. Όταν οι κλήσεις και τα παράπονά της έμειναν αναπάντητα, η νεαρή μητέρα τηλεφώνησε στη δημόσια αρχή στέγασης. Σε αντίποινα, ο ιδιοκτήτης της προσέλαβε δικηγόρο και έστειλε ειδοποίηση έξωσης. Αλλά και η Σάρα είχε έναν δικηγόρο δίπλα της. Η Νομική Βοήθεια τη βοήθησε να διατηρήσει τη στεγαστική της βοήθεια, να λάβει 1,615 $ σε καθυστερημένη πληρωμή για το ενοίκιο συν κατάθεση ασφαλείας και να μεταφέρει την οικογένειά της σε άλλο διαμέρισμα κοντά.
Μια τοπική αδικία με μια επεκτάσιμη λύση
Το καλοκαίρι του 2017, η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πόλη των ΗΠΑ που πέρασε την ιστορική νομοθεσία για το «δικαίωμα στη συμβουλή», εξασφαλίζοντας στους ενοικιαστές κάτω από το 200% των κατευθυντήριων γραμμών για τη φτώχεια που αντιμετωπίζουν έξωση το δικαίωμα να έχουν νομική εκπροσώπηση. Ως αποτέλεσμα, η Νέα Υόρκη αναμένεται να κερδίσει καθαρή εξοικονόμηση 320 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Και, τον πρώτο χρόνο από την εφαρμογή, το 84% των νοικοκυριών που εκπροσωπούνται από δικηγόρους στο δικαστήριο μπόρεσαν να αποφύγουν τον εκτοπισμό.
Το δικαίωμα σε δικηγόρο σε υποθέσεις έξωσης μπορεί να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους να ξεπεράσουν τα εμπόδια στην απασχόληση και τις οικονομικές ευκαιρίες. Μπορεί να μην εγγυάται ότι κάθε έξωση θα αποφευχθεί, επειδή πολλές εξώσεις είναι νόμιμες. Ωστόσο, θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι ένας σημαντικός αριθμός ατόμων χαμηλού εισοδήματος που δεν θα έπρεπε να εκδιωχθούν δεν θα εκδιωχθούν και ότι όσοι πρέπει να μετακινηθούν μπορούν να το κάνουν με μια ήπια προσγείωση.