Ο Ράσελ Χάουζερ, δικηγόρος νομικής βοήθειας, έκανε πρόσφατα την αγάπη του για την επίλυση προβλημάτων για να βοηθήσει μια πελάτισσα να ανακτήσει ένα ζωτικό μέρος του μηνιαίου εισοδήματός της.
Στις αρχές της δεκαετίας του 70 και εξαρτημένη οικονομικά από την Κοινωνική Ασφάλιση του αποθανόντος συζύγου της και τα δικά της επιδόματα Συμπληρωματικού Κοινωνικού Εισοδήματος (SSI), η κα Jones (το όνομα άλλαξε για την προστασία του απορρήτου) σοκαρίστηκε όταν έλαβε μια ειδοποίηση ότι οι παροχές της τερματίζονταν. Η Κοινωνική Ασφάλιση έκρινε ότι είχε υπερβεί το περιοριστικό όριο πόρων. Χωρίς το SSI, διαπίστωσε ότι η ικανότητά της να πληρώνει το ενοίκιο, τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και άλλες ανάγκες ήταν σε κίνδυνο. «Προσπαθούμε να δώσουμε προτεραιότητα σε εκείνες τις περιπτώσεις που επηρεάζουν την οικονομική ασφάλεια για τα ευάλωτα άτομα», είπε ο κ. Χάουζερ.
Στο επίκεντρο του θέματος ήταν ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής και ένα συμβόλαιο ταφής. Η παρεξήγηση προέκυψε από αυτό που φαινόταν να ήταν πολλά συμβόλαια, ενώ στην πραγματικότητα, ο κ. Χάουζερ εξήγησε, «Η ασφαλιστική της εταιρεία άλλαξε χέρια και ονόματα τουλάχιστον δύο φορές από τότε που έβγαλε το συμβόλαιο τη δεκαετία του '80».
Τα πολλά ονόματα έκαναν να φαίνεται ότι η κα Τζόουνς είχε μια σειρά από πολιτικές. Ήταν η επιμονή του δικηγόρου που βοήθησε: ο κ. Χάουζερ επικοινώνησε με την τρέχουσα ασφαλιστική εταιρεία για να αποδείξει ότι η εταιρεία είχε αλλάξει όνομα και ότι η κα Τζόουνς είχε μόνο ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο.
Μετά από μήνες εργασίας για λογαριασμό της, ο κ. Χάουζερ μπόρεσε να συνοδεύσει την κα Τζόουνς στο γραφείο Κοινωνικής Ασφάλισης καθώς λάμβανε αναδρομικές πληρωμές και ζήτησε την αποκατάσταση της SSI της.
«Εκτιμούσε πραγματικά τη δουλειά που κάναμε», είπε ο κ. Χάουζερ για τον πελάτη του. «Θα ήταν δύσκολο να το χειριστεί μόνη της χωρίς τη βοήθεια της Νομικής Βοήθειας».
Οι Paralegals αποτελούν σημαντικό μέρος της δομής της Legal Aid και βοηθούν τη Legal Aid να αξιοποιήσει τους δικηγόρους πλήρους απασχόλησης και τους pro bono δικηγόρους της. Οι παράνομοι της Legal Aid εκτελούν νομικές εργασίες υπό την επίβλεψη δικηγόρων.
Ο Ράσελ Χάουζερ συνεργάζεται με τη Νομική Βοήθεια ως παράνομος τους τελευταίους 18 μήνες. Πριν από αυτό, πέρασε δύο χρόνια δουλεύοντας με παιδιά αφού εργάστηκε στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών ως βοηθός γραφείου. Ο κ. Χάουζερ σκέφτεται να σπουδάσει νομική επειδή επιθυμεί να κάνει καριέρα «παλεύοντας για τη δικαιοσύνη».