Δημοσιεύτηκε 5 Σεπτεμβρίου 2019
12: 27 μ.μ.
Ο Daniel Tirfagnehu, Esq., απόφοιτος του 2014 της Case Western Reserve School of Law, έχει μια αστεία ιστορία για το πώς έγινε ένας από τους περισσότερους από 3,000 εθελοντές δικηγόρους για Νομική Βοήθεια. «Η Legal Aid διέθετε μια κλινική για δικηγόρους σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των ακροάσεων απέλασης», λέει. «Πήγα για το δωρεάν γεύμα.» Πέρα από το αστείο, ο Tirfagnehu λέει ότι είδε μια σύνδεση μεταξύ των απελάσεων και της δικής του δικηγορικής πρακτικής. «Είμαι δικηγόρος ποινικής υπεράσπισης», λέει ο Tirfagnehu. «Οι απελάσεις είναι κάπως μια φυσική επέκταση αυτού, επειδή είναι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν πειθαρχία».
Ένας τέτοιος μαθητής που αντιμετώπιζε πειθαρχία ήταν η «Έβελιν», μια μαθήτρια της 7ης δημοτικού με νοητικές αναπηρίες που φοιτούσε σε ένα τοπικό σχολείο. Μια μέρα που το μάθημα ήταν φασαριόζικο, η Έβελιν συμμετείχε στη μάχη και πέταξε ένα βιβλίο σε έναν άλλο μαθητή. Η δασκάλα της ξεπέρασε και την περιόρισε σωματικά. Όταν η Έβελιν υπερασπίστηκε τον εαυτό της, το σχολείο κινήθηκε για να τη διώξει.
Οι γονείς της Έβελιν ήρθαν σε επαφή με την Legal Aid και η υπόθεση παραπέμφθηκε στον εισαγγελέα Tirfagnehu. «Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό σε αυτές τις ακροάσεις απέλασης», λέει ο Tirfagnehu. «Οι απελάσεις μπορούν να βλάψουν τα παιδιά για το υπόλοιπο της ζωής τους».
Η έρευνα υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Το 2014, το Υπουργείο Παιδείας δημοσίευσε μια σειρά πόρων για σχολεία που συνέδεαν τις πολιτικές αποκλεισμού (αναστολές και αποβολές) με αυξημένες
πιθανότητα εγκατάλειψης, κατάχρησης ουσιών και εμπλοκής με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.
«Είναι καλό να έχουμε δικηγόρους σε αυτές τις περιπτώσεις όπου οι μαθητές αντιμετωπίζουν πραγματικά σοβαρά προβλήματα και προσπαθούν να αποβληθούν», πρόσθεσε ο Tirfagnehu.
Αφού ανέλαβε την υπόθεση της Έβελιν, ο Τιρφαγκνεού μίλησε με τη μητέρα της Έβελιν για να συγκεντρώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το περιστατικό. Στη συνέχεια πήγε στη δουλειά υπερασπιζόμενος τα δικαιώματα του κοριτσιού, επιχειρηματολογώντας προς υπεράσπισή της στις διοικητικές ακροάσεις του σχολείου και σε συναντήσεις με τον επιθεωρητή. Η σχολική περιφέρεια συμφώνησε τελικά να απορρίψει τη διαδικασία αποβολής. Η περιφέρεια συμφώνησε επίσης να προετοιμάσει την Έβελιν για την επιτυχία παρέχοντάς της την υποστήριξη που θα χρειαζόταν λόγω της αναπηρίας της. Χάρη στον Tirfagnehu, η Evelyn μπόρεσε να παραμείνει στο σχολείο και να συνεχίσει την πορεία της για την αποφοίτηση του γυμνασίου.
Όταν ρωτήθηκε γιατί συνεχίζει να εκπροσωπεί φοιτητές, ο Τιρφαγκνεού λέει ότι αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια και ότι έχει την ικανότητα να τους βοηθήσει. «Αν ήμουν φούρναρης», λέει, «θα ήλπιζα ότι κάθε τόσο θα έδινα μια τούρτα δωρεάν σε κάποιον που δεν μπορούσε να το αντέξει οικονομικά… Αν έχετε μερικές ώρες για να βοηθήσετε άτομα που χρειάζονται βοήθεια, γιατί όχι;»