Die Einwohner von Elyria, Kody und Tina, hatten nicht damit gerechnet, Pflegeeltern für Kinder im Teenageralter zu werden.
„Wir waren Anfang 20 ein junges Paar ohne Mitbewohner und mussten plötzlich Verantwortung übernehmen“, sagte Tina, als sie sich daran erinnerte, wie es war, die Neffen ihres Mannes aufzunehmen.
Obwohl sich ihre Herzen mit ihrem Haushalt erweiterten, stellte das Paar fest, dass das Leben beschäftigt und die Finanzen knapp waren. Mit Erlaubnis der Eltern der Jungen machte Kody sie zwei Jahre lang ohne Zwischenfälle in seiner Steuererklärung geltend.
Aber als sich der IRS für eine Prüfung entschied, hatte die Familie Mühe, den Nachweis zu erbringen, dass die Jungen in ihrer Obhut waren. Angesichts von Steuernachzahlungen in Höhe von 10,000 US-Dollar wandte sich Kody an Legal Aid, wo der hausinterne Freiwillige von ACT 2, John Kirn, dem Paar half, die benötigten Dokumente zu identifizieren und zu beschaffen.
„Es war ein Chaos, aber unser Anwalt war großartig. Er hat uns wirklich sehr geholfen und uns jede Woche angerufen, um uns auf den neuesten Stand zu bringen“, sagte Tina. „Und jetzt wissen wir, welche Dokumente wir in Zukunft brauchen.“
Als Adoptivvater schätzt Kirn seine Pro-Bono-Kunden sehr. „Sie sind so bewundernswerte Menschen“, sagte Kirn. „Das Problem war, dass sie zumindest bis zur Gewährung des Sorgerechts durch das Gericht nachweisen mussten, dass sie sie wirklich in ihrer Obhut hatten, und wir haben sie durch den Prozess geführt.“
In den nächsten Monaten half Kirn dem Paar, die für die IRS benötigten Unterlagen zu beschaffen und einzureichen. Sie haben auch einen weiteren Lichtblick in ihrem Leben erworben. „Da kam Nummer drei, der jüngste Neffe“, sagte Kirn.
Mit der Vertretung und Anleitung von Legal Aid erhielt die Familie die Nachricht, dass sie die erschütternden Schulden nicht mehr schuldete. Und während Kodys älteste Neffen mit ihren leiblichen Eltern wiedervereinigt wurden, befindet sich das Paar in der Endphase, für immer Eltern und ein sicheres, stabiles Zuhause für Kodys jüngsten Neffen zu werden.
Besonderer Dank gilt dem Encore Prize der Cleveland Foundation und der Legal Services Corporation Pro Bono Innovation Fund zur Unterstützung des ACT 2-Freiwilligenprogramms von Legal Aid für pensionierte und am Ende ihrer Karriere stehende Anwälte.