Kurze Geschichte der Legal Aid Society of Cleveland
Seit über einem Jahrhundert bietet die Legal Aid Society of Cleveland kostenlose Rechtsberatung für Menschen an, die es sich nicht leisten können, einen Anwalt zu beauftragen.
Sie wurde am 10. Mai 1905 gegründet und ist die fünftälteste Rechtshilfegesellschaft der Welt.
Die Rechtshilfe wurde hier gegründet, um einkommensschwachen Personen, vor allem Einwanderern, Rechtsbeistand zu leisten. Zwei Privatanwälte, Isador Grossman und Arthur D. Baldwin, organisierten Prozesskostenhilfe. Mr. Grossman war von 1905 bis 1912 ihr einziger Anwalt. Von 1912 bis 1939 schloss die Gesellschaft „unterstützt durch private Spenden“ Verträge mit externen Anwaltskanzleien ab, um juristische Dienstleistungen zu erbringen. Nachlassrichter Alexander Hadden war bis 1920 Präsident des Gesellschaftsvorstands und bis 1926 Ehrenpräsident.
1913 wurde Legal Aid eine Gründungsagentur des Community Fund (jetzt United Way). In den frühen 1960er Jahren hörte die Gesellschaft auf, externe Anwälte zu beschäftigen, und stellte eigene Mitarbeiter auf. Es wurde 1966 Stipendiat des Office of Economic Opportunity, dem „Vorgänger der Legal Services Corporation“. Es erhält weiterhin Gelder von United Way und der Legal Services Corporation.
Im ersten vollen Betriebsjahr vertrat Legal Aid 456 Klienten. 1966 richtete die Gesellschaft unter der Leitung des damaligen Direktors und späteren Richters am Common Pleas Court, Burt Griffin, fünf Büros in einkommensschwachen Stadtteilen von Cleveland ein. Bis 1970 wurden rund 30,000 Einwohner mit niedrigem Einkommen von 66 Anwälten für Rechtshilfe in Zivil-, Straf- und Jugendsachen betreut. Heute betreut die Legal Aid Society of Cleveland die Grafschaften Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake und Lorain. Wir sind die einzige Zivilrechtshilfeorganisation im Nordosten von Ohio. Mit 63 Anwälten und 38 Verwaltungs-/Unterstützungsmitarbeitern verfügt Legal Aid auch über eine ehrenamtliche Liste von mehr als 3,000 Anwälten – von denen fast 600 in einem bestimmten Jahr in einem Fall oder einer Klinik tätig sind.
Ein Schwerpunkt der Rechtshilfe in den Anfangsjahren war die Arbeit an der Verabschiedung von Gesetzen, die auf gewissenlose Praktiken von Unternehmen abzielten, die Menschen mit niedrigem Einkommen ausbeuteten. Der erste Jahresbericht der Gesellschaft bezieht sich auf eine Maßnahme zur Regulierung von Geldverleihern, die armen Menschen Zinssätze von 60 % bis 200 % in Rechnung stellten.
Noch bevor die Gesellschaft formell gegründet wurde, versuchten ihre Gründer, der berüchtigten Ausbeutung armer Menschen durch Friedensrichter in den sogenannten "Poor Man's Courts" abzuhelfen. Die Richter reichten frei in Cleveland, das kein eigenes Gericht hatte. Richter Manuel Levine, seit 32 Jahren Treuhänder für Rechtshilfe, war der Hauptautor des Gesetzentwurfs, der 1910 das erste städtische Gericht in Ohio schuf. Die Schaffung dieses Gerichts führte schließlich zum Niedergang der ausbeuterischen Justiz der Friedensgerichte im Staat. Ebenfalls im Jahr 1910 sicherte sich die Gesellschaft die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs, der zur Schaffung des weltweit ersten Gerichts für geringfügige Forderungen führte. Das Gericht für geringfügige Forderungen wurde im ganzen Land weitgehend nachgeahmt
Im Laufe der Jahre hat die Rechtshilfe dazu beigetragen, systemische Veränderungen herbeizuführen. Es hat zahlreiche Sammelklagen eingereicht, die zu Veränderungen führten, die das Leben vieler Menschen beeinflussten.
Erfolgreiche Sammelklagen befassten sich mit einer Vielzahl von Themen, die von Rassendiskriminierung bei der Standortwahl für Sozialwohnungen und bei der Einstellung und Beförderung von Polizei- und Feuerwehrleuten in Cleveland bis zur Kündigung von SSI- und Sozialversicherungsleistungen für Behinderte ohne Nachweis einer medizinischen Verbesserung reichten. Andere Rechtsstreitigkeiten brachten Verbesserungen für örtliche Gefängnisse und psychiatrische Anstalten und begründeten das Recht auf Rechtsbeistand in Verpflichtungsverfahren und in Fällen von Ordnungswidrigkeiten.
1977 setzte sich Legal Aid in einer wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA über das Recht einer Großfamilie auf Zusammenleben im Fall Moore gegen City of East Cleveland durch.
Die wirtschaftlichen Entwicklungsaktivitäten von Legal Aid trugen zur Gründung der Hough Area Development Corporation in den 1960er Jahren bei. Rechtshilfefälle haben zu Verbesserungen in Jugend- und Erwachsenenhaftanstalten, erweiterten Berufsbildungsmöglichkeiten für Vietnamkriegsveteranen geführt, denen bestimmte GI-Bill-Leistungen verweigert wurden, und Leistungen für Opfer industrieller Luftverschmutzung erhalten.
Derzeit arbeiten Anwälte von Legal Aid daran, einkommensschwachen Versorgungskunden Fairness, Schutz vor räuberischen Kreditvergabepraktiken und Erleichterungen für Opfer betrügerischer Eigenschulen zu bieten. Erfahren Sie mehr, indem Sie sich die Highlights aus dem aktuellen Legal Aid ansehen Strategieplan.