Brandy* ringede til Legal Aid for at ansøge om skilsmisse fra sin mand, som afsoner en treårig fængsel for narkotikaanklager. Hun ville afslutte ægteskabet, så hun kunne få en ny start.
Retshjælp etablerede en Pro Se-skilsmisseklinik i Lake County for par, der har ukomplicerede sager. Brandy, en beboer i Ashtabula, var en perfekt kandidat til klinikken. Hun og hendes mand ejer ikke et hjem og har ikke regninger eller konti i begges navne. Pro bono advokat og medlem af Lake County Bar Association Jim O'Leary var i stand til at hjælpe hende med at udfylde og arkivere papirarbejdet. Brandy var så taknemmelig for Retshjælpens hjælp til at navigere i formularerne og domstolene; nu kan hun få en ny begyndelse.
"Vi som advokater skal være opmærksomme på, at folk har brug for vores hjælp og måske ikke har råd til det," siger hr. O'Leary. "Fra mit perspektiv var det meget sjovt, jeg var overrasket over, hvor organiseret hele klinikken var." Han tilføjede, at det var rart at se hans kolleger i baren arbejde sammen til gavn for fællesskabet. "Nogle gange er den eneste gang, vi ser andre advokater, når vi kæmper i retten."
Pro Se-skilsmisseklinikkerne i Lake County startede i 2013 takket være visionen fra Lake County Domestic Relations-dommer Colleen Falkowski. Dommer Falkowski arbejdede sammen med Legal Aid og Lake County Bar Association for at skabe en model, der giver adgang til enkeltpersoner, som ellers ikke ville være i stand til at få hjælp fra Legal Aid. Siden 2013 – er mere end 200 mennesker blevet hjulpet gennem klinikkerne, som bistår deltagerne med alt fra ordentlig retspåklædning og opførsel til indlevering af deres skilsmissepapirer pro se.
*Navne er blevet ændret for at beskytte kundernes privatliv. Til g
et involveret i Pro Se Clinic – eller enhver juridisk bistandsfrivillig mulighed – besøg www.lasclev.org/volunteer