Russell Hauser, en juridisk bistandsadvokat, satte for nylig sin kærlighed til problemløsning i spil for at hjælpe en klient med at genvinde en vital del af sin månedlige indkomst.
I hendes tidlige 70'ere og økonomisk afhængig af sin afdøde mands sociale sikring og hendes egne ydelser til supplerende social indkomst (SSI) blev fru Jones (navn ændret for at beskytte privatlivets fred) chokeret over at modtage en meddelelse om, at hendes ydelser var ved at blive opsagt. Socialsikring vurderede, at hun havde overskredet den restriktive ressourcegrænse. Uden SSI fandt hun ud af, at hendes evne til at betale sin husleje, forsyninger og andre fornødenheder var i fare. "Vi forsøger at prioritere de sager, som påvirker økonomisk sikkerhed for sårbare mennesker," sagde Mr. Hauser.
Kernen i spørgsmålet var en livsforsikring og en begravelsespolice. Misforståelsen opstod fra, hvad der så ud til at være flere policer, mens hr. Hauser faktisk forklarede: "Hendes forsikringsselskab skiftede hænder og navne mindst to gange, siden hun tegnede policen i 80'erne."
De mange navne fik det til at se ud til at fru Jones havde en række politikker. Det var advokatens vedholdenhed, der hjalp: Mr. Hauser kontaktede det nuværende forsikringsselskab for at få bevis for, at selskabet havde skiftet navn, og at fru Jones kun havde én police.
Efter måneders arbejde på hendes vegne, var hr. Hauser i stand til at ledsage fru Jones til socialsikringskontoret, da hun modtog tilbagevirkende kraft og fik sin SSI genindsat.
"Hun satte virkelig pris på det arbejde, vi har lagt i," sagde hr. Hauser om sin klient. "Det ville have været svært at klare det her på egen hånd uden juridisk bistands hjælp."
Paralegals er en vigtig del af Legal Aids struktur og hjælper Legal Aid med at udnytte sine fuldtidsansatte advokater og pro bono advokatressourcer. Retshjælpens advokatfuldmægtige udfører juridisk arbejde under tilsyn af advokater.
Russell Hauser har været hos Retshjælpen som advokatfuldmægtig i de sidste 18 måneder. Inden da arbejdede han med børn i to år efter at have arbejdet i American Civil Liberties Union som kontorassistent. Hr. Hauser overvejer jurastudiet, fordi han har et ønske om at gøre en karriere som "kæmper for retfærdighed".