Udgivet 5. september 2019
12: 27 pm
Daniel Tirfagnehu, Esq., en 2014-kandidat fra Case Western Reserve School of Law, har en sjov historie om, hvordan han blev en af mere end 3,000 frivillige advokater for juridisk bistand. "Retshjælpen holdt en klinik for advokater om, hvordan man håndterer udvisningshøringer," siger han. "Jeg gik til den gratis frokost." Spøg til side siger Tirfagnehu, at han så en sammenhæng mellem udvisninger og sin egen advokatpraksis. "Jeg er forsvarsadvokat," siger Tirfagnehu. "Udvisninger er en slags naturlig udvidelse af det, fordi det er mennesker, der står over for disciplin."
En sådan elev, der stod over for disciplin, var "Evelyn", en 7. klasse med intellektuelle handicap, som gik på en lokal skole. På en dag, hvor klassen blev larmende, deltog Evelyn i kampen og kastede en bog efter en anden elev. Hendes lærer overtrådte og fastholdt hende fysisk. Da Evelyn forsvarede sig, flyttede skolen for at udvise hende.
Evelyns forældre kom i kontakt med Retshjælp, og sagen blev henvist til advokat Tirfagnehu. "Der er virkelig meget på spil i disse udvisningshøringer," siger Tirfagnehu. "Udvisninger kan skade børn for resten af deres liv."
Forskning understøtter denne påstand. I 2014 offentliggjorde undervisningsministeriet en række ressourcer til skoler, der kædede eksklusionspolitikker (suspensioner og udvisninger) sammen med øget
sandsynlighed for frafald, stofmisbrug og involvering i strafferetssystemet.
"Det er godt at have advokater i disse sager, hvor studerende kommer i virkelig alvorlige problemer og overvejer at blive bortvist," tilføjede Tirfagnehu.
Efter at have påtaget sig Evelyns sag talte Tirfagnehu med Evelyns mor for at indsamle flere detaljer om hændelsen. Han gik derefter på arbejde for at forsvare pigens rettigheder og argumenterede til hendes forsvar ved skolens administrative høringer og i møder med forstanderen. Skoledistriktet gik til sidst med til at afvise udvisningssagen. Distriktet gik også med til at sætte Evelyn op til succes ved at give hende den støtte, hun havde brug for på grund af sit handicap. Takket være Tirfagnehu var Evelyn i stand til at blive i skolen og fortsætte på sin vej til gymnasiet.
På spørgsmålet om, hvorfor han fortsætter med at repræsentere studerende, siger Tirfagnehu, at det er fordi folk har brug for hjælp, og han har kompetencerne til at hjælpe dem. "Hvis jeg var bager," siger han, "håbede jeg, at jeg en gang imellem ville give en kage gratis ud til nogen, der ikke havde råd til det... Hvis du har et par timer til at hjælpe folk, der har brug for det. hjælp, hvorfor ikke?”