Els residents d'Elyria, Kody i Tina, no havien previst convertir-se en pares d'acollida de preadolescents.
"Vam passar de ser una parella jove als nostres 20 anys sense companys de pis, a haver de ser de sobte responsables", va dir la Tina mentre recordava com era tenir els nebots del seu marit.
Tot i que els seus cors es van expandir amb la seva llar, la parella va trobar la vida ocupada i les finances ajustades. Amb el permís dels pares dels nois, Kody els va reclamar a la seva declaració d'impostos durant dos anys sense incidents.
Però quan l'IRS va decidir auditar, la família va lluitar per proporcionar proves que els nois estaven sota la seva cura. Davant de 10,000 dòlars en impostos endarrerits, Kody va contactar amb Legal Aid, on el voluntari intern de l'ACT 2 John Kirn va ajudar la parella a identificar i obtenir els documents que necessitaven.
"Va ser un desastre, però el nostre advocat va ser fantàstic. Realment ens va ajudar molt, trucant-nos cada setmana per actualitzar-nos", va dir la Tina. "I ara sabem quins documents necessitem en el futur".
Com a pare adoptiu, Kirn té en alta estima els seus clients pro bono. "Són persones tan admirables", va dir Kirn. "El problema era que almenys fins que el jutjat no atorgués la custòdia, havien d'establir que realment els tenien al seu càrrec i els vam guiar en el procés".
Durant els mesos següents, Kirn va ajudar la parella a obtenir i enviar la documentació que necessitaven per a l'IRS. També van adquirir un altre punt brillant a la seva vida. "Va arribar el número tres, el nebot més jove", va dir Kirn.
Amb la representació i l'orientació d'Assistència Jurídica, la família va rebre la notícia que ja no tenia el deute impressionant. I mentre que els nebots més grans de Kody s'han reunit amb el seu pare biològic, la parella es troba en les etapes finals de convertir-se en pares per sempre i una llar segura i estable per al nebot més jove de Kody.
Un agraïment especial al Premi Encore de la Fundació Cleveland i a la Corporació de Serveis Jurídics Pro Bono Fons d'innovació per donar suport al programa de voluntariat ACT 2 de Legal Aid per a advocats jubilats i de final de carrera.