Publicat el 5 de setembre de 2019
12: 27 pm
Daniel Tirfagnehu, Esq., llicenciat l'any 2014 a la Case Western Reserve School of Law, té una història divertida sobre com es va convertir en un dels més de 3,000 advocats voluntaris d'assistència jurídica. "Legal Aid estava organitzant una clínica per a advocats sobre com gestionar les audiències d'expulsió", diu. "Vaig anar a dinar gratis". Broma a part, Tirfagnehu diu que va veure una connexió entre les expulsions i la seva pròpia pràctica legal. "Sóc un advocat de defensa penal", diu Tirfagnehu. "Les expulsions són una mena d'expansió natural d'això perquè són persones que s'enfronten a la disciplina".
Un d'aquests estudiants que s'enfrontava a la disciplina era "Evelyn", una alumna de 7è amb discapacitat intel·lectual que assistia a una escola local. Un dia en què la classe es va fer bulliciosa, l'Evelyn es va unir a la baralla i va llançar un llibre a un altre estudiant. El seu professor la va superar i la va frenar físicament. Quan l'Evelyn es va defensar, l'escola es va traslladar per expulsar-la.
Els pares d'Evelyn es van posar en contacte amb l'Assistència Jurídica i el cas es va derivar a l'advocat Tirfagnehu. "L'aposta és molt alta en aquestes audiències d'expulsió", diu Tirfagnehu. "Les expulsions poden fer mal als nens durant la resta de les seves vides".
La investigació recolza aquesta afirmació. L'any 2014, el Departament d'Ensenyament va publicar una sèrie de recursos per a centres educatius que vinculaven polítiques d'exclusió (suspensions i expulsions) amb
probabilitat d'abandonament escolar, abús de substàncies i implicació amb el sistema de justícia penal.
"És bo tenir advocats en aquests casos en què els estudiants es troben en problemes molt greus i volen ser expulsats", va afegir Tirfagnehu.
Després d'assumir el cas d'Evelyn, Tirfagnehu va parlar amb la mare d'Evelyn per recollir més detalls sobre l'incident. Després es va posar a treballar defensant els drets de la noia, argumentant en la seva defensa a les audiències administratives de l'escola i a les reunions amb el superintendent. Finalment, el districte escolar va acordar desestimar el procediment d'expulsió. El districte també va acceptar que Evelyn tingués èxit proporcionant-li els suports que necessitaria a causa de la seva discapacitat. Gràcies a Tirfagnehu, Evelyn va poder romandre a l'escola i continuar el seu camí cap a la graduació de secundària.
Quan se li va preguntar per què continua representant els estudiants, Tirfagnehu diu que és perquè la gent necessita ajuda i té les habilitats per ajudar-los. "Si jo fos forner", diu, "esperaria que de tant en tant regalés un pastís gratis a algú que no s'ho pogués permetre... Si tens un parell d'hores per ajudar les persones que ho necessiten. ajuda, per què no?"