Publicat el 23 d'abril de 2024
9: 57 pm
by
L'escenari era previsible: sempre que Step Forward oferia assistència per al lloguer de pandèmia, l'agència sense ànim de lucre posava a disposició les aplicacions en línia. Sovint, en poques hores, l'organització sense ànim de lucre arriba al límit del nombre que podria acceptar.
La demanda, tot i que la més alta al començament de la pandèmia, quan l'atur va augmentar, es va mantenir estable després d'això. Pas endavant va distribuir els seus últims dòlars en el programa finançat pel govern a finals de març. Però la gent continua posant-se en contacte amb l'agència, buscant assistència de lloguer de pandèmia. Altres organitzacions sense ànim de lucre que van distribuir ajuda per al lloguer de pandèmia, com ara Socis d'habitatge CHN (CHN), ofereix històries semblants. Més de 170 milions de dòlars en aquest finançament van arribar a aquesta àrea. La major part s'ha repartit i el Congrés no ha renovat el programa.
Ara que el finançament gairebé ha desaparegut, està exposant un mercat d'habitatges post-pandèmia preocupant al Greater Cleveland, van dir a Signal Cleveland funcionaris governamentals i sense ànim de lucre responsables de distribuir l'assistència al lloguer.
Els lloguers han augmentat, sovint els augments de classificació a Greater Cleveland prop de la part superior dels informes nacionals. Les dades d'un informe nacional suggereixen que els expedients de desnonaments a Cleveland poden augmentar, tot i que encara es mantenen per sota dels nivells previs a la pandèmia. Podria ser aquest un primer signe de les conseqüències de la combinació preocupant de l'augment dels lloguers i la desaparició de l'assistència al lloguer?
La disminució de l'assistència al lloguer ha cridat l'atenció sobre la manca de preus assequibles habitatge a Greater Cleveland, diuen els funcionaris. També pot estar estimulant els esforços per trobar solucions. Els problemes d'assequibilitat no es limiten als residents de baixos ingressos. Els residents de classe moderada i treballadora tenen dificultats per pagar el lloguer, i fins i tot la gent de classe mitjana està lluitant. Una família de quatre persones que guanya anualment una mica més de 72,000 dòlars és elegible per a l'assistència, segons el comtat. Cada cop més, els que tenen ingressos superiors a aquesta demanen ajuda per pagar el lloguer, però normalment no hi ha programes per a ells.
Limitació de les sol·licituds d'ajuda al lloguer a 250 alhora
Travena Golliday, directora dels centres d'oportunitats de barri de Step Forward, va dir que encara que l'atur va baixar, la demanda d'ajuda al lloguer no va disminuir. Abundant de sol·licituds quan va començar a acceptar-les el 2021, l'agència va decidir acceptar només 250 sol·licituds alhora per processar-les ràpidament. Uns quants dies van ser els més llargs que mai van trigar a arribar a aquest límit. Va dir que calen més finançament.
"Molta gent encara viu xec a xec", va dir. "Els seus ingressos s'han vist afectats per la inflació i la pandèmia. Els costa una mica tornar al mateix nivell que abans o abans de la pandèmia. Encara estan lluitant".
Kalika Pascol de Garfield Heights va dir que l'assistència pandèmica de lloguer de Step Forward va ser la principal raó per la qual ella i la seva família no es van quedar sense llar quan va perdre la seva feina com a administradora de propietats. Va dir que els lloguers més alts i la inflació tossudament alta durant la pandèmia han erosionat els estalvis de moltes famílies de classe treballadora i mitjana com la seva. Ara no tenen marge de maniobra quan es troben amb grans despeses, com ara una reparació important d'un cotxe, perden una feina o s'enfronten a un gran augment del lloguer.
"Una vegada vam formar part de la classe treballadora", va dir. "A causa d'aquests lloguers elevats i la inflació, la classe treballadora és ara els treballadors pobres!"
Les entitats locals sense ànim de lucre distribueixen ajuda per al lloguer de pandèmia
El govern federal va enviar finançament d'assistència al lloguer de pandèmia als governs estatals i locals, que sovint contractaven amb organitzacions sense ànim de lucre per distribuir els diners. A nivell local, Cleveland i el comtat de Cuyahoga van rebre la major part dels diners. Tots dos van contractar principalment amb CHN, que va distribuir 100 milions de dòlars en assistència de lloguer a més de 30,000 llars, segons Laura Boustani, vicepresidenta d'afers exteriors.
Step Forward va rebre uns 35 milions de dòlars de l'estat per a l'assistència de lloguer i hipoteca, que ha servit més de 8,000 llars, segons Golliday.
Tant Cleveland com el comtat encara tenen diners d'assistència per al lloguer de pandèmia per distribuir. Cleveland té 16.5 milions de dòlars, va dir la portaveu de la ciutat, Marie Zickefoose. La legislació està pendent davant l'Ajuntament per tenir un contracte de Cleveland amb la Cuyahoga Metropolitan Housing Authority per distribuir l'assistència al lloguer.
El comtat té organitzacions sense ànim de lucre que distribueixen 20 milions de dòlars, però aquest finançament està destinat a poblacions específiques, com ara les persones sense llar, va dir Sara Parks Jackson, directora del Departament d'Habitatge i Desenvolupament Comunitari del Comtat de Cuyahoga.
Com a gestor immobiliari, Pascol tenia un bon punt de vista des del qual veure l'evolució del mercat de lloguer durant la pandèmia. Va veure com els lloguers dels apartaments de dos dormitoris sovint augmentaven 300 dòlars o més al mes. Els llogaters acudien cada cop més a ella per demanar ajuda amb el lloguer. Ella els dirigiria als recursos.
Llavors la van acomiadar. Tot i que la inflació havia menjat els estalvis de la família, Pascol creia que trobaria feina abans que s'acabés. Ella havia de fer-ho. El marit de Pascol està discapacitat, la qual cosa la deixa la principal proveïdora de la família de quatre. Va trigar uns quants mesos, en lloc d'uns quants, a trobar feina. Els estalvis de la família es van esgotar i van quedar endarrerits dos mesos amb el lloguer. La família estava a punt de ser desnonada quan va rebre ajuda de lloguer de Step Forward. El programa va pagar quatre mesos de lloguer abans que Pascol s'instal·lés en una nova feina.
Va dir que comparteix la seva història per fer que els altres sàpiguen que la majoria que utilitza l'ajuda per a l'habitatge pandèmica no està buscant cap document. Pascol creu que el Congrés hauria de reemborsar el programa.
"No és que ens haguem tornat mancats a l'hora de pagar les nostres factures", va dir. "La vida passa".
Els desnonaments augmentaran ara que la majoria de l'assistència pandèmica ha desaparegut??
El desnonament és el pitjor dels casos quan la gent no pot pagar el lloguer. Un augment de les sol·licituds de desnonaments podria indicar un mercat d'habitatge postpandèmia aclaparador per a molts llogaters, que podria ser provocat per la combinació descoratjadora de l'augment dels lloguers, la disminució de l'assistència per al lloguer de la pandèmia i el final de les moratòries de desallotjament pandèmiques. (El 2020, Cleveland va iniciar un programa Right to Counsel, que ofereix ajuda legal gratuïta als residents de baixos ingressos que compleixen determinades directrius mentre lluiten contra els desnonaments a Tribunal de l'habitatge de Cleveland.)
Les sol·licituds de desnonament de Cleveland l'últim any eren el 78% del que havien estat abans de l'inici de la pandèmia el 2020, segons Anàlisi d'Eviction Lab de les presentacions del Tribunal d'Habitatge de Cleveland a partir de l'1 de març. Amb seu a la Universitat de Princeton, Eviction Lab inclou Cleveland entre les ciutats nacionals en què habitualment fa un seguiment dels desnonaments.
La tendència de les sol·licituds de desnonaments mensuals des de finals de l'any passat suggereix que s'està recuperant. Durant gran part del 2023, les sol·licituds van baixar entre un 20% i un 30% respecte al que havien estat abans de la pandèmia. Però els últims mesos mostren que les sol·licituds només han baixat un 14% respecte a les mitjanes anteriors a la pandèmia.
també, Seccions censals en alguns barris es va produir un augment de les sol·licituds, segons dades d'Eviction Lab. (Les seccions censals generalment tenen entre 2,500 i 8,000 habitants.) Inclouen una secció censal a cadascun d'aquests barris de l'East Side: una a University Circle, on les sol·licituds van augmentar un 344% respecte als nivells previs a la pandèmia; un a Collinwood, on les presentacions van augmentar un 170%; i un a AsiaTown, on les sol·licituds van augmentar un 145%.
Les sol·licituds de desnonament també van augmentar en una secció del cens a cadascun d'aquests barris de West Side: un a Old Brooklyn, on les sol·licituds van augmentar un 100%; una a South Hills, on les sol·licituds també van augmentar un 100%; i un a Kamm's Corners, on van pujar un 54%.
Step Forward tenia un programa amb el Societat d'Assistència Jurídica de Cleveland en què l'agència va oferir assistència de lloguer de pandèmia a persones "que estaven als jutjats i estaven a punt de ser desallotjades", va dir Golliday.
Melanie Shakarian, directora de desenvolupament i comunicacions de Legal Aid, va dir que l'assistència de lloguer de pandèmia va ser útil.
"Tenir accés a l'assistència de lloguer ofereix als advocats d'Assistència Jurídica una altra eina del nostre conjunt d'eines per ajudar a prevenir un desnonament", va dir Shakarian.
El fet de ser desallotjat augmenta les possibilitats que la vida d'una persona es desenvolupi, va dir. Per exemple, Shakarian va dir que el desallotjament sovint obliga les famílies a un "entorn de vida més barat que sovint és menys saludable i menys segur". O, pitjor encara, en el sensellarisme.
Shakarian va dir que el coneixement obtingut a través del programa de pandèmia podria servir com a punt d'entrada per dissenyar localment un programa d'assistència al lloguer "sostenible".
"El nostre equip de Legal Aid té l'esperança que nosaltres, com a comunitat del nord-est d'Ohio, puguem reunir-nos amb opcions creatives per utilitzar, potser recursos federals a nivell de ciutat i comtat, per crear l'assistència al lloguer 2.0", va dir.
Font: Signal Cleveland - Els Clevelanders es veuen comprimits pels alts preus del lloguer