Publicat el 10 d'abril de 2024
8: 25 am
Timberly Klintworth no va formar part de l'accident que li va causar la suspensió del carnet de conduir.
El 2016, el seu marit d'aleshores es va estavellar contra un altre vehicle. Com que Klintworth havia prestat el cotxe i no tenia assegurança, va ser demandada per 6,000 dòlars. Ella no ho podia pagar. Per tant, se li va suspendre la llicència.
"I després, a partir d'aquí, va anar en espiral", va dir Klintworth. "No he pogut reunir les meves coses. Realment no sabia què estava passant perquè no tenia un lloc estable on estar".
En aquell moment, estava lluitant amb un trastorn per consum de substàncies. Va anar a tractament i va començar a reconstruir la seva vida. Va recuperar la custòdia dels seus dos fills, va trobar feina, va aconseguir el seu propi lloc. Però, a causa del seu deute, no podia conduir.
"Això és difícil... especialment per a algú que s'està tornant sobri o algú que ho torna a intentar a la vida", va dir Klintworth.
Hi ha al voltant de tres milions de suspensions de llicència de conduir a l'estat d'Ohio anualment, segons un informe de la Legal Aid Society of Cleveland.
Però la majoria d'aquestes suspensions no provenen d'una conducció dolenta o perillosa. Es deuen a la impossibilitat de pagar multes. A Ohio, les taxes judicials pendents, no tenir una assegurança de cotxe o quedar-se endarrerides amb la manutenció dels fills poden provocar la suspensió del permís de conduir.
"Atrapat en un cicle"
És un problema que perjudica de manera desproporcionada els habitants d'Ohio amb ingressos baixos, segons Zack Eckles, un defensor de la política del Centre de lleis de pobresa d'Ohio. Va dir que l'actual sistema de suspensió de llicències posa a la gent entre una pedra i un lloc difícil: han de decidir entre seguir la llei o rebre un sou.
"La gent només queda atrapada en un cicle en què no pots conduir cap a la feina per pagar el teu deute i no pots pagar el deute perquè no pots conduir cap a la feina", va dir Eckles. "I té un efecte bola de neu real per a les persones amb ingressos baixos, amb el qual les persones amb ingressos moderats i mitjans simplement no han de tractar".
I, segons Eckles, el seu ús com a eina per cobrar el deute en gran part no funciona.
Ohio té un saldo pendent anual de 920 milions de dòlars en suspensions relacionades amb el deute, segons l'informe de la Legal Aid Society of Cleveland. És més alt a les zones urbanes de l'estat, on hi ha unes 700 suspensions relacionades amb el deute per cada mil persones.
Anne Sweeney, advocada de la Societat d'Assistència Jurídica de Cleveland, va dir que l'impacte va més enllà de l'individu. Va dir que carrega les comunitats metropolitanes d'Ohio amb un deute que d'altra manera es podria invertir en ocupació, educació o altres prioritats de despesa.
"Aquests són diners que s'estan desinvertint de les comunitats en lloc de romandre en llars que poden gastar diners localment i ajudar les comunitats a prosperar", va dir Sweeney.
Opcions limitades
També té un impacte profund a les zones rurals, segons Sondra Bryson, advocada de l'Assistència Jurídica del sud-est i el centre d'Ohio.
"Es fa molt difícil arribar a qualsevol lloc quan no tens una llicència vàlida a l'Ohio rural perquè hi ha molt poc o cap transport públic", va dir Bryson. “I sovint no només al carrer han d'anar a treballar. És una hora de distància o triga molt a arribar-hi".
Això és cert al comtat de Knox, on viu Klintworth. Klintworth ha hagut de confiar en amics per portar-la a la feina, per portar els seus fills a l'escola, a la botiga de queviures, a les cites. Ha significat menys temps de qualitat amb els seus fills fora de casa, va dir.
"Vull poder portar-los a llocs divertits. Es mereixen anar al zoològic o al parc aquàtic ", va dir Klintworth. "I no he pogut donar-los això perquè no sóc capaç de fer-ho jo mateix".
Klintworth ha estat treballant amb Bryson des del 2022 per treballar per recuperar la seva llicència. Bryson va dir que les suspensions de llicències relacionades amb el deute representen més del 40% dels seus casos a la zona rural de l'Ohio i, més sovint, acaben en declarar-se en fallida, una de les úniques solucions per a les persones en la posició de Klintworth.
Permet perdonar el seu deute, amb un cost. Pot danyar la puntuació de crèdit, cosa que pot dificultar la sol·licitud d'habitatge en el futur. Bryson va dir que les reclamacions de fallida poden ser una eina poderosa per ajudar els que estan endeutats. Però, va dir que és l'últim recurs, sobretot perquè només es pot fer un cop cada vuit anys.
"Si es declara en fallida per 2,000 dòlars per recuperar la llicència, però demà tens un gran esdeveniment mèdic catastròfic que l'assegurança no cobrirà, estàs atrapat durant vuit anys", va dir Bryson.
Una possible solució
Pot ser que hi hagi una solució menys costosa a l'horitzó: la legislatura d'Ohio està considerant un projecte de llei per revisar el procés de suspensió. Segons el projecte de llei bipartidista, treure una llicència ja no podria ser una sanció possible per multes i taxes pendents, entre altres disposicions, segons l'informe de Sarah Donaldson de l'Oficina de Notícies de Statehouse.
Si s'aprova, Ohio es convertiria en el 22è estat que elimina les suspensions per falta de pagament, segons el Centre de Justícia de Multes i Taxes.
"Seria una de les lleis més completes sobre aquesta qüestió que s'aprovaran al país", va dir Eckles. "No eliminaria del tot el problema, però seria un pas gegantí".
Mentrestant, però, Klintworth s'ha declarat en fallida. Amb el seu deute ara liquidat, està treballant per aprovar l'examen de conduir després de gairebé cinc anys sense llicència.
Història publicada:
Sala de notícies d'Ohio: Les suspensions del carnet de conduir relacionades amb el deute tenen un "efecte bola de neu" per als habitants d'Ohio amb ingressos baixos
Ideastream Public Media - Les suspensions del carnet de conduir relacionades amb el deute tenen un "efecte bola de neu" per als habitants d'Ohio amb ingressos baixos