de The Columbus Dispatch: un any més tard, la llei d'Ohio convertint l'estrangulació en un delicte té poques condemnes al comtat de Franklin

By Jordan Laird

Un home de 31 anys va admetre al Tribunal Common Pleas del comtat de Franklin haver atacat la seva exnòvia dins del seu apartament al West Side de Columbus l'agost passat. Li va donar un cop de puny tres cops a la cara i li va estrènyer el coll durant 10 a 15 segons, fent que es quedés marejada.

Demanant disculpes la setmana passada al jutjat a la dona, que no era present, va dir que es millorarà.

L'home es va declarar culpable d'estrangulació i la jutge Karen Phipps el va condemnar a sis mesos de presó, la pena recomanada a l'acord de declaració de culpabilitat. Amb 163 dies (més de cinc mesos) a la presó, estarà fora d'aquí a unes setmanes.

Des de llavors, centenars de persones al comtat de Franklin han estat acusades d'estrangulació La llei d'Ohio va canviar fa un any el 4 d'abril de 2023 convertint el delicte en un delicte imputable separat de la violència domèstica.

Però pocs acusats han estat condemnats per un delicte i condemnats a presó.

Fins i tot quan no és letal, tallar la respiració d'algú pot fer que perdi el coneixement en qüestió de segons, provocar danys cerebrals temporals o permanents i servir com a presagi de la violència futura, ja que les víctimes de l'estrangulació són set vegades. més propensos a ser assassinats pel seu abusador, segons Maria York, directora de polítiques de la Ohio Domestic Violence Network.

Recentment entrenats sobre la gravetat del crim i com preguntar-ne a les víctimes, les forces de l'ordre del comtat de Franklin han acusat persones d'estrangulació en més de 810 casos l'any passat, més del doble del que les autoritats preveien. Però la llei tan anunciada, per la qual els defensors de les víctimes van pressionar durant anys, no condueix a moltes condemnes per delictes i poques vegades resulta en temps de presó per als agressors domèstics al comtat de Franklin.

Immediatament després de l'audiència de l'home de 31 anys la setmana passada, Phipps va gestionar un altre cas en què un home de 44 anys acusat d'estrangulació va declarar com a delicte d'assalt. Va rebre una condemna complerta pels 62 dies que ja havia passat a la presó.

De les 60 persones acusades d'estrangulació l'abril del 2023 (el primer mes que va entrar en vigor la llei), només dues han estat condemnades des d'aleshores, i una va rebre una pena de presó. Va rebre una condemna de dos anys i va evitar una condemna per un càrrec de violació, per la qual podria haver rebut fins a 11 anys de presó.

La nova llei no soluciona les dificultats inherents a la persecució dels delictes relacionats amb la violència domèstica. Els fiscals encara han de lluitar amb una manca freqüent de proves i víctimes que sovint deixen de cooperar o fins i tot es retracten del seu testimoni, segons el fiscal assistent del comtat de Franklin Daniel Meyer, director de la Unitat de Víctimes Especials de l'oficina.

Alexandria Ruden, advocada supervisora ​​de la Societat d'Assistència Jurídica de Cleveland, Que va coescriure un llibre sobre la llei de violència domèstica a Ohio, va dir que els càrrecs són el primer pas i que el sistema de justícia necessitarà temps per posar-se al dia per tractar l'estrangulació com el delicte greu que és.

"Crec que la idea de carregar en aquest moment és la peça més important", va dir Ruden. "M'agradaria que tots fossin acusats i condemnats pel crim tal com està? Sí. Però la jurisprudencia no ho ha posat al dia”.

Mentrestant, Ruden va dir que el fet que els agents, els professionals mèdics i altres demanen ara sobre l'estrangulació, documentant la seva prevalença i animant més víctimes a buscar l'ajuda mèdica que puguin necessitar és la seva pròpia victòria.

El sistema de salut de Mount Carmel, per exemple, va informar que des que la llei d'Ohio va canviar, ha tractat 174 pacients amb estrangulació, que han patit múltiples trencaments d'ossos, cartílags danyats i aneurismes. Això suposa un augment del 83% respecte al 2022.

Una riuada de casos d'estrangulació

Més de 540 casos d'estrangulació han donat lloc a acusacions al gran jurat l'últim any de les 810 persones acusades inicialment per la policia, segons la fiscalia.

La Unitat Especial de Víctimes (SVU) del fiscal havia previst uns 300 casos d'estrangulació a l'any, cosa que demostra que les autoritats no sempre feien les preguntes adequades a les víctimes de violència domèstica ni documentaven les denúncies sobre l'asfixia, va dir Meyer.

Per mantenir-se al dia amb la càrrega de casos durant l'últim any, la fiscalia ha afegit dos advocats a la unitat especial de víctimes.

I la Divisió de Policia de Colom ha creat la unitat STOP (Operacions de l'equip d'estrangulació per a la fiscalia) per formar agents per gestionar casos d'estrangulació menys greus perquè no hi ha prou detectius per gestionar-los tots. Els detectius encara gestionen els casos d'estrangulació de delictes de segon grau, mentre que els agents s'ocupen de casos de delictes de tercer grau a cinquè grau.

Laurie Carney, detectiu de la policia de Columbus a la unitat de delictes de violència domèstica i coordinador del programa STOP, va dir que han format 47 oficials uniformats i sis sergents que es van oferir voluntaris per fer un curs de 80 hores. Carney també ha ajudat a formar tots els oficials de Columbus sobre com respondre millor als casos d'estrangulació fins que arribi un agent STOP o detectiu.

Pocs càrrecs d'estrangulació que resultin en condemnes fins ara

Només un cas d'estrangulació va ser jutjat al comtat de Franklin l'any passat i el jurat va declarar l'acusat no culpable. Meyer va dir que la dona en aquest cas va dir que el seu xicot la va estrangular amb una corda verda i que es va trobar una corda verda al lloc dels fets. Més tard, els jurats van dir als advocats que la creien, però que van quedar penjats per la manca de marques al coll, segons Meyer.

Com la majoria de casos penals, els estrangulaments sovint es resolen amb acords de culpabilitat.

L'oficina del fiscal del comtat de Franklin no fa un seguiment de les taxes de condemna perquè, va dir Meyer, cada cas és únic. Qualsevol informe estatal sobre com es desenvolupa la llei es retardarà mesos o més.

The Dispatch va examinar els registres dels 60 casos acusats l'abril de 2023 al comtat de Franklin. D'aquests, set s'han declarat culpables d'un delicte; 18 han advocat a un delicte menor; es van arxivar quatre casos perquè la víctima va deixar de col·laborar o es va retractar; i 31 casos no han estat encausats o estan pendents.

Els que han arribat a la sentència han rebut sancions lleus: nou acusats han estat condemnats a llibertat vigilada i 14 més han estat condemnats a temps complert per temps de presó (entre 3 dies i 134 dies).

Meyer va dir que és millor que les autoritats locals s'ocupessin del canvi de llei al juny o al juliol, de manera que The Dispatch va analitzar els 70 agents acusats al comtat l'agost del 2023.

Fins ara, els càrrecs d'agost també han donat lloc a poques condemnes o penes de presó.

D'aquests 70 casos, tres acusats s'han declarat culpables d'estrangulació i quatre s'han declarat culpables d'altres delictes. Dos d'aquests casos han estat condemnats a presó, amb sis mesos a tots dos.

Tres casos d'agost van ser desestimats perquè la suposada víctima es va retractar o no es va presentar al jutjat. Cinc acusats es van declarar culpables de delictes menors, incloent violència domèstica, conducta desordenada i dolència criminal. La majoria dels casos d'agost, 55, encara no han estat acusats o estan pendents.

En un cas d'agost, un home de Far North Side va donar un cop de puny a un nen de 10 mesos als braços de la seva parella abans que abordés la dona i li envoltés una mà al coll, tallant-li l'aire durant 15 a 30 segons, segons els documents de càrrega. . Es va declarar culpable d'un delicte de violència domèstica i delicte menor que posava en perill els nens. La jutge del Tribunal Common Pleas, Jaiza Page, va condemnar l'home a tres anys de llibertat condicional.

Sempre que és possible en casos de violència domèstica, davant la manca de proves o un testimoni poc cooperatiu, Meyer va dir que els fiscals intenten obtenir algun tipus de condemna, encara que només sigui un delicte menor. Però pot ser difícil.

"Si no tenim un testimoni cooperatiu, en realitat no tenim gaire cas", va afegir.

En un cas desestimat a l'abril, un agent de policia de Hilliard va escriure en documents de càrrega que els agents van respondre a la crida d'ajuda d'una dona. Va dir que el seu exnòvio, el pare del seu fill de 14 anys, la va estrangular i la va donar cops de cap durant una discussió. Tenia una inflor visible sota l'ull i l'home tenia marques de rascades al braç per l'intent de la dona d'escapar-se de la seva presa, va escriure l'oficial.

Tant la dona com l'adolescent van dir a l'agent que l'home havia subjectat la dona.

Un fiscal del comtat va demanar al jutge que arxissi el cas després que la dona va deixar de col·laborar i va sol·licitar un acomiadament.

Maria Houston, directora executiva de LSS CHOICES, el refugi de violència domèstica del comtat de Franklin, va dir que hi ha moltes raons per les quals una víctima de violència domèstica podria no cooperar amb les autoritats, inclosa la por de l'agressor, la dependència financera de l'agressor o el desig de no veure'l. persona empresonada. Pot ser especialment difícil per a les víctimes quan hi ha nens implicats, va dir Houston.

Els advocats de la defensa al·leguen que s'ha fet un ús excessiu dels càrrecs

Alguns advocats defensors de Columbus van dir a The Dispatch que pocs acusats estan sent condemnats per estrangulament perquè els agents i els fiscals fan un ús excessiu del càrrec.

Emily Anstaett, advocada defensora de Columbus, va dir que el consens entre els seus col·legues és que l'estrangulació és un càrrec "del mes".

"Quan es promulga un nou codi penal, crec que hi ha una certa pressió per justificar la promulgació d'aquest delicte", va dir Anstaett, que també va dir que l'acusació va ser especialment utilitzat quan es va canviar la llei per primera vegada.

Un altre advocat defensor, Michael Siewert, va dir que els homes estan sent acusats d'estrangulació per tan sols empènyer les espatlles d'una parella que els ataca.

"Pot ser que les forces de l'ordre estiguin investigant en aquesta àrea", va dir Siewert. "Potser estan tractant d'obtenir declaracions per establir un estrangulament en lloc de l'acusació que només ho ofereixi voluntari".

El fiscal adjunt Meyer va negar que s'hagi fet un ús excessiu de l'acusació, dient que l'estrangulació "no es cobra en excés, està sobrecomès", i va afegir que només responen als casos que se'ls presenten.

Els advocats de la defensa també van dir que sovint no hi ha proves en aquests casos.

L'asfíxia pot fer que apareguin petèquies, o taques, a la pell a causa de l'esclat dels vasos sanguinis. Siewert va dir que té uns 30 casos d'estrangulació, però encara no ha vist un examen mèdic que demostri que s'ha produït l'estrangulació.

Anstaett va dir que els agents sovint estan fent fotos de les lesions de les presumptes víctimes immediatament després d'un altercat, però els hematomes poden trigar hores a aparèixer.

Jennifer Watson, una portaveu de la policia de Columbus, va dir que la divisió no podia respondre a les acusacions que el càrrec s'utilitzava en excés.

Carney va dir que la policia de Colom reuneix tantes proves com pot perquè els fiscals no hagin de confiar únicament en el testimoni de les víctimes. Va dir que els agents sempre animen a les víctimes a fer un seguiment amb un proveïdor d'atenció mèdica per obtenir ajuda mèdica i recopilar proves, però sovint les víctimes no volen fer-ho per diversos motius.

Els defensors diuen que necessitarà temps perquè la llei s'apliqui

Ruden va dir que algunes persones també es van enfonsar el 1979 quan Ohio va acusar la violència domèstica malgrat que l'assalt ja estava en els llibres.

“Vam destacar el problema. La gent va començar a veure-ho com un problema", va dir Ruden. "Troguen anys".

La senadora d'Ohio Stephanie Kunze (R-Dublín) va presentar diversos projectes de llei a l'Assemblea General d'Ohio al llarg dels anys per convertir l'estrangulació en un delicte abans que aquesta mesura es convertís en un altre projecte de llei.

"Tenir aquesta eina a la caixa d'eines és sens dubte un bon pas, fins i tot si encara no és una bala de plata", va dir Kunze.

Font: The Columbus Dispatch - Un any més tard, la llei d'Ohio fa que l'estrangulació sigui un delicte té poques condemnes al comtat de Franklin