Публикувано на 10 април 2024 г.
8: 25 ч
Тимбърли Клинтуърт не беше част от инцидента, който причини спирането на шофьорската й книжка.
През 2016 г. тогавашният й съпруг се блъсна в друго превозно средство. Тъй като Клинтуърт беше заела колата и нямаше застраховка, тя беше съдена за 6,000 долара. Тя не можеше да го плати. И така, лицензът й беше спрян.
"И оттам нататък нещата просто се развиха спираловидно“, каза Клинтуърт. „Не можах да си събера нещата. Всъщност не знаех какво се случва, защото нямах стабилно място, където да бъда.“
По това време тя се бореше с разстройство, свързано с употребата на вещества. Тя отиде на лечение и започна да изгражда отново живота си. Върна си попечителството над двете си деца, намери си работа, получи собствено жилище. Но поради дълга си тя не можеше да шофира.
"Това е трудно… особено за някой, който току-що изтрезнява или някой, който опитва отново в живота“, каза Клинтуърт.
В щата Охайо има около три милиона спирания на шофьорски книжки годишно, според доклад от Дружеството за правна помощ на Кливланд.
Но повечето от тези окачвания не идват от лошо или опасно шофиране. Те се дължат на невъзможност за плащане на глоби. В Охайо неплатените съдебни такси, липсата на автомобилна застраховка или изоставането в издръжката на детето могат да доведат до отнемане на шофьорска книжка.
„Хванат в кръг“
Това е проблем, който наранява непропорционално жителите на Охайо с ниски доходи, според Зак Екълс, политически защитник в Правния център за бедността в Охайо. Той каза, че настоящата система за спиране на лицензите поставя хората между чука и наковалнята: те трябва да решат дали да следват закона или да получат заплата.
„Хората просто се хващат в цикъл, в който не можете да шофирате до работа, за да изплатите дълга си, и не можете да изплатите дълга, защото не можете да шофирате до работа“, каза Екълс. „И има истински ефект на снежна топка за хората с ниски доходи, с които хората с умерени и средни доходи просто не трябва да се справят.“
И според Екълс използването му като инструмент за събиране на дългове до голяма степен не работи.
Охайо има годишно неизплатено салдо от 920 милиона долара в спирания, свързани с дългове, според докладът на Дружеството за правна помощ в Кливланд. Най-висок е в градските райони на щата, където има около 700 спирания, свързани с дългове, на всеки хиляда души.
Ан Суини, адвокат от Дружество за правна помощ на Кливланд, каза, че въздействието се простира отвъд индивида. Тя каза, че това натоварва столичните общности в Охайо с дългове, които иначе биха могли да бъдат инвестирани в заетост, образование или други приоритетни разходи.
„Това са пари, които се отделят от общностите, вместо да остават в домакинства, които могат да харчат пари на местно ниво и да помагат на общностите да процъфтяват“, каза Суини.
Ограничени възможности
Това оказва дълбоко въздействие и в селските райони, според Сондра Брайсън, адвокат от Правната помощ на Югоизточно и Централно Охайо.
„Става много трудно да стигнеш навсякъде, когато нямаш валиден лиценз в селските райони на Охайо, защото има много малко или никакъв обществен транспорт“, каза Брайсън. „И често не просто надолу по улицата трябва да отидат на работа. На час път е или отнема много време, за да стигнете до там.“
Това е вярно в окръг Нокс, където живее Клинтуърт. Клинтуърт трябваше да разчита на приятели, за да я карат на работа, да закарат децата й на училище, до магазина, на срещи. Това означава по-малко качествено време с децата й извън къщата, каза тя.
"Искам да мога да ги водя на забавни места. Те заслужават да отидат в зоологическата градина или в аквапарка“, каза Клинтуърт. „И не успях да им дам това, защото не мога да го направя сам.“
Клинтуърт работи с Брайсън от 2022 г., за да работи за връщането на лиценза си. Брайсън каза, че спирането на лицензите, свързани с дългове, съставлява повече от 40% от нейните случаи в селските райони на Охайо и по-често те завършват с подаване на молба за банкрут, едно от единствените решения за хората в позицията на Клинтуърт.
Това позволява техният дълг да бъде опростен на цена. Това може да повреди кредитния рейтинг, което може да затрудни кандидатстването за жилище в бъдеще. Брайсън каза, че исковете за фалит могат да бъдат мощен инструмент за подпомагане на онези, които са затънали в дългове. Но тя каза, че това е последна мярка, особено след като може да се прави само веднъж на всеки осем години.
„Ако обявите фалит с 2,000 долара, за да си върнете лиценза, но утре претърпите голямо катастрофално медицинско събитие, което застраховката няма да покрие, тогава сте заседнали за осем години“, каза Брайсън.
Потенциално решение
Може да има по-малко скъпо решение на хоризонта: Законодателният орган на Охайо обмисля законопроект за преразглеждане на процеса на спиране. Съгласно двупартийния законопроект отнемането на лиценз вече не може да бъде възможно наказание за неплатени глоби и такси, наред с други разпоредби, според доклад на Сара Доналдсън от Бюрото за новини на Statehouse.
Ако бъде прието, Охайо ще стане 22-ият щат, който премахва спиранията за неплащане, според Център за правосъдие за глоби и такси.
„Това ще бъде един от най-изчерпателните законодателни актове по този въпрос, които ще бъдат приети в страната“, каза Екълс. „Това няма да елиминира напълно проблема, но ще бъде огромна стъпка.“
Междувременно обаче Клинтуърт подаде молба за банкрут. След като дългът й вече е изчистен, тя работи върху полагането на шофьорския си изпит след почти пет години без книжка.
Историята е публикувана:
Нюзрумът на Охайо: Спирането на шофьорска книжка, свързано с дългове, има „ефект на снежна топка“ за жителите на Охайо с ниски доходи
Ideastream Public Media - Спирането на шофьорска книжка, свързано с дългове, има „ефект на снежна топка“ за жителите на Охайо с ниски доходи