發佈於 30 年 2024 月 XNUMX 日
上午 8：38
By 傑里米·諾比爾
在克利夫蘭大都會律師協會位於克利夫蘭中心一號的總部內，三名新晉律師正在以低於市場的價格為服務不足的中低收入群體提供法律援助。
這本身並不是一家律師事務所，而是由該律師事務所的創始成員組成的律師團體。 克利夫蘭法律合作組織是今年夏天啟動的一項創新計劃，旨在為大克利夫蘭及其周邊地區聯邦貧困線 200% 至 400% 範圍內的人們提供低成本法律服務。
除了作為社區的資源外，該計劃還為處於職業生涯早期並且有興趣幫助可能難以負擔律師費用的個人從業者提供業務加速器。
「（CLC）是一個社會正義法律孵化器，旨在解決正義差距問題，即那些收入過高而沒有資格通過法律援助獲得法律服務但仍然無力聘請市場費率律師來解決其民事法律需求的人， ” CMBA 首席策略長兼CLC 總監 Kari Burns 說。
雖然該計劃才剛開始，但組織者預計它會隨著時間的推移而不斷發展和改進。我們希望讓它永遠持續下去，儘管這需要持續的捐款支持。
「克利夫蘭的需求如此巨大，」伯恩斯說。 “如果我們能夠繼續這樣做，並增加意識到這一司法差距並能夠幫助解決這一問題的律師數量，那隻會使克利夫蘭和整個凱霍加縣受益。”
自 7 月成立以來，CLC 的成員包括首屆研究員 Abby O'Leary、Joe Javorsky 和 Tyler Portner。
該計畫尋求的是在一到五年內完成法學院學習並通過律師資格考試的研究員。奧利里和賈沃斯基都是凱斯西儲大學法學院 2024 年校友，而波特納則於 2019 年從該校畢業。
雖然來到 LC 的每個人都有不同的背景，但他們都因幫助他人的責任感和這樣做在職業生涯中找到成就感的渴望而團結在一起。
奧利裡說：“這確實是一個絕佳的機會，可以為我認識的我想幫助的人提供服務，並獲得大量的支持和資源來比我想像的更早地創辦自己的公司。”
瞄準差距
雖然像這樣的團體 克利夫蘭法律援助協會 為面臨經濟困難的個人提供法律服務，他們只為那些達到貧窮線 200% 的人，即每年 30,000 美元左右的人提供服務。
但收入超過這個數字的人可能仍難以以市場價格聘請律師。
根據俄亥俄州律師協會的《2018 年俄亥俄州法律職業概況》，200 年，該州律師的平均市場價格約為每小時 250 至 2023 美元。
今天，伯恩斯表示，現在的平均每小時工資約為 260 美元，可能高達 400 美元。
根據 2022 年司法差距研究 非營利性法律服務公司的調查顯示，90 年，2021% 的低收入美國人在民事法律挑戰方面沒有得到充分的法律幫助，或者根本沒有得到任何幫助，而46% 的人表示，由於費用問題，他們甚至沒有尋求法律協助。
司法差距的形成是因為有一大部分人口收入過高而無法得到非營利性法律援助團體的幫助，而非營利性法律援助團體已經捉襟見肘——法律援助組織通常表示，他們拒絕了一個有資格獲得服務的人。 他們幫助了每一個人，但不足以以昂貴的市場價格輕鬆聘請律師。
這就是為什麼 CLC 等計劃的目標對像是貧窮線 200% 到 400% 之間的個人，即貧窮線上限的每年約 60,000 萬美元。這些人通常有工作，甚至可能擁有或經營小型企業。
克里夫蘭很大一部分人口屬於這個收入類別：根據人口普查數據和最新的美國社區調查，近 60% 的克里夫蘭家庭收入低於 50,000 萬美元。
CMBA 本身的一項分析表明，只有 8% 的克利夫蘭家庭的收入超過了貧困線的 400%，這意味著克利夫蘭本地人口的約 92% 可能有資格獲得 CLC 的援助。
就 CLC 與法律援助之間的動態而言，前者可以被視為後者已有做法的補充。
「在(LASC)，我們每年會收到超過20,000 份新的服務申請，而我們只有能力為大約每兩個打電話的人中的一個提供幫助，」該公司的接待律師和志願者律師項目管理律師勞倫·吉爾布賴德(Lauren Gilbride) 說。
「我們必須與需要律師但沒有資格獲得法律援助幫助的人進行艱難的對話，」她補充道。 「我們很榮幸成為 CMBA 及其推薦服務的長期合作夥伴。現在，（CLC）為社區提供了額外的重要資源：為那些收入過高而沒有資格獲得法律援助的人提供律師幫助。
CMBA 執行長 Chris Schmitt 表示：“(CLC) 代表了我們共同努力支持社區法律需求時所能做的最好的事情。” “我們正在將那些迫切需要法律援助的人與他們負擔得起的熟練律師聯繫起來，以便他們能夠在我們的司法系統中獲得他們有權獲得的幫助。”
協作如何運作
CLC 部分依賴 CMBA 營運的現有律師轉介服務。但推薦也可以透過其他方式進行，包括來自法律援助，甚至可能為潛在客戶指明方向的律師事務所。
隨著轉介的到來，CLC 律師將共同決定誰承擔什麼工作或如何分配工作。 O'Leary 表示，他們已經每週處理 10 到 20 份推薦。
它們都是民事問題，但需求可能有很大差異。客戶可能正在尋求幫助來應對不良房東或撰寫遺囑，或者需要指導來解決他們作為小企業主所面臨的一些挑戰。他們可以準備文件或就某人在各自情況下下一步該做什麼提供快速的法律意見。
有時，律師必須告訴某人根本不存在案件或法律問題。
「很多互動都是透過電話進行的，」奧利裡說。 “我們需要與人們進行大量交談，傾聽他們的問題，幫助他們感覺好一點，即使這不是一個我們可以接受的案例，或者根本不是一個案例。”
CLC 客戶可以獲得 30 分鐘的免費諮詢。此後，他們的收費約為每小時 100 美元。但這並不是一成不變的。 CLC 律師在必要時願意接受更低的費率，並以浮動比例收取費用。
正在製定一份基本工作的固定費用清單，例如寫遺囑。我們的目標是在未來幾個月內在網路上公佈這些費用。
對於透過律師轉介服務向 CLC 提出的任何事項，CMBA 將收取 15% 的轉介費。其他一切都交給律師。
但與其他市場提供此類單獨從業者孵化器並收取律師參與費用的類似項目不同，CLC 向每位研究員在前 50,000 個月內支付 12 萬美元的津貼。
伯恩斯說：「我們的目標實際上是，你最終擁有一本可以獨立運作的商業書籍，但有辦公空間和推薦（由CMBA）提供。」他強調了該計畫作為獨立從業者孵化器的作用。
CLC 可能是該國第一個向研究員支付參與費用的此類計劃。
向參與此類計劃的律師收取費用是一種“可怕的模式”，史蒂文·考夫曼 (Steven Kaufman) 說。
考夫曼說：“你需要聰明、充滿活力、積極進取的人才，但他們的工作應該得到公平的報酬。” 「這些人都是充滿活力的人，他們做出了很多貢獻。客戶將支付公平的費用，並獲得優質的產品，無論特定參與的經濟規模如何。
「對我來說，這是為克利夫蘭和俄亥俄州感到自豪的另一個原因，」波特納說。 「我確實認為這可能是其他城市依賴或至少期待的模式。但我認為它從克利夫蘭出來是合適的，我認為人們應該為它從這裡出來感到自豪。
打造持久的東西
CLC 於 18 月推出，因為那是 CMBA 財政年度的開始，最初的一批將持續 XNUMX 個月，或到明年年底。
另一批將於一月加入該計畫的研究員已經開始接受申請。我們的目標是繼續以這樣的交錯方式新增群組，以便每個新加入的群組都可以從上一個群組中學習。
“我們開門營業。生意興隆。我們需要更多的人，」賈沃克斯說。
伯恩斯估計，該計劃第一年的費用約為 280,000 萬美元，假設第二批三名律師於 XNUMX 月加入。
該計畫的初始資金完全透過捐款籌集，包括去年 CMBA 慶祝該非營利組織成立 150 週年的 Legacy150 活動期間籌集的資金。
該計劃將需要持續的資金以及可以進行規劃以幫助支持和教育相關律師的志工。
任何有興趣提供此類支援的人都可以聯繫 CMBA 的 Burns。
「這個計畫發展得越多，我們需要的幫助就越多，」考夫曼說，並指出他已經考慮了自己的後續捐贈。
「如果該計劃有效，而且我預計它會有效，我們將希望擴大它，」他說。 「我們需要更多的人來處理可能比我們能處理的更大的案件。人們可以做的任何事情來幫助支持該計劃本身及其發展，對酒吧來說都是非常有意義的。
「基金會稱讚(CLC) 是一種創新且可複製的模式，有助於解決俄亥俄州中低收入社區中俄亥俄州人未滿足的重大法律需求，他們的收入太多，沒有資格獲得法律援助服務，但太少而無法保留私人律師，」俄亥俄州司法救助基金會執行董事安吉拉勞埃德說。
「這項合作確實令人興奮，因為它同時培訓年輕律師，不僅在法律實踐方面，而且在填補司法空白的重要性方面，並提供解決問題的變革性法律服務，從而使俄亥俄州家庭能夠通過實現以下目標而繁榮發展：穩定的家庭可以減少債務以確保住房，」她補充道。 “這是一個了不起的項目。”
資料來源：克雷恩的克利夫蘭業務 - 以下是最近推出的克利夫蘭法律合作組織的運作方式