Americans with Disabilities Act (ADA) เป็นกฎหมายที่รับประกันว่าทุกคนมีโอกาสเท่าเทียมกันในการเพลิดเพลินและมีส่วนร่วมในชีวิตชาวอเมริกัน บุคคลทุพพลภาพตามกฎหมายคือบุคคลที่มีความบกพร่องทางร่างกายหรือจิตใจที่จำกัดกิจกรรมในชีวิตอย่างใดอย่างหนึ่งหรือหลายอย่าง กิจกรรมในชีวิตรวมถึงการเรียนรู้ การทำงาน การดูแลตนเอง การทำงานด้วยตนเอง การเดิน การได้ยิน และอื่นๆ อีกมากมาย ความด้อยค่าของบุคคลจะคงอยู่ได้นานแค่ไหนเป็นปัจจัยที่ใช้ในการตัดสินว่าบุคคลนั้นถูกพิจารณาว่าทุพพลภาพภายใต้ ADA หรือไม่ โดยทั่วไปจะไม่คุ้มครองความบกพร่องที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ แม้ว่าอาจได้รับความคุ้มครองหากรุนแรงมาก บุคคลอาจได้รับความคุ้มครองภายใต้กฎหมายนี้โดยพิจารณาจากความพิการที่มีอยู่ ประวัติความพิการ หรือเนื่องจากผู้อื่นมองว่าเธอมีความทุพพลภาพ
ADA ปกป้องคนพิการในสถานที่ทำงาน นายจ้างต้องจัดหาผู้สมัครหรือพนักงานที่มีคุณสมบัติเหมาะสมด้วยโอกาสการจ้างงานอย่างเต็มรูปแบบ ตัวอย่างเช่น นายจ้างต้องจัดหางาน จ้างงาน เลื่อนตำแหน่ง ฝึกอบรม จ่ายเงิน และกิจกรรมทางสังคมแบบเดียวกันแก่พนักงานทุกคนรวมถึงผู้พิการด้วย ห้ามนายจ้างถามเกี่ยวกับความพิการ ความรุนแรง และการรักษาของแต่ละคน นายจ้างอาจถามเกี่ยวกับความสามารถของผู้สมัครในการทำหน้าที่เฉพาะ นายจ้างอาจจำเป็นต้องอยู่ภายใต้ ADA เพื่อช่วยเหลือลูกจ้างที่มีความทุพพลภาพโดยการปรับเปลี่ยนอุปกรณ์หรือตารางเวลา ADA กำหนดให้นายจ้างติดประกาศที่อธิบายกฎหมายและข้อกำหนดของกฎหมาย
ADA ปกป้องคนพิการในสถานที่สาธารณะ ตัวอย่างของที่พักสาธารณะ ได้แก่ สำนักงานแพทย์ โรงละคร โรงแรม ร้านอาหาร และร้านค้าปลีก สิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ต้องทำให้แน่ใจว่าบุคคลจะไม่ถูกกีดกันตราบเท่าที่เจ้าของไม่เดือดร้อนเกินควร สิ่งนี้ทำได้โดยการปรับเปลี่ยนสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม หรือย้ายไปยังอาคารที่สามารถเข้าถึงได้ สถานที่ก่อสร้างที่พักสาธารณะใหม่ทั้งหมดต้องสามารถเข้าถึงได้ ตัวอย่างเช่น อาคารสาธารณะควรจัดให้รถเข็นเข้าได้
นอกจากนี้ ADA ยังคุ้มครองผู้พิการเมื่อพวกเขาใช้บริการขนส่งสาธารณะ เช่น รถประจำทางหรือรถไฟฟ้า กฎหมายนี้ยังกำหนดให้มีการจัดตั้งบริการส่งต่อโทรศัพท์สำหรับบุคคลที่ใช้อุปกรณ์โทรคมนาคมสำหรับคนหูหนวก (TDD's)
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ADA หรือยื่นคำร้องหากคุณรู้สึกว่ามีการละเมิด ADA คุณสามารถติดต่อกระทรวงยุติธรรมได้ที่ www.ada.gov หรือ 1-800-514-0301 (เสียง) 1-800 514-0383 (TTY)
บทความนี้เขียนโดย Davida Dodson และปรากฏใน "The Alert" เล่มที่ 32 ฉบับที่ 1 ในช่วงฤดูร้อนปี 2016 คลิกที่นี่เพื่ออ่าน PDF ฉบับเต็มของฉบับนี้!