การเข้าถึงการขนส่งและโอกาส: ขอบคุณการวิจัย การศึกษา และความร่วมมือด้านความช่วยเหลือทางกฎหมาย

การลงนามในร่างกฎหมายหมายเลข 29 ของสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมกราคม 2025 จะทำให้ชาวโอไฮโอไม่ต้องถูกระงับใบอนุญาตอีกต่อไปเนื่องจากไม่สามารถชำระหนี้ได้ ชัยชนะครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการวิจัย การศึกษา และความร่วมมือกันมาหลายปี

ชุมชนลูกค้าของ Legal Aid ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระงับใบอนุญาตขับขี่ที่เกี่ยวข้องกับหนี้สิน ตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งสอดคล้องกับการเติบโตของบริการส่งอาหารและบริการขับรถแบบชั่วคราว สถิติเว็บไซต์ของ Legal Aid ระบุว่ามีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ค้นหา (และเยี่ยมชมเว็บไซต์) เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับ "การขอใบอนุญาตขับขี่คืน" และ "การระงับที่เกี่ยวข้องกับหนี้สิน" นอกจากนี้ ยังมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่โทรหา Legal Aid เพื่อขอความช่วยเหลือในการขอใบอนุญาตขับขี่คืนหลังจากถูกระงับที่เกี่ยวข้องกับหนี้สิน การระงับที่เกี่ยวข้องกับหนี้สินเหล่านี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการขับรถโดยประมาท และทำให้ผู้ที่มีรายได้จำกัดติดอยู่ในวังวนที่เป็นไปไม่ได้ พวกเขาจำเป็นต้องไปทำงาน แต่ไม่มีใบอนุญาตที่ถูกต้องอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถไปทำงาน และไม่สามารถชำระเงินเพื่อขอใบอนุญาตคืนได้

ตามรายงานการพัฒนาชุมชนของธนาคารกลางสหรัฐฯ ฉบับล่าสุด การระงับใบอนุญาตมีผลกระทบอย่างมากต่อแรงงานของรัฐโอไฮโอ ตัวอย่างเช่น ในปี 2022 สัดส่วนของโฆษณาหางานที่ขอใบอนุญาตขับขี่ในรัฐโอไฮโอ (14.0%) สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ (10.6%)

ในปี 2022 Legal Aid ได้ร่วมมือกับ Dr. Brian A. Mikelbank รองศาสตราจารย์ด้านการศึกษาด้านเมืองที่ Cleveland State University และ Legal Aid Visting Scholar เพื่อตรวจสอบและวิเคราะห์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการระงับใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องกับหนี้สิน รายงานที่ได้ชื่อว่า “Road to Nowhere: Debt Related Driver's License Suspensions in Ohio” มีบทบาทสำคัญในการรณรงค์ทั่วทั้งรัฐเพื่อขจัดการระงับใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องกับหนี้สิน (อ่านรายงานฉบับสมบูรณ์ได้ที่นี่: lasclev.org/roadtonowherereport)

จากผลการศึกษาอื่นๆ รายงานยังเผยให้เห็นว่า การพักชำระหนี้ที่เกี่ยวข้องกับหนี้สินทำให้ประชาชนในเขตพื้นที่ยากจนสูงที่สุดของรัฐโอไฮโอต้องสูญเสียเงินเฉลี่ย 7.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี และการพักชำระหนี้ดังกล่าวทำให้ประชาชนในเขตพื้นที่รหัสไปรษณีย์ของรัฐโอไฮโอที่มีเปอร์เซ็นต์คนผิวสีสูงที่สุดต้องสูญเสียเงินเฉลี่ย 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี

“ขั้นแรก เราทำงานกับข้อมูลสำหรับภาคตะวันออกเฉียงเหนือของโอไฮโอโดยเฉพาะ เพื่อดูว่าข้อมูลมีลักษณะอย่างไรและปัญหาเกิดขึ้นบ่อยเพียงใด จากนั้น เราจึงขอข้อมูลสาธารณะสำหรับทั้งรัฐ ซึ่งเป็นข้อมูลย้อนหลัง 1,200 ปี” ไบรอันกล่าว ซึ่งรวมถึงการรับข้อมูลรหัสไปรษณีย์ XNUMX แห่งของโอไฮโอทั้งหมด เพื่อพิจารณาว่าการระงับบริการเกิดขึ้นที่ใด ประเภทของการระงับบริการ และความสัมพันธ์ของข้อมูลกับลักษณะประชากร โดยเน้นที่ความยากจนและเชื้อชาติ

รหัสไปรษณีย์ที่มีสัดส่วนประชากรที่ไม่ใช่คนผิวขาวมากที่สุดมีการระงับการใช้งานสูงกว่ารหัสไปรษณีย์ที่มีประชากรผิวขาวมากที่สุดถึง 130 เท่า

“แม้ว่าจะมีการระงับหนี้ที่เกี่ยวข้องกับหนี้สินหลายล้านรายการทั่วทั้งรัฐ แต่ก็ไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับผลกระทบในลักษณะเดียวกัน” ไบรอันกล่าว

รายงาน “Road to Nowhere” ของ Legal Aid ได้ให้ความรู้แก่พันธมิตร สื่อมวลชน และผู้กำหนดนโยบาย Legal Aid ได้ร่วมงานกับ Ohio Poverty Law Center ซึ่งเป็นกลุ่มที่นำกลุ่มผู้สนับสนุนที่หลากหลายและมีอิทธิพลต่อชาวโอไฮโอ เพื่อสนับสนุนกฎหมายดังกล่าวในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตลอดกระบวนการของคณะกรรมการวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร มีพยานเกือบ 40 ราย ตั้งแต่สมาคมให้ความช่วยเหลือทางกฎหมาย ผู้สนับสนุนการจ้างงาน ผู้นำธุรกิจ ไปจนถึงกลุ่มอนุรักษ์นิยมและกลุ่มผู้เสียภาษี ต่างส่งคำให้การในฐานะผู้สนับสนุน

เมื่อผู้ว่าการเดอไวน์ลงนามในกฎหมายดังกล่าว โอไฮโอก็กลายเป็นรัฐที่ 25 ที่ไม่นำโทษที่เกี่ยวข้องกับหนี้สินมาใช้

เผยแพร่ครั้งแรกในจดหมายข่าว "Poetic Justice" ของ Legal Aid เล่มที่ 22 ฉบับที่ 1 ในฤดูใบไม้ผลิ 2025 ดูฉบับเต็มได้ที่ลิงก์นี้: “ความยุติธรรมในบทกวี” เล่มที่ 22 ฉบับที่ 1 – สมาคมช่วยเหลือทางกฎหมายแห่งคลีฟแลนด์