из Университета Северного Огайо: профиль выпускника – Дженнифер Кинсли Смит

Для Северного Огайо Выпускница университета Дженнифер Кинсли Смит, получившая степень бакалавра в 10 г. и доктора права в 13 г., считает, что юридическая практика — это не судебные драмы или погоня за большой зарплатой, а восстановление достоинства и дарование надежды.

Как управляющий юрист в Общество юридической помощи КливлендаДженнифер сталкивается с людьми, находящимися на самых тяжёлых этапах своей жизни. Её клиенты могут жить в машинах, с трудом прокормить семью или не иметь возможности разобраться в сложной юридической системе, чтобы удовлетворить базовые потребности. Используя свой юридический опыт, она помогает им изменить свою жизнь.

На своей нынешней должности, руководя офисом организации Legal Aid в округе Лорейн, Дженнифер совмещает работу в суде и общественную жизнь. Представляя интересы клиентов, руководя адвокатами или рассказывая об услугах Legal Aid, она руководствуется своим основополагающим убеждением, что каждый человек заслуживает уважения и равных возможностей.

«Если я могу использовать свои знания закона, чтобы улучшить жизнь людей, почему бы мне этого не сделать?» — сказала она.

За семь лет работы в Обществе юридической помощи ее страсть к работе только усилилась.

«Сейчас я не представляю себе работы в сфере, не связанной с законом о борьбе с бедностью», — добавила она. «Для меня обеспечение продовольствием, жильём и стабилизация положения семей — это самый действенный способ использовать закон».

В знак признания ее выдающегося вклада в помощь уязвимым лицам и семьям на северо-востоке штата Огайо Университет Северного Огайо вручает Дженнифер Премию имени Уильяма Л. Робинсона для молодых выпускников 2025 года во время Выходных-выпускников и встреч выпускников этого года.

Дженнифер не планировала становиться юристом. Получив президентскую стипендию в Университете штата Орегон (ONU), она приехала в кампус с мечтой стать спортивным тренером. В рамках своего дипломного проекта она занималась исследованием футбольных шлемов и травм головы. Судебные разбирательства, связанные с этой темой, заинтриговали её и в конечном итоге побудили её продолжить обучение. Доктор права в юридическом колледже Петтита при Университете штата Огайо.

После окончания юридического факультета Дженнифер стала помощником прокурора города Кливленд. Спустя несколько лет она сменила профессию и присоединилась к некоммерческой организации «Общество юридической помощи Кливленда».

Общество юридической помощи Кливленда, обслуживающее пять округов на северо-востоке штата Огайо, ежегодно рассматривает около 8,000 дел в пользу малоимущих. Клиенты никогда не платят за юридическое представительство.

По словам Дженнифер, согласно недавнему исследованию Legal Aid Corporation, 92% малоимущих людей, сталкивающихся с гражданскими правовыми проблемами, не могут позволить себе услуги традиционного адвоката.

«Пробел в правосудии — это серьезная и шокирующая проблема», — сказала она.

Дженнифер начала свою карьеру в юридической помощи, представляя интересы лиц, находящихся в состоянии острого психического кризиса в психиатрической больнице в центре Кливленда, — это весьма узкая область права.

После закрытия больницы в 2022 году она перешла в юриспруденцию, связанную с общественными благами, прежде чем занять свою нынешнюю руководящую должность в округе Лорейн. Сейчас она возглавляет команду юристов, напрямую представляет интересы клиентов и помогает широкой общественности получить доступ к необходимым услугам, предоставляемым организацией Legal Aid.

Каждый клиент важен для неё. Она работает не покладая рук, часто сверх обычного рабочего времени, чтобы помочь своим клиентам преодолеть препятствия, мешающие им удовлетворить свои основные потребности. Но ещё больше её увлечённость борьбой Общества юридической помощи за системные изменения.

«Хотя я могу обеспечить семьи едой, выдавая им талоны на продукты питания, нам необходимо системно решать проблему того, что все эти семьи в нашем округе не могут позволить себе еду и не имеют доступа к доступному жилью или уходу за детьми», — сказала она.

Ее особенно беспокоят недавние и надвигающиеся сокращения федерального и государственного финансирования программ, имеющих решающее значение для малообеспеченных жителей Огайо.

«Мы стараемся объяснить людям, что означают эти изменения, когда их ожидать и как к ним подготовиться», — сказала она. «То, что нас ожидает, кажется беспрецедентным».

Дженнифер считает, что образование в Университете штата Орегон (ONU) заложило основу для её успешной карьеры. Занимая руководящие должности в кампусе, она научилась разрешать межличностные конфликты и справляться с большой нагрузкой.

«ОНУ дал мне прекрасное образование, которое позволило мне написать собственную историю», — размышляет она.

И история, которую она пишет, меняет жизнь каждого человека.

«В этой работе много потерь, и эти дни тяжёлые», — сказала она. «Но те дни, когда я закрываю ноутбук в конце дня и знаю, что семья теперь будет с едой, где остановиться или получить необходимые лекарства, — это то, что заставляет меня возвращаться».

Источник: Университет Северного Огайо — Профиль выпускника — Дженнифер Кинсли Смит, бакалавр гуманитарных наук (выпуск 10 г.), юрист (выпуск 13 г.)