Opublikowano 4 kwietnia 2024
2: 47 pm
31-letni mężczyzna przyznał się przed sądem powszechnym hrabstwa Franklin do zaatakowania swojej byłej dziewczyny w jej mieszkaniu w West Side w Columbus w sierpniu ubiegłego roku. Uderzył ją trzy razy w twarz i ściskał jej szyję przez 10 do 15 sekund, przez co dostała zawrotów głowy.
Przepraszając w zeszłym tygodniu w sądzie kobietę, która była nieobecna, powiedział, że poprawi się.
Mężczyzna przyznał się do uduszenia, a sędzia Karen Phipps skazał go na sześć miesięcy więzienia, co jest zalecaną karą w ugodzie. Po spędzeniu w więzieniu 163 dni (ponad pięć miesięcy) wyjdzie na wolność w ciągu kilku tygodni.
Od tego czasu setki osób w hrabstwie Franklin postawiono zarzuty uduszenia Prawo w Ohio zmieniło się rok temu w dniu 4 kwietnia 2023 r. uznając to przestępstwo za przestępstwo podlegające karze, odrębne od przemocy domowej.
Jednak niewielu oskarżonych zostało skazanych za przestępstwo i skazanych na karę więzienia.
Nawet jeśli nie jest to śmiertelne, odcięcie oddechu może spowodować utratę przytomności w ciągu kilku sekund, tymczasowe lub trwałe uszkodzenie mózgu i być zwiastunem przyszłej przemocy, ponieważ ofiar uduszenia jest siedmiokrotnie więcej jest bardziej prawdopodobne, że później zostanie zabity przez sprawcę– twierdzi Maria York, dyrektor ds. polityki w Ohio Domestic Violence Network.
Świeżo przeszkoleni w zakresie powagi przestępstwa i tego, jak zadawać pytania ofiarom, organy ścigania hrabstwa Franklin postawiły w zeszłym roku zarzuty uduszenia w ponad 810 przypadkach, czyli ponad dwukrotnie więcej niż przewidywały władze. Jednak szeroko zapowiadane prawo – za którym zwolennicy ofiar lobbowali od lat – nie prowadzi do wielu wyroków skazujących za przestępstwa i rzadko skutkuje karą więzienia dla sprawców przemocy domowej w hrabstwie Franklin.
Zaraz po przesłuchaniu 31-latka w zeszłym tygodniu Phipps zajął się kolejną sprawą, w której 44-letni mężczyzna oskarżony o uduszenie przyznał się do napaści z tytułu wykroczenia. Otrzymał wyrok z odroczeniem kary za 62 dni, które spędził już w więzieniu.
Spośród 60 osób oskarżonych o uduszenie w kwietniu 2023 r. (w pierwszym miesiącu, w którym ustawa weszła w życie), tylko dwie zostały już skazane, a jedna otrzymała karę więzienia. Otrzymał dwa lata więzienia i uniknął skazania za gwałt, za który mógł otrzymać nawet 11 lat więzienia.
Nowe prawo nie rozwiązuje nieodłącznych trudności związanych ze ściganiem przestępstw związanych z przemocą domową. Według zastępcy prokuratora hrabstwa Franklin, Daniela Meyera, dyrektora Jednostki ds. Ofiar Specjalnych, prokuratorzy w dalszym ciągu muszą borykać się z częstym brakiem dowodów i ofiarami, które często przestają współpracować lub nawet wycofują swoje zeznania.
Alexandria Ruden, prawniczka nadzorująca w kancelarii Towarzystwo Pomocy Prawnej w Cleveland, Kto współautorem książki w sprawie prawa dotyczącego przemocy domowej w Ohio stwierdziła, że zarzuty stanowią pierwszy krok i minie trochę czasu, zanim wymiar sprawiedliwości zacznie traktować uduszenie jak poważne przestępstwo.
„Myślę, że pomysł ładowania w tym momencie jest najważniejszy” – powiedział Ruden. „Czy chciałbym, żeby wszyscy zostali oskarżeni i skazani za przestępstwo w obecnej postaci? Tak. Jednak orzecznictwo nie nadążało za tym.”
W międzyczasie Ruden powiedział, że fakt, że funkcjonariusze, lekarze i inne osoby pytają teraz o uduszenie, dokumentując jego częstość występowania i zachęcając więcej ofiar do szukania pomocy medycznej, której mogą potrzebować, jest jego własnym zwycięstwem.
Na przykład system opieki zdrowotnej Mount Carmel podał, że od czasu zmiany prawa w Ohio leczył 174 pacjentów z uduszeniem, którzy doświadczyli licznych złamań kości, uszkodzonych chrząstek i tętniaków. Oznacza to wzrost o 83% w stosunku do roku 2022.
Fala przypadków uduszenia
Według prokuratury, w zeszłym roku ponad 540 przypadków uduszenia zakończyło się postawieniem aktu oskarżenia przed wielką ławą przysięgłych spośród 810 osób początkowo postawionych przez policję zarzutów.
Prokuratorska Jednostka ds. Specjalnych Ofiar (SVU) przewidywała około 300 przypadków uduszenia rocznie, co pokazuje, że władze nie zawsze zadawały ofiarom przemocy domowej właściwe pytania i nie dokumentowały zarzutów dotyczących zadławienia, stwierdziła Meyer.
Aby nadążać za natłokiem spraw w ciągu ostatniego roku, prokuratura powiększyła się o dwóch prawników do jednostki specjalnej ds. pokrzywdzonych.
Wydział Policji w Columbus utworzył jednostkę STOP (zespół ds. działań uduszenia na potrzeby ścigania), której zadaniem jest szkolenie funkcjonariuszy w zakresie postępowania w przypadku mniej poważnych uduszeń, ponieważ nie ma wystarczającej liczby detektywów, aby zająć się nimi wszystkimi. Detektywi nadal zajmują się sprawami o uduszenie drugiego stopnia, podczas gdy funkcjonariusze zajmują się sprawami o przestępstwa od trzeciego do piątego stopnia.
Laurie Carney, detektyw policji w Columbus w wydziale ds. przemocy domowej i koordynatorka programu STOP, powiedziała, że przeszkoliła 47 umundurowanych funkcjonariuszy i sześciu sierżantów, którzy zgłosili się na ochotnika do wzięcia udziału w 80-godzinnym kursie. Carney pomógł także przeszkolić wszystkich funkcjonariuszy Columbus w zakresie najlepszego reagowania w przypadkach uduszenia do czasu przybycia funkcjonariusza STOP lub detektywa.
Jak dotąd niewiele zarzutów uduszenia zakończyło się wyrokami skazującymi
Tylko jedna sprawa dotycząca uduszenia trafiła do sądu w hrabstwie Franklin w zeszłym roku, a ława przysięgłych uznała oskarżonego za niewinnego. Meyer powiedziała, że kobieta w tej sprawie zeznała, że jej chłopak udusił ją zieloną liną, a na miejscu zdarzenia znaleziono zieloną linę. Według Meyera przysięgli powiedzieli później prawnikom, że jej uwierzyli, ale zostali zawieszeni ze względu na brak śladów na szyi.
Podobnie jak w większości spraw karnych, uduszenia często rozwiązuje się w drodze ugody.
Biuro prokuratora hrabstwa Franklin nie monitoruje liczby wyroków skazujących, ponieważ – jak stwierdził Meyer – każda sprawa jest wyjątkowa. Wszelkie raporty stanowe na temat funkcjonowania prawa będą opóźnione o miesiące lub dłużej.
„The Dispatch” zbadał dokumentację dotyczącą 60 spraw postawionych w kwietniu 2023 r. w hrabstwie Franklin. Spośród nich siedmiu przyznało się do popełnienia przestępstwa; 18 przyznało się do wykroczenia; cztery sprawy umorzono z powodu zaprzestania współpracy lub wycofania się ofiary; a 31 spraw nie zostało postawionych w stan oskarżenia lub są w toku.
Na osoby, które osiągnęły wyrok, nałożono mniejsze sankcje: dziewięciu oskarżonych skazano na kary w zawieszeniu, a 14 innych na kary pozbawienia wolności za czas spędzony w więzieniu (od 3 do 134 dni).
Meyer stwierdziła, że władze lokalne lepiej poradziły sobie ze zmianą prawa w czerwcu lub lipcu, dlatego „The Dispatch” przyjrzał się 70 funkcjonariuszom prowadzącym sprawę oskarżonym w hrabstwie w sierpniu 2023 r.
Jak dotąd sierpniowe zarzuty również zakończyły się kilkoma wyrokami skazującymi lub karami pozbawienia wolności.
Spośród tych 70 spraw trzech oskarżonych przyznało się do uduszenia, a czterech przyznało się do innych przestępstw. Dwóch z tych przypadków zostało skazanych na kary więzienia, a obaj dostają po sześć miesięcy.
Trzy sierpniowe sprawy zostały oddalone, ponieważ rzekoma ofiara wycofała się lub nie stawiła się w sądzie. Pięciu oskarżonych przyznało się do popełnienia wykroczeń, w tym przemocy domowej, zakłócania porządku i wykroczenia karnego. Większość sierpniowych spraw, 55, nie została jeszcze postawiona w stan oskarżenia lub jest w toku.
W jednej z sierpniowych spraw mężczyzna z Far North Side dwukrotnie uderzył 10-miesięczne dziecko w ramiona swojej partnerki, po czym rzucił się na kobietę i owinął jej rękę na szyi, odcinając jej dopływ powietrza na 15–30 sekund – wynika z dokumentów oskarżenia. . Przyznał się do popełnienia przestępstwa z użyciem przemocy domowej i wykroczenia narażającego dzieci. Sędzia Sądu Powszechnego Jaiza Page skazał mężczyznę na trzy lata w zawieszeniu.
Meyer powiedziała, że jeśli to możliwe w sprawach dotyczących przemocy domowej, w obliczu braku dowodów lub świadka niechętnego do współpracy, prokuratorzy starają się uzyskać wyrok skazujący, nawet jeśli jest to tylko wykroczenie. Ale to może być trudne.
„Jeśli nie mamy współpracującego świadka, nie mamy zbyt wielkiego materiału dowodowego” – dodał.
W umorzonej sprawie z kwietnia funkcjonariusz policji z Hilliard napisał w dokumentach oskarżenia, że funkcjonariusze odpowiedzieli na wołanie kobiety o pomoc. Zeznała, że jej były chłopak, ojciec jej 14-letniego dziecka, udusił ją i uderzył głową podczas kłótni. Miała widoczny obrzęk pod okiem, a mężczyzna miał zadrapania na ramieniu po próbie wyrwania się kobiety z jego uścisku – napisał funkcjonariusz.
Zarówno kobieta, jak i nastolatek powiedzieli funkcjonariuszowi, że mężczyzna przytrzymał kobietę.
Prokurator rejonowy wniósł do sędziego o umorzenie sprawy po tym, jak kobieta zaprzestała współpracy i wniosła o oddalenie powództwa.
Maria Houston, dyrektor wykonawcza LSS CHOICES, schroniska dla ofiar przemocy domowej w hrabstwie Franklin, powiedziała, że istnieje wiele powodów, dla których ofiara przemocy domowej może nie współpracować z władzami, w tym strach przed sprawcą, zależność finansowa od sprawcy lub chęć niewidzenia ofiary. osoba uwięziona. Houston stwierdziła, że dla ofiar sytuacja może być szczególnie trudna, gdy w grę wchodzą dzieci.
Obrońcy zarzucają, że zarzuty są nadużywane
Niektórzy obrońcy Columbus powiedzieli The Dispatch, że niewielu oskarżonych zostaje skazanych za uduszenie, ponieważ funkcjonariusze i prokuratorzy nadużywają tego zarzutu.
Emily Anstaett, obrończyni Columbus, stwierdziła, że wśród jej kolegów panuje zgoda co do tego, że uduszenie to zarzut miesiąca.
„Uważam, że kiedy wchodzi w życie nowy kodeks karny, pojawia się pewna presja, aby usprawiedliwić wprowadzenie w życie tego przestępstwa” – stwierdziła Anstaett, która stwierdziła również, że zarzut ten był szczególnie nadużywany, gdy prawo po raz pierwszy uległo zmianie.
Inny obrońca, Michael Siewert, powiedział, że mężczyźni są oskarżani o uduszenie choćby za pchnięcie ramion atakującej ich partnerki.
„Być może organy ścigania prowadzą dochodzenie w tym obszarze” – powiedział Siewert. „Być może próbują uzyskać zeznania potwierdzające uduszenie, a nie oskarżyciel, który po prostu dobrowolnie się do tego przyznał”.
Zastępca prokuratora Meyer zaprzeczył, że zarzut jest nadużywany, twierdząc, że uduszenie „nie jest przesadą, jest przesadą”, dodając, że po prostu odpowiadają na przedstawione im sprawy.
Obrońcy stwierdzili również, że w takich sprawach często brakuje dowodów.
Uduszenie może spowodować pojawienie się wybroczyn, czyli plam na skórze w wyniku pękania naczyń krwionośnych. Siewert powiedział, że ma około 30 przypadków uduszenia, ale nie przeszedł jeszcze badania lekarskiego, które wykazało, że do uduszenia doszło.
Anstaett powiedziała, że funkcjonariusze często robią zdjęcia obrażeń rzekomych ofiar natychmiast po bójce, ale siniaki mogą pojawić się dopiero po kilku godzinach.
Rzeczniczka policji w Columbus, Jennifer Watson, powiedziała, że wydział nie może odpowiedzieć na zarzuty, że oskarżenie jest nadużywane.
Carney powiedział, że policja w Columbus gromadzi jak najwięcej dowodów, aby prokuratorzy nie musieli polegać wyłącznie na zeznaniach ofiar. Powiedziała, że funkcjonariusze zawsze zachęcają ofiary do skontaktowania się z lekarzem w celu uzyskania pomocy medycznej i zebrania dowodów, ale ofiary często z różnych powodów nie chcą tego robić.
Zwolennicy twierdzą, że potrzeba czasu, zanim prawo zacznie obowiązywać
Ruden powiedział, że niektórzy ludzie również się zjeżyli w 1979 r., kiedy Ohio postawiło zarzuty przemocy domowej, mimo że napaść była już w rejestrach.
„Zwróciliśmy uwagę na problem. Ludzie zaczęli postrzegać to jako problem” – powiedział Ruden. „To zajmuje lata”.
Senatorka ze stanu Ohio Stephanie Kunze (Dublin) na przestrzeni lat przedstawiła Zgromadzeniu Ogólnemu Ohio wiele ustaw uznających uduszenie za przestępstwo, zanim środek ten został uwzględniony w innej ustawie.
„Posiadanie tego narzędzia w skrzynce narzędziowej to zdecydowanie dobry krok, nawet jeśli nie jest to jeszcze rewelacja” – stwierdził Kunze.
Źródło: The Columbus Dispatch – Rok później prawo stanu Ohio uznające uduszenie za przestępstwo doprowadziło do niewielu wyroków skazujących w hrabstwie Franklin