Lagt ut 25. februar 2025
9: 20 am
Med signeringen av House Bill 29 i januar 2025, vil Ohio-befolkningen ikke lenger ha lisensene sine suspendert på grunn av manglende evne til å betale gjeld. Denne seieren kom etter mange år med forskning, utdanning og partnerskap.
Rettshjelpens klientmiljø har blitt sterkt påvirket av gjeldsrelaterte førerkortsuspensjoner. Fra og med 2018 – på linje med fremveksten av leverings- og kjøretjenester for gig-økonomi – indikerte Legal Aids nettstedstatistikk at flere personer søkte (og besøkte nettstedet) etter informasjon om «å få tilbake et førerkort» og «gjeldsrelaterte suspensjoner». I tillegg ringte flere personer til juridisk bistand for å få hjelp til å få lisensen tilbake etter en gjeldsrelatert suspensjon. Disse gjeldsrelaterte suspensjonene har ingenting å gjøre med farlig kjøring og fanger folk med begrensede midler i en umulig syklus: de trenger å komme seg på jobb, men de har ikke lenger en gyldig lisens, så de kan ikke komme seg på jobb, og dermed kan de ikke betale for å gjeninnføre lisensen.
I følge en fersk rapport fra Federal Reserve Bank Community Development har lisenssuspensjoner en betydelig innvirkning på Ohios arbeidsstyrke. For eksempel, i 2022 var andelen stillingsannonser som ber om førerkort i Ohio (14.0 %) høyere enn landsgjennomsnittet (10.6 %).
I 2022 samarbeidet Legal Aid med Dr. Brian A. Mikelbank, en førsteamanuensis i urbane studier ved Cleveland State University og Legal Aid Visting Scholar, for å undersøke og analysere data relatert til gjeldsrelaterte suspensjoner. Den resulterende rapporten, "Road to Nowhere: Debt Related Driver's License Suspensions in Ohio" spilte en nøkkelrolle i den statlige advokaten for å eliminere gjeldsrelaterte suspensjoner. (Les hele rapporten her: lasclev.org/roadtonowherereport)
Blant andre funn avslørte rapporten at gjeldsrelaterte suspensjoner koster innbyggere i Ohios postnumre med størst fattigdom i gjennomsnitt 7.9 millioner dollar årlig; og at slike suspensjoner koster innbyggere i Ohio postnumre med den høyeste prosentandelen av fargede i gjennomsnitt 12 millioner dollar hvert år.
"Vi jobbet først med data bare for Nordøst-Ohio for å se hvordan dataene så ut og hvor utbredt problemet var. Så gjorde vi en forespørsel om offentlige registre for hele staten, fem års data, sa Brian. Dette inkluderte å få informasjon for alle Ohios 1,200 postnumre for å finne ut hvor suspensjoner fant sted, hvilke typer suspensjoner og hvordan de korrelerte med befolkningskarakteristikker med fokus på fattigdom og rase.
Postnumre som hadde de høyeste andelene av ikke-hvite populasjoner hadde suspensjoner 130 ganger høyere enn postnumrene som hadde de hviteste populasjonene.
"Selv om det var millioner av gjeldsrelaterte suspensjoner over hele staten, var de ikke jevnt fordelt. Ikke alle følte virkningen på samme måte, sa Brian.
Juridisk bistands «Road to Nowhere»-rapport om utdannede partnere, media og lovgivere. Legal Aid jobbet med Ohio Poverty Law Center, en gruppe som ledet en stor og mangfoldig koalisjon av talsmenn og påvirket Ohioans, for å støtte lovgivningen de siste to årene. Gjennom senat- og huskomiteens prosess har nesten 40 vitner, fra rettshjelpsforeninger til sysselsettingsforkjempere til næringslivsledere til konservative og skattebetalergrupper, avgitt talsmenns vitnesbyrd.
Da guvernør DeWine signerte lovgivningen, ble Ohio den 25. staten som gikk bort fra gjeldsrelaterte straffer.
Opprinnelig publisert i Legal Aids nyhetsbrev "Poetic Justice", bind 22, utgave 1 våren 2025. Se hele utgaven på denne lenken: "Poetic Justice" bind 22, utgave 1 – Legal Aid Society of Cleveland