Tilgang til helsetjenester for personer som vender tilbake til samfunnet etter fengsling

Av Jennifer Kinsley Smith og Elizabeth Lattner

En dedikert gruppe med ansatte og frivillige ved The Legal Aid Society of Cleveland har jobbet hardt med å takle barrierer som står overfor enkeltpersoner som vender tilbake til lokalsamfunnene sine fra fengsling. For disse personene er det å komme hjem en overveldende prosess med barrierer ved hver sving. Mangel på tilgang til trygg og stabil bolig, overveldende gjeld, urolige familieforhold og begrensede eller ikke-eksisterende jobbmuligheter er noen av de vanligste bekymringene som enkeltpersoner identifiserer når de forbereder seg på å forlate fengslingen. Kanskje en av de farligste hindringene for vellykket gjeninntreden er mangel på tilgang til rimelig helsehjelp.

Når noen er fengslet i mer enn 30 dager, tillater loven at personens Medicaid-fordeler kan suspenderes. Når denne prosessen fungerer som den var ment, oppheves Medicaid-fordelene før individer forlater fengslingen og vender tilbake til samfunnet. Dessverre, gjennom mange kundehistorier, har vi lært at Medicaid-fordelene ikke blir gjenopprettet. Videre blir personer som kom inn i fengsel uten helsedekning, ikke hjulpet med Medicaid-registrering før løslatelse, noe som nekter dem tilgang til medisinsk behandling som de hadde mottatt under fengslingen. Dette er spesielt skadelig for personer med rusdiagnoser, psykiske lidelser eller andre atferdsmessige helseproblemer.

Vi vet at det er en økt risiko for verre helseutfall inkludert død i de to ukene umiddelbart etter løslatelse fra fengsling. Disse risikoene, kombinert med klientrapporter om problemer med å få tilgang til helsetjenester, fikk Legal Aid-ansatte til å opprette Health Equity for Reentering Ohioans (HERO) Project. HERO-teamet er en gruppe rettshjelpsansatte som jobber sammen med medisinske fagpersoner, lokale omsorgsleverandører og andre frivillige for å identifisere og problemløse helserelaterte barrierer for vellykket gjeninntreden.

I juni 2022 publiserte HERO-prosjektteamet en kortfattet utgave som oppsummerte året deres med forskning på omfanget av dette problemet. I året etter publiseringen har teamet fokusert på å nå ut til samfunnet for å nå de som er berørt av disse problemene.

Personer som har hatt problemer med å få tilgang til helsetjenester etter fengsling på grunn av Medicaid-suspensjon eller oppsigelse, eller manglende tilknytning til Medicaid eller Medicare før løslatelse, bør kontakte Legal Aid ved å ringe 888.817.3777.

HERO-utgaven - Eliminating Barriers to Healthy Reentry for Ohioans - er tilgjengelig på Legal Aids nettsted: Juridisk bistandsrapport: Eliminering av hindringer for sunn gjeninntreden for Ohioans. 

Denne artikkelen ble publisert i Legal Aids nyhetsbrev, "The Alert" bind 39, utgave 1, i mai 2023. Se hele utgaven på denne lenken: "The Alert" - bind 39, utgave 1 - Legal Aid Society of Cleveland.