Lagt ut 1. mai 2025
8: 23 am
Av Jill Sell
Gitt hans juridiske erfaring, lange engasjement for å hjelpe de som har få steder å henvende seg, og hans følelse av samfunnsansvar, er det ikke overraskende at Harlin Adelman er den nye presidenten for Rettshjelpsforeningen i Cleveland styret.
Adelman, juridisk sjef for universitetssykehus (UH) helsevesen, ble valgt i desember i fjor og vil tjenestegjøre i en ettårsperiode.
«Det er så verdifullt for oss å ha ham som styreleder», sier Colleen Cotter, administrerende direktør i Legal Aid. «Harlin vet hvordan ideelle organisasjoner drives og er en del av en svært sofistikert ideell organisasjon. Han bringer all den kunnskapen til styret. Harlin har vært engasjert i Legal Aid som frivillig i årevis. Jeg er veldig spent på at Harlin vil bruke sine ferdigheter og innsikt til å utnytte viktige partnerskap med organisasjoner, myndigheter og institusjoner til fordel for våre klienter.»
Adelmans tro på juridisk representasjon for alle er dyptgående. Som student ved Boston University School of Law ble han med i Public Interest Project, nå en del av Public Interest Law Society. Den studentdrevne organisasjonen fremmet samfunnstjeneste og pro bono-aktiviteter for nye advokater. Et stipend tok Adelman til Harvard Law School og deres Prison Legal Assistance Project. Der representerte han og seks andre studenter innsatte i fengsler i Massachusetts.
«Det var fullstendig øyeåpnende», sier Adelman. «Det fikk meg til å innse at jeg ikke ønsket en karriere innen strafferettslig praksis, men at jeg ønsket å finne måter å hjelpe folk som ikke egentlig kunne hjelpe seg selv.»
Adelman mistet aldri det personlige målet av syne og klarte å oppnå det på ulike måter gjennom årene. Han startet sin juridiske karriere som advokatfullmektig i Benesch advokatfirmas helsefaglige praksisgruppe i 1990. Flere år senere begynte han i et nasjonalt konsulentselskap innen helsevesen. Han har også vært gjesteforeleser ved Case Western Reserve University School of Law og som adjunkt ved handelshøyskolen ved Kent State University.
Benesch tilbød sine advokater pro bono-muligheter til å jobbe med Legal Aid, og Adelman kalte det en «selvfølgelig» beslutning for ham å delta. Det var da den gjensidige beundring mellom Adelman og Legal Aid virkelig ble mer solid. Nå bruker Adelman all sin erfaring til å bli et sterkt styremedlem i Legal Aid.
«Jeg har vært veldig heldig i karrieren min. Jeg har bygget et fantastisk nettverk gjennom årene av kolleger og advokater over hele byen og landet», sier Adelman, som ble valgt til sin nåværende stilling ved UH i 2019. «I min rolle som juridisk sjef er jeg kanskje ikke i frontlinjen og behandler pasientene våre, men jeg tror sterkt på at mitt kall som advokat betyr å gjøre ting bedre for pasientene våre på flere forskjellige måter og på måter som folk flest ikke ser.»
Cotter gir Adelman æren for å ha oppmuntret UH til å bli med på Legal Aids vellykkede medisinsk-juridiske partnerskap, ved å bli med i MetroHealth System og Cleveland Clinic. UH Rainbow Babies & Children's Ahuja Center for Women & Children på Euclid Avenue er for eksempel et godt eksempel på en mulighet der enkeltpersoner mottar medisinsk behandling, men også har tilgang til juridisk bistand på stedet om nødvendig.
«Jeg vil utnytte rollen min til å hjelpe andre med å se verdien av Legal Aid og forstå hva organisasjonen gjør og hvordan de gjør det», sier Adelman, som har brukt sin respekt, sitt lederskap og sin innflytelse til å få støtte til Legal Aid både økonomisk gjennom innsamlingsaktiviteter og med rekruttering av frivillige. «Advokatfirmaer konkurrerer om de samme topp juridiske talentene, og ved å støtte Legal Aid kan de skille seg ut fra andre.» Adelman mener også at det å støtte helseinstitusjoner, inkludert UHs senter for kvinner og barn, økonomisk og med frivillige advokater, er en annen måte et advokatfirma kan vise sin forpliktelse til et nabolag i nød.
Cotter sier at Adelman også er godt egnet til å fortsette å fokusere på og fremme Legal Aids strategiske plan for 2023–2026. Hun oppsummerer denne retningen som «å bli bedre og gjøre mer med klientmiljøet vårt». Hun ser Adelman som spesielt dyktig til å fokusere på to av Legal Aids seks strategiske mål. Det første er å «etablere gjensidige relasjoner og partnerskap med våre klienter og klientmiljøer for å øke effekten». Det andre er å «utdype gjensidige relasjoner og partnerskap med organisasjoner for å øke effekten».
«Når folk kommer inn, bør vi sørge for at de får det de trenger. Og hvis det er utenfor vår ekspertise, må vi finne ut hvor de kan få hjelp», sier Cotter. «Harlin forstår det.»
Adelman vet også at det å være president i Legal Aid Board er et stort ansvar, som krever tid, omtanke, mot og gode forhandlingsevner, blant andre egenskaper.
«Jeg følger i noen ganske store fotspor. Man må nærme seg dette med litt ydmykhet», sier Adelman. «Og jeg har en veldig travel jobb på universitetssykehusene, som er mitt hovedfokus. Likevel føler jeg sterkt for å fremme juridisk bistand. Jeg hadde en samtale med Colleen før jeg takket ja til denne stillingen. Jeg vil være den rette personen, ikke bli valgt bare fordi navnet mitt var neste på en liste. Jeg ville at hun skulle forstå mine profesjonelle og personlige forpliktelser. Jeg ville forsikre meg om at vi var på samme bølgelengde.»
Cotter var ikke i tvil.
«Hvis Harlins personlighet var annerledes, kunne det vært litt skremmende, for han er alltid veldig tydelig og transparent. Han vil gjerne vite hva mine forventninger er til ham, hvilke forventninger organisasjonen og styret har til ham, og hva hans forventninger er til meg og styret», sier Cotter. «Men den holdningen, kombinert med hans vennlighet og ro, gir ham en veldig støttende leder.»
Adelman beskriver seg selv som en som er åpen for ideer som avviker fra hans, og som ønsker «et tverrsnitt av innspill før noen beslutninger tas». Han mener at denne måten å operere på vil skape et vitalt, problemløsende styre og en enda sterkere juridisk bistand, og gi et løft til lokalsamfunnet.
«Det handler ikke bare om å opprettholde arbeidet Legal Aid gjør, men å utvikle seg på innovative og kreative måter som kommer så mange som mulig til gode», sier Adelman. «Det handler om å hjelpe partnerne våre med å innse at sosiale helsedeterminanter ikke nødvendigvis kan løses i et undersøkelsesrom. Man trenger omsorgspersoner og andre fagområder som kan hjelpe med mangesidige problemer.»
Cotter er takknemlig for respekten Adelman viser andre.
«Harlin forventer ikke at jeg skal forandre meg. Men han forventer at jeg stadig skal bli bedre, og det elsker jeg, for jeg vil bli bedre», sier Cotter. «Jeg vil ikke ha en styreleder som tenker på ting akkurat som meg. Det ville ikke tilføre verdi. Han har vært engasjert i Legal Aid i mange år. Han er en god talsmann for Legal Aid og snakker om arbeidet og styrkene deres hele tiden.»
Kilde: Cleveland Magazine - Rettshjelpen ønsker ny styreleder velkommen