Te vaak bericht het nieuws verhalen over kinderen die gepest worden op school. In Ohio is er een wet die scholen vertelt wat ze moeten doen om hun leerlingen te beschermen tegen pesten. "Pesten" verwijst naar alle schriftelijke, gesproken of fysieke handelingen die bedreigend of beledigend zijn voor een andere leerling en die meer dan eens voorkomen. Ouders en verzorgers moeten weten wat scholen zouden moeten doen en wat ze kunnen doen om hun kinderen te helpen.
Elk schooldistrict in Ohio moet een anti-pestbeleid hebben. Een kopie van het beleid van het district moet verkrijgbaar zijn bij de school. Het antipestbeleid heeft betrekking op alle vormen van pesten op school, in de schoolbus of op een schoolevenement. Hieronder vallen ook vormen van elektronisch pesten, zoals pesten via internet of mobiele telefoons.
In het beleid staat hoe ouders en leerlingen pesten kunnen melden. Meldingen dienen schriftelijk bij de school te worden ingediend. Deze brief moet voldoende informatie over het probleem bevatten zodat de school het kan onderzoeken. Zet de datum op de brief en maak een kopie om te bewaren voordat u deze aan de school geeft. Schrijf op je kopie de naam van degene aan wie je de brief op school hebt gegeven. Schoolpersoneel moet ook alle pesterijen die ze op school kennen, melden.
Zodra de school een pestprobleem ontdekt, moet de school het pesten onderzoeken. Wanneer het onderzoek is afgerond, moet de school een plan maken om de gepeste leerling te beschermen.
Als de school niet adequaat reageert op het pestrapport, kunt u contact opnemen met het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, Office for Civil Rights, om te beslissen of er een klacht tegen de school moet worden ingediend. Hun telefoonnummer is 216-522-4970. Om een klacht in te dienen bij het Bureau voor Burgerrechten, moet het pesten verband houden met discriminatie op basis van ras, huidskleur, nationale afkomst, geslacht, leeftijd of handicap. Zie voor meer informatie ook de brochure Rechtsbijstand "Bullying in Ohio Schools" op https://lasclev.org/bullyinginschoolsbrochure/.
Dit artikel is geschreven door Katie Feldman, advocaat voor rechtsbijstand, en verscheen in The Alert: Volume 29, Issue 3. Klik hier om het volledige nummer te lezen.