Geplaatst op 19 september 2022
8: 15 pm
Door Nick Castele
De gemeenteraad van Cleveland heeft 10.6 miljoen dollar aan federale stimuleringsfinanciering voor sociale dienstverleningsprogramma's goedgekeurd in de laatste uitgavenronde uit de toewijzing van 512 miljoen dollar aan de American Rescue Plan Act van de stad.
De uitgaven vormen slechts een deel van de 102.5 miljoen dollar aan ARPA-voorstellen die de gemeenteraad en de regering van burgemeester Justin Bibb tot nu toe dit jaar hebben aangekondigd.
Raadsvoorzitter Blaine Griffin zei dat de raad en de regering werken aan een schema van commissiehoorzittingen voor de rest van het voorstel, waaronder 50 miljoen dollar voor het bouwen en renoveren van woningen.
“Ik denk dat we een goed proces hebben om echt snel of behoorlijk snel met deze dollars om te gaan, maar er toch voor te zorgen dat we uitgebreid toezicht hebben”, aldus Griffin.
De Raad heeft maandagavond ongeveer 2.7 miljoen dollar goedgekeurd om werknemers in het voor- en vroegschoolse onderwijs teken- en retentiebonussen te geven. Met nog eens 1.9 miljoen dollar kunnen gezinnen de kinderopvang betalen. De non-profitorganisatie Startpunt zal beide programma's beheren.
Met de financiering worden ondertekeningsbonussen van $ 500 ondersteund voor 500 mensen die in het voorschools onderwijs beginnen of weer aan het werk gaan. Er zullen retentiebonussen van $250 beschikbaar zijn voor 5,000 mensen die werken in erkende kinderopvangprogramma's in Cleveland. Zes maanden later zou er een ronde van $ 200 retentiebonussen beschikbaar zijn.
De Raad tekende ook voor financiering voor verschillende organisaties die werken met overlevenden van misbruik of aanranding. Het Cleveland Rape Crisis Center ontvangt 2.5 miljoen dollar. Journey Center for Safety and Healing werd goedgekeurd voor $ 1.75 miljoen. Canopy, dat kinderen helpt die misbruik hebben overleefd, ontvangt $500,000.
Het Right to Counsel-initiatief van de Legal Aid Society of Cleveland, dat juridische vertegenwoordiging biedt aan huurders die uitzetting riskeren, zal $ 1 miljoen ontvangen. De gemeenteraad heeft het programma gelanceerd in 2019 en 2020 en gepland $ 500,000 voor de dienst in de stadsbegroting 2022.
Buiten de uitgaven voor sociale voorzieningen heeft de gemeenteraad 2.3 miljoen dollar goedgekeurd voor de installatie van dashboardcamera's in politieauto's. De veiligheidscommissie van de Raad zal op 28 september een hoorzitting houden over een voorstel om ARPA-financiering te besteden aan de ShotSpotter-technologie voor geweerschotdetectie, zei commissievoorzitter Michael Polensek.
Ambtenaren van de Bibb-administratie presenteerden het voorstel van $ 102.5 miljoen eind augustus naar de gemeenteraad, na de aankondiging in juni van a Plan van $ 53 miljoen voor ARPA-fondsen, ingediend door Griffin en de gemeente waarbij ook de nadruk werd gelegd op huisvestingsprogramma's.
Volgens een stadspresentatie vormde het in augustus ingediende voorstel een derde van de 310 miljoen dollar aan ARPA-geld die nog moest worden toegewezen. Federale regels verplichten Cleveland om al zijn ARPA-financiering tegen 2024 toe te wijzen. Het geld moet in 2026 volledig zijn uitgegeven.
Tijdens een hoorzitting over de ARPA-uitgaven op maandagmiddag vroeg Brian Kazy, raadslid van wijk 16, aan de regering hoe zij ervoor zou zorgen dat de begunstigden hun geld binnen de gestelde termijn zouden opgebruiken.
"Op welk punt zeggen we: 'Hé, we moeten dit geld terugtrekken en het opnieuw toewijzen of zoiets?'" vroeg Kazy. ‘Ik bedoel, we hebben hier een korte periode.’
Financieel directeur Ahmed Abonamah zei dat de stad bepalingen in haar overeenkomsten met begunstigden opneemt die hen verplichten hun uitgaven terug te rapporteren aan de stadsambtenaren. De stad zou geld kunnen terugverdienen van organisaties die de ARPA-dollars niet snel genoeg uitgeven, zei hij.
De stad heeft ook het advocatenkantoor Bricker en Eckler ingehuurd om ARPA-bestedingsvoorstellen te beoordelen om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de federale richtlijnen. De Raad heeft maandagavond een verzoek goedgekeurd om het contract met Bricker uit te breiden van $191,000 naar $400,000.
Origineel verhaal gepubliceerd op Ideastream Public Media: De gemeenteraad van Cleveland keurt de uitgaven van het American Rescue Plan voor sociale voorzieningen goed