게시일: 30년 2025월 XNUMX일
저녁 1:58
By 올리베라 퍼킨스
직장 내 고충에 대한 이야기는 종종 비슷하게 들렸습니다. 고용주들은 최종 급여를 지급하지 않았고, 사장은 최저 임금보다 낮은 임금을 주거나 초과 근무를 한 직원들에게 임금을 지급하지 않았습니다. 노동자들은 임금을 뜯어냈습니다. 그들은 이것이 불법이라는 것을 알고 있었지만, 자신들에게 일어난 일이 '임금 절도'라는 이름을 가지고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없었습니다.
이러한 이야기는 Greater Cleveland의 교회 지하실과 다른 장소에서 자주 열리는 회의에서 들려졌으며 사명을 형성하는 데 도움이 되었습니다. 오하이오 북동부 근로자 센터, 2019년에 설립된 비영리 단체로, 클리블랜드 지역에서 임금 절도에 맞서 싸우는 데 앞장서고 있으며, 근로자들에게 미지급 임금을 지급하고 이러한 관행에 연루된 고용주에게 책임을 묻는 데 주력하고 있습니다.
근로자 센터는 이러한 노력의 실질적인 성과를 거두었습니다. 비영리 단체가 2024년 5월부터 2025년 5월까지 소액 소송에서 승소하거나 오하이오 상무부에 불만을 제기하는 데 도움을 준 덕분에 근로자들은 10만 달러의 체불 임금을 받았습니다.
승리의 기쁨은 종종 낙담스러운 현실 때문에 무뎌지곤 합니다. 고용주들은 돈을 내지 않고도 살아갈 수 있습니다. 근로자 센터의 그레이스 헤퍼넌 대표는 공공기관의 인력 부족으로 인해 종종 발생하는 느슨한 단속이 주된 이유라고 말합니다.
하지만 근로자 센터가 임금 착취에 대한 인식을 높이는 데 기여했다는 점에서 여전히 승리감이 있다고 그녀는 말했습니다. 여기에는 주로 스페인어권 사용자를 대상으로 하는 근로자 클리닉을 포함한 근로자 클리닉 개최, 그리고 2022년 임금 착취 조례 통과를 위해 클리블랜드에 로비 활동이 포함됩니다. 이 조례에는 법원, 주 또는 연방 정부가 근로자의 임금을 착취했다고 판단할 경우, 해당 기업이 시 계약에서 제외되는 내용이 포함되어 있습니다. NEOWC는 클리블랜드 시와 협력하여 근로자들에게 다가가고 있습니다. 클리블랜드가 임금 착취 및 기타 근로자 보호법을 강화하기 위한 노력의 일환으로.
헤퍼넌은 "근로자들이 임금 절도가 무엇인지 인식하고 이에 대해 할 수 있는 일이 있다는 것을 깨닫는 의식 변화가 일어나고 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.
오하이오주에서 임금 절도 신고가 급증했습니다.
교회 지하실에서 열린 근로자 모임은 오하이오주와 전국적으로 임금 착취에 대한 인식이 높아지던 시기에 열렸습니다. 지난 몇 년 동안 콜럼버스, 신시내티, 데이턴 등 오하이오 주 도시들도 클리블랜드 조례와 유사한 임금 착취법을 통과시켰습니다.
오하이오 상무부에 접수된 임금 및 근로시간 위반 관련 민원 건수는 지난 몇 년 동안 급증했습니다. 이는 더 많은 지자체와 카운티에서 임금 착취 관련 법률을 통과시킨 것과 맞물려 있습니다.
올해 노동부 임금근로시간관리국은 10월 4일 기준으로 2227건의 불만을 접수했는데, 이는 2022년 전체에 접수된 불만의 약 두 배에 해당합니다.
근로자에게 유리한 결정, 즉 '결정'은 기정사실이 아닙니다. 올해 접수된 불만 중 약 45%가 기각되거나 거부되었습니다. 2024년에는 약 35%가 기각되거나 거부되었습니다. 헤퍼넌은 고용주의 법적 성명이나 정확한 주소가 없는 등의 사유로 신청이 거부될 수 있다고 말했습니다.
클리블랜드 법률구조협회오랫동안 임금 착취 사건을 처리해 온 이 비영리 단체는 최근 몇 년 동안 더 많은 고객을 접했습니다. 이 비영리 단체는 올해 현재까지 임금 착취 사건 54건을 처리했는데, 이는 2024년 전체 사건 대비 50% 이상 증가한 수치입니다. 패트릭 헤이니 감독 변호사는 "근로자 센터는 2024년 5월부터 2025년 5월까지 진료소와 기타 임금 착취 관련 활동에서 약 175명의 근로자를 목격했다"고 밝혔습니다.
근로자들은 횡령한 임금을 어떻게 돌려받을 수 있나요?
임금 절도 피해자는 체불 임금을 회수할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 오하이오 상무부 임금 및 근로시간국 또는 미국 노동부 임금 및 근무시간 부서. 소액 소송 법원에 소송을 제기하거나 주 또는 연방 법원에서 변호사를 선임하여 자신을 대리하게 할 수도 있습니다.
각 접근 방식에는 고유한 특징이 있습니다. 예를 들어, 최저 임금보다 적게 지급되거나 초과 근무 수당을 받지 못하는 등 특정 유형의 불만만 주 정부에 제기할 수 있습니다. 노동부에 최저 임금 관련 불만을 제기하면 연방 최저 임금인 7.25달러를 기준으로 지급됩니다. (오하이오주의 최저 임금은 10.70달러입니다.) 소액 소송 법원에서 받을 수 있는 최대 체불 임금은 6,000달러입니다.
임금 절도에 맞서 싸우는 것이 왜 복잡할 수 있는가
몇 달이 지났지만, 존 스윈델의 마지막 직장은 여전히 체불 임금을 받고 있었습니다. 사회복지사는 스트롱스빌 상담 센터의 전 사장이 자신이 갚아야 한다고 주장하는 1만 2천 달러를 갚을 의사가 없다고 확신했습니다. 스윈델은 그럴 생각이 없었습니다. 그는 몇몇 전 동료들에게 센터 사장이 자신들에게 임금을 지불하지 않는 것을 그냥 둬서는 안 된다고 설득했습니다.
2024년 봄, 그는 "직장 주인이 임금을 주지 않으면 어떻게 하시나요?"와 같은 문구를 구글에 검색하기 시작했습니다. 근로자 센터 웹사이트가 뜨자 스윈델과 그의 전 동료 세 명은 직원을 만났고, 직원들은 자신들이 임금 착취 피해자라고 말했습니다.
임금 절도라고요? 스윈델은 그런 이야기를 들어본 적이 없었습니다. 근로자 센터에서 그와 동료들에게 소액 재판소에 소송을 제기하여 임금을 돌려받는 방법을 알려주었습니다. 스윈델은 자신이 받을 금액의 절반밖에 받을 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그는 주 법원이나 연방 법원에 소송을 제기하기 위해 변호사를 고용하는 것보다 더 많은 금액을 받을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 스윈델과 동료들은 폐쇄된 오하이오 가족 상담소의 소유주인 타이론 사이크스를 상대로 베리아 시 법원에 소액 재판소를 제기했습니다. 노동자들은 승소했습니다.
2024년 12월, 법원은 사이크스가 스윈델에게 8%의 이자와 소송 비용을 포함하여 6,000달러를 지불해야 한다고 판결했습니다. 스윈델은 아직 체불 임금을 받지 못했습니다. 시그널 클리블랜드는 사이크스에게 그의 이름으로 등록된 전화번호로 메시지를 남겼습니다. 그가 답변하는 대로 그의 의견을 기사에 추가하겠습니다.
스윈델은 전 동료들이 빚진 것에 대해 더 이상 추궁하지 않고 이제는 무의미하다고 생각한다고 말했습니다. 하지만 스윈델은 그렇지 않았습니다. 지난주 그는 체불 임금을 돌려받기 위해 사이크스의 재산에 유치권을 행사했습니다. 근로자 센터는 스윈델을 법률 구조 간단한 상담 클리닉그곳에서 그는 담보권을 신청하고 채무자의 급여를 압류하는 방법을 배웠습니다.
"도덕적으로 잘못된 일을 저지른 사람이 처벌받지 않도록 내버려 둘 수는 없습니다."라고 그는 말했다. "임금 절도는 정직한 사람들에게 뺨을 때리는 것과 같습니다."
배신감도 있었습니다. 스윈델은 사이크스가 상담 센터를 운영하기 전부터 그를 알고 있었고, "그가 항상 제게 멋진 사람이었기 때문에" 그를 신뢰했다고 말했습니다.
근로자들은 종종 임금 도용 소송에서 승소하지만 여전히 미지급 임금을 받지 못합니다.
스윈델의 경험은 비단 이뿐만이 아닙니다. 근로자는 소액 소송이나 주 정부를 상대로 한 임금 및 근로시간 위반 소송에서 승소하더라도 체불 임금을 받지 못할 수 있습니다. 오하이오 상무부 자료는 근로자들이 체불 임금을 돌려받기가 얼마나 어려운지를 보여줍니다. 예를 들어, 2024년에 상무부는 총 120만 달러가 넘는 소송에 대해 365건의 승소 판결을 내렸습니다. 상무부는 10월 4일 기준 고용주로부터 총액의 약 30%만 지급받았습니다. 2023년에는 367명의 근로자가 약 79만 1,100달러의 체불 임금을 받았지만, 그중 약 45%만 지급되었다고 판단했습니다.
헤퍼넌은 센터가 도움을 준 근로자들의 경험이 주 전역에서 나타나는 상황과 유사하다고 말했습니다. 그녀는 공공기관들이 임금 착취 청구에 유리한 주 정부의 결정을 집행할 인력이 부족하다고 지적했습니다. 이로 인해 근로자들이 승소하더라도 임금을 받지 못하는 경우가 발생합니다.
"근로자들에게 갚아야 할 빚을 늘리려면 정부는 이 문제를 해결해야 한다고 판단해야 합니다."라고 헤퍼넌은 말했습니다. "현재 주와 연방 차원에서 근로자 보호에 투입되는 자원은 늘어나는 것이 아니라 오히려 줄어들고 있습니다."
오하이오주 상무부 대변인에 따르면, 오하이오주 상무부가 고용주가 근로자의 임금을 부당하게 탈루했다고 판단하면 주 정부는 느슨한 태도를 취하지 않습니다. 상무부가 근로자에게 유리한 결정을 내린 후, 고용주는 30일 이내에 임금을 지불해야 합니다.
상무부 대변인 프랭클린 프라이태그는 시그널 클리블랜드에 보낸 이메일에서 "결정된 금액을 지불하지 않는 고용주는 법무장관이 제기하는 소송을 당할 것"이라고 적었습니다.
그는 검찰총장이 징수 집행 부서를 두고 있기 때문에 판결을 무시하는 것은 어렵다고 말했습니다.
해당 부서는 2023년과 2024년에 약 290건, 올해는 약 250건의 사건을 법무장관에게 송치했습니다. 시그널 클리블랜드는 데이브 요스트 법무장관 사무실에 근로자 임금이 얼마나 징수되었는지에 대한 이메일을 보냈습니다. 답변이 오면 이 기사를 업데이트하겠습니다.
법률 지원(Legal Aid)의 해니(Haney)에 따르면, 소액 소송 법원에 소송을 제기하거나 주 정부에 불만을 제기하는 대신, 근로자는 임금 회수 가능성을 높이기 위해 변호사를 선임하여 주 또는 연방 법원에 소송을 제기하는 것을 고려할 수 있습니다. 그는 근로자가 승소할 경우 고용주가 법적으로 근로자의 변호사 수임료를 지불해야 하기 때문에, 사설 변호사가 최저 임금 및 초과 근무 수당 위반 소송을 맡을 가능성이 높다고 말했습니다. 이는 근로자가 변호사 수임료를 선불로 지불하지 않더라도 마찬가지입니다.
"고용주가 고의로 임금 착취를 저지르는 경우, 권리를 행사하기 위한 법적 조치가 필요합니다."라고 그는 말했습니다. "고용주들이 법원에서 자신의 행위를 변호해야 할 때까지, 그러한 고용주들은 문제 해결을 회피할 것입니다."
현재의 정치적 상황으로 인해 더 많은 라틴계 근로자가 임금 절도의 표적이 되고 있는가?
근로자 센터와 법률 지원 모두 스페인어를 주로 사용하는 사람들을 포함하여 더 많은 라틴계 이민자들이 서비스를 이용하는 것을 보았습니다.
헤퍼넌은 트럼프 행정부가 대규모 이민 단속에서 라틴계 커뮤니티와 직장을 자주 표적으로 삼는 등 현재의 정치적 분위기가 이러한 이민자들이 임금 절도 소송을 제기하는 데 영향을 미치고 있다고 생각합니다.
그녀는 Signal Cleveland에 보낸 이메일에서 "이러한 급증의 이유는 고용주들이 노동자를 배척하는 분위기를 이용해 취약한 노동자, 특히 라틴계, 이민자, 스페인어 사용 노동자를 거의 처벌받지 않고 착취했기 때문이라고 생각합니다."라고 썼습니다.
올해 근로자 센터가 서비스를 제공한 사람의 거의 4분의 1이 라틴계였습니다. 이는 작년 대비 70% 증가한 수치입니다.
Legal Aid의 Haney는 일부 고용주가 이러한 근로자를 취약한 존재로 볼 수 있다고 생각합니다.
"고용주들은 근로자들이 법률 시스템에 접근하지 못할 것이라고 생각하거나, 법률 시스템에 접근하는 것을 두려워할 수도 있기 때문에 그들을 표적으로 삼을 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 그러한 공백을 메우고 사람들에게 법률 시스템 접근 권한을 부여하기 위해 노력합니다."
임금 절도는 모든 소득 수준의 근로자에게 발생할 수 있습니다.
임금 착취를 언급하면 저임금 근로자가 고용주에게 착취당하는 모습이 자주 떠오릅니다. 사회복지사 스윈델의 사례에서 알 수 있듯이, 임금 착취는 중산층 근로자에게도 발생할 수 있습니다.
헤퍼넌의 경험에 따르면, 1099 양식 근로자, 즉 독립 계약자는 일반 직원보다 임금 착취에 더 취약합니다. 독립 계약자는 종종 직원 옆에 앉아 비슷한 일을 하지만, 급여 명부에 등재되어 있지 않습니다. 그녀는 악의적인 고용주들이 이러한 사실이 임금 착취를 저지를 수 있는 여지를 준다고 착각한다고 말했습니다. 많은 독립 계약자 일자리는 대졸자나 특수 교육 과정을 이수한 사람들이 차지하고 있습니다. 스윈델도 그중 한 명이었습니다.
인디펜던스 소재 Employment Law Partners LLC의 변호사인 데이비드 트루먼은 중산층 및 고임금 직종에 종사하는 임금 착취 피해자들을 변호해 왔습니다. 그는 회사가 퇴직 시 누적된 휴가를 지급하지 않는 것이 이러한 직원들에게 흔한 임금 착취 유형이라고 말했습니다. 오하이오 주법에 따르면, 고용주가 퇴직 시 누적된 휴가를 지급하지 않을 수 있는 유일한 방법은 해당 사업체에 정책이 있는 경우뿐입니다.
트루먼은 중산층이나 고소득층 고객들이 임금 착취 문제를 구체적으로 제기하지 않는 경우가 많다고 말했습니다. 그는 고객들을 위해 퇴직 계약을 협상하면서 이러한 문제들이 드러난다고 덧붙였습니다. 그는 고용주가 영업 직원들에게 해고 전 받았던 수수료를 지급하지 않는 것도 임금 착취의 또 다른 사례라고 말했습니다.
트루먼은 경험에 비추어 볼 때 중산층과 고소득층 사이에서 임금 절도가 신고되지 않는 경우가 많을 것으로 의심합니다.
"사람들이 이런 문제를 항상 보고하지 않는 것 같아요. 특히 피해 규모가 크지 않다면 블랙리스트에 오르는 등 후폭풍을 두려워하기 때문이죠."
아마도 그런 두려움 때문일지도 모릅니다. 스윈델은 자신에게 닥치기 전까지는 자신의 분야에서 임금 착취가 자행된다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 스트롱스빌 상담 센터를 떠난 후, 그는 아는 사람이 운영하는 상담 센터에서 일하던 옛 동료들과 합류했습니다. 스윈델은 그들이 또다시 임금 착취의 피해자가 되었다고 말했습니다. (그는 그 후 임금 착취에 대한 걱정 없이 일할 수 있는 직장을 찾았다고 말했습니다.) 스윈델은 두 번째 임금 착취 사건에 대해 어떻게 할지 고민 중이라고 말했습니다.
그는 "어떤 사람들은 그녀[두 번째 상담 센터 주인]가 우리를 그녀의 팀에 합류시키고 결국 똑같은 짓, 아니 그보다 더 나쁜 짓을 했다는 걸 좀 웃기게 생각할 것 같아요."라고 말했다.
스윈델은 농담이 자신에게로 향하지 않도록 결심한다.
출처: 시그널 클리블랜드 - 임금 절도란 무엇이며 그레이터 클리블랜드 주민들은 어떻게 이에 맞서 싸우고 있는가