Abbiamo creato l'Housing Justice Alliance per garantire equità alle persone a basso reddito che affrontano l'instabilità abitativa. Nello specifico, Legal Aid - al servizio delle contee di Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake e Lorain - si concentra nel nord-est dell'Ohio per fornire assistenza legale agli inquilini che devono affrontare gli sfratti.
"Hai diritto a un avvocato": tutti conoscono i diritti di Miranda, grazie ai programmi televisivi sul crimine. La nostra costituzione garantisce l'accesso a una consulenza legale gratuita quando qualcuno è accusato di un reato grave e non può permettersi un avvocato. Eppure molti non si rendono conto che non esiste un tale diritto costituzionale all'assistenza legale nei casi di alloggio - anche se i casi portano ai senzatetto.
La Housing Justice Alliance è nata da una sovvenzione iniziale della Sisters of Charity Foundation of Cleveland's Innovation Mission. E, grazie alla Housing Justice Alliance - dal 1 luglio 2020 - ora c'è il diritto all'assistenza legale in alcuni casi di sfratto di Cleveland. Scopri di più su questa partnership speciale tra Legal Aid e United Way su FreeEvictionHelp.org
Ma la Housing Justice Alliance di Legal Aid si concentra sull'impatto al di là del nuovo, limitato diritto di Cleveland. Con una rappresentanza legale gratuita e di alta qualità, le famiglie dell'Ohio nord-orientale che vivono in condizioni di povertà e rischiano lo sfratto possono assicurarsi alloggi sicuri, economici e stabili.
Migliaia di sfrattati senza rappresentanza legale
La casa è un bisogno umano fondamentale e il punto di partenza per le opportunità economiche. Una casa sicura e stabile funge da base per famiglie sane ed è il fulcro di comunità fiorenti. Eppure, troppe famiglie che vivono in povertà vengono sfrattate. Ad esempio, nella contea di Cuyahoga, ci sono circa 20,000 sgomberi all'anno. Uno sfratto può essere devastante per una famiglia. La ricerca mostra che le circostanze abitative instabili come i senzatetto, i traslochi multipli e la pressione dell'affitto sono associate a esiti negativi per la salute di chi si prende cura di loro e dei bambini piccoli. Questi esiti avversi per la salute includono depressione materna, aumento dei ricoveri per tutta la vita del bambino, cattiva salute generale del bambino e cattiva salute del caregiver.
Inoltre, uno studio recente ha mostrato che i lavoratori avevano l'11-22% in più di probabilità di perdere il lavoro se fossero stati recentemente sfrattati o altrimenti costretti a lasciare la loro casa. Per molti, lo sfratto innesca una spirale verso una povertà più profonda, creando sfide durature per ogni membro della famiglia sfrattata.
L'assistenza legale impedisce ai problemi di degenerare in problemi di comunità più costosi
Fondata nel 1905, Legal Aid è l'unica organizzazione non profit che si occupa specificamente delle esigenze legali civili dei poveri, degli emarginati e dei diseredati del nord-est dell'Ohio. I membri del nostro team dedicato forniscono servizi legali civili di alta qualità dove e quando le persone ne hanno più bisogno. Con più di un secolo di esperienza nella legge sulla povertà e nella difesa della casa, Legal Aid è pronta a fermare la cascata di conseguenze che inevitabilmente derivano dallo sfratto.
Gli studi dimostrano che gli inquilini che ricevono piena rappresentanza legale nei casi di sfratto hanno maggiori probabilità di rimanere nelle loro case e risparmiare sull'affitto o sulle spese. Quando gli inquilini hanno piena rappresentanza legale in un caso di sfratto, possono partecipare in modo significativo al procedimento di sfratto e ottenere risultati migliori.
Risultati comprovati, impatto duraturo
Sappiamo che il nostro approccio funziona dalle storie dei nostri clienti: "Sarah" si è trasferita in un appartamento vicino al suo lavoro e alla scuola per bambini, ma presto ha notato diversi problemi. I tubi del lavello della cucina perdevano, la porta d'ingresso non si chiudeva e scarafaggi e topi si erano trasferiti prima di loro. Sarah ha contattato il suo padrone di casa, che ha promesso di fare le riparazioni, ma non l'ha mai fatto. Quando le sue chiamate e le sue lamentele sono rimaste senza risposta, la giovane madre ha chiamato l'autorità per gli alloggi pubblici. Per rappresaglia, il suo padrone di casa ha assunto un avvocato e ha inviato un avviso di sfratto. Ma Sarah aveva anche un avvocato al suo fianco. L'assistenza legale l'ha aiutata a mantenere la sua assistenza abitativa, a ricevere $ 1,615 in arretrato per l'affitto più il deposito cauzionale ea trasferire la sua famiglia in un altro appartamento nelle vicinanze.
Un'ingiustizia locale con una soluzione scalabile
Nell'estate del 2017, New York City è diventata la prima città degli Stati Uniti ad approvare la storica legislazione sul "diritto all'avvocato", garantendo agli inquilini sotto il 200% delle linee guida sulla povertà che affrontano lo sfratto il diritto di avere una rappresentanza legale. Di conseguenza, si prevede che New York City otterrà un risparmio netto di 320 milioni di dollari all'anno. E, nel primo anno dall'attuazione, l'84% delle famiglie rappresentate da avvocati in tribunale è riuscito a evitare lo sfollamento.
Il diritto all'assistenza legale nei casi di sfratto può aiutare molte persone a superare gli ostacoli all'occupazione e alle opportunità economiche. Potrebbe non garantire che ogni sfratto sarà evitato, perché molti sfratti sono legali. Tuttavia, potrebbe garantire che un numero significativo di persone a basso reddito che non dovrebbero essere sfrattate non lo siano e che coloro che hanno bisogno di trasferirsi possano farlo con un atterraggio morbido.