Inserito il 25 febbraio 2025
9: 20 am
Con la firma del disegno di legge 29 della Camera nel gennaio 2025, gli abitanti dell'Ohio non avranno più la patente sospesa per incapacità di pagare i debiti. Questa vittoria è arrivata dopo molti anni di ricerca, istruzione e partnership.
La comunità di clienti di Legal Aid è stata pesantemente colpita dalle sospensioni della patente di guida legate ai debiti. A partire dal 2018, in linea con l'ascesa dei servizi di consegna di cibo e di guida della gig economy, le statistiche del sito Web di Legal Aid hanno indicato che più persone cercavano (e visitavano il sito Web) informazioni su "come riavere la patente di guida" e "sospensioni legate ai debiti". Inoltre, più persone chiamavano Legal Aid per chiedere aiuto per riavere la patente dopo una sospensione legata ai debiti. Queste sospensioni legate ai debiti non hanno nulla a che fare con la guida pericolosa e intrappolano le persone con mezzi limitati in un ciclo impossibile: devono andare al lavoro, ma non hanno più una patente valida, quindi non possono andare al lavoro, quindi non possono effettuare i pagamenti per ripristinare la patente.
Secondo un recente rapporto della Federal Reserve Bank Community Development, le sospensioni della patente hanno un impatto significativo sulla forza lavoro dell'Ohio. Ad esempio, nel 2022 la quota di annunci di lavoro che richiedevano la patente di guida in Ohio (14.0%) era superiore alla media nazionale (10.6%).
Nel 2022, Legal Aid ha collaborato con il dott. Brian A. Mikelbank, professore associato di studi urbani presso la Cleveland State University e Legal Aid Visiting Scholar, per indagare e analizzare i dati relativi alle sospensioni legate al debito. Il rapporto risultante, "Road to Nowhere: Debt Related Driver's License Suspensions in Ohio" ha svolto un ruolo chiave nella difesa a livello statale per eliminare le sospensioni legate al debito. (Leggi il rapporto completo qui: lasclev.org/roadtonowherereport)
Tra le altre scoperte, il rapporto ha rivelato che le sospensioni legate ai debiti costano ai residenti dei codici postali dell'Ohio con il più alto tasso di povertà una media di 7.9 milioni di dollari all'anno; e che tali sospensioni costano ai residenti dei codici postali dell'Ohio con le percentuali più alte di persone di colore una media di 12 milioni di dollari all'anno.
"Abbiamo lavorato prima sui dati solo per il Nord-est dell'Ohio per vedere come apparivano i dati e quanto fosse diffuso il problema. Poi abbiamo fatto una richiesta di registri pubblici per l'intero stato, cinque anni di dati", ha detto Brian. Ciò includeva l'ottenimento di informazioni per tutti i 1,200 codici postali dell'Ohio per determinare dove si verificavano le sospensioni, i tipi di sospensioni e come erano correlate alle caratteristiche della popolazione, con un focus su povertà e razza.
Nei codici postali con le percentuali più elevate di popolazione non bianca le sospensioni sono state 130 volte superiori rispetto ai codici postali con la popolazione più bianca.
"Sebbene ci siano stati milioni di sospensioni legate al debito in tutto lo stato, non sono state distribuite in modo uniforme. Non tutti hanno sentito l'impatto allo stesso modo", ha detto Brian.
Il rapporto "Road to Nowhere" di Legal Aid ha istruito partner, media e legislatori. Legal Aid ha collaborato con l'Ohio Poverty Law Center, un gruppo che ha guidato una coalizione ampia e diversificata di sostenitori e ha avuto un impatto sugli abitanti dell'Ohio, per supportare la legislazione negli ultimi due anni. Durante il processo di commissione del Senato e della Camera, circa 40 testimoni, che vanno dalle società di assistenza legale ai sostenitori dell'occupazione, dai leader aziendali ai gruppi conservatori e di contribuenti, hanno presentato la loro testimonianza.
Quando il governatore DeWine firmò la legge, l'Ohio divenne il 25° stato ad abbandonare le sanzioni legate al debito.
Pubblicato originariamente nella newsletter "Poetic Justice" di Legal Aid, Volume 22, Numero 1 nella primavera del 2025. Vedi il numero completo a questo link: "Giustizia poetica" Volume 22, Numero 1 - Legal Aid Society of Cleveland