Frá Cleveland Magazine: Lögfræðiaðstoð býður nýjan stjórnarformann velkominn

eftir Jill Sell

Í ljósi lögfræðireynslu hans, langvarandi skuldbindingar við að hjálpa þeim sem eiga fáa möguleika og samfélagsábyrgðar, kemur það ekki á óvart að Harlin Adelman er nýr forseti Lögfræðiaðstoðarfélagið í Cleveland stjórnendur.

Adelman, yfirlögfræðingur hjá Háskólasjúkrahús Heilbrigðiskerfið (UH) var kjörið í desember síðastliðnum og mun sitja í eitt ár.

„Það er okkur svo dýrmætt að hafa hann sem stjórnarformann,“ segir Colleen Cotter, framkvæmdastjóri Legal Aid. „Harlin veit hvernig góðgerðarstofnanir starfa og er hluti af mjög háþróaðri góðgerðarstofnun. Hann færir stjórninni alla þessa þekkingu. Harlin hefur starfað hjá Legal Aid sem sjálfboðaliði í mörg ár. Ég er mjög spennt að Harlin muni nota hæfileika sína og innsýn til að nýta lykilsamstarf við samtök, ríkisstjórnir og stofnanir til að koma viðskiptavinum okkar til góða.“

Trú Adelman á lögfræðiaðstoð fyrir alla er djúpstæð. Sem nemandi við lagadeild Boston-háskóla gekk hann til liðs við Public Interest Project, sem nú er hluti af Public Interest Law Society. Þessi nemendafélagasamtök efldu samfélagsþjónustu og frjálsa þjónustu fyrir nýliða lögfræðinga. Með styrk frá Adelman í Harvard-lagaskólann og Prison Legal Assistance Project þar. Þar voru hann og sex aðrir nemendur fulltrúar fanga í fangelsum í Massachusetts.

„Þetta var algjörlega augnopnandi,“ segir Adelman. „Það fékk mig til að átta mig á því að ég vildi ekki starfa sem lögfræðingur, heldur að ég vildi finna leiðir til að hjálpa fólki sem gat ekki hjálpað sér sjálft.“

Adelman missti aldrei sjónar af þessu persónulega markmiði og tókst að uppfylla það á ýmsa vegu í gegnum árin. Hann hóf lögfræðiferil sinn sem félagi í heilbrigðisþjónustudeild lögmannsstofunnar Benesch árið 1990. Nokkrum árum síðar gekk hann til liðs við landsvísu ráðgjafarfyrirtæki í heilbrigðisþjónustu. Hann hefur einnig starfað sem gestafyrirlesari við lagadeild Case Western Reserve háskólans og sem aðjúnkt við viðskiptaháskólann við Kent State háskólann.

Benesch bauð lögmönnum sínum tækifæri til að vinna með Legal Aid án endurgjalds og Adelman sagði að það væri „augljóst“ að hann tæki þátt. Þá festist gagnkvæm aðdáun milli Adelman og Legal Aid í sessi. Nú nýtir Adelman alla sína reynslu til að verða öflugur stjórnarmaður í Legal Aid.

„Ég hef verið mjög heppinn í ferlinum mínum. Ég hef byggt upp frábært tengslanet í gegnum árin, bæði samstarfsfólks og lögfræðinga um alla borg og land,“ segir Adelman, sem var kjörinn í núverandi stöðu sína við Háskólann í Washington árið 2019. „Í hlutverki mínu sem yfirlögfræðingur er ég kannski ekki í fremstu víglínu við að meðhöndla sjúklinga okkar, en ég trúi staðfastlega að köllun mín sem lögfræðingur þýði að bæta líf sjúklinga okkar á margvíslegan hátt og á þann hátt sem flestir sjá ekki.“

Cotter þakkar Adelman fyrir að hafa hvatt Háskólann í Washington til að taka þátt í farsælu samstarfi Legal Aid milli læknisfræði og lögfræði, með því að ganga til liðs við MetroHealth System og Cleveland Clinic. Til dæmis er Ahuja Center for Women & Children, sem er staðsett í Rainbow Babies & Children háskólanum á Euclid Avenue, frábært dæmi um tækifæri þar sem einstaklingar fá læknismeðferð en hafa einnig aðgang að lögfræðiaðstoð á staðnum ef þörf krefur.

„Ég mun nýta hlutverk mitt til að hjálpa öðrum að sjá gildi lögfræðiaðstoðar og skilja hvað samtökin gera og hvernig þau gera það,“ segir Adelman, sem hefur notað virðingu sína, forystu og áhrif til að afla lögfræðiaðstoðar stuðnings, bæði fjárhagslegan stuðning með fjáröflun og með ráðningu sjálfboðaliða. „Lögmannsstofur keppast um sömu hæfileikaríku lögfræðingana og með því að styðja við lögfræðiaðstoð geta þær aðgreint sig frá öðrum.“ Adelman telur einnig að það að styðja heilbrigðisstofnanir, þar á meðal konur og börn við Háskólann í Háskólann í Háskólanum í Háskólanum, fjárhagslega og með sjálfboðaliðalögfræðingum, sé önnur leið sem lögmannsstofa getur sýnt skuldbindingu sína gagnvart hverfi í neyð.

Cotter segir að Adelman sé einnig vel til þess fallin að halda áfram að einbeita sér að og efla stefnumótunaráætlun Legal Aid fyrir árin 2023-2026. Hún dregur þá stefnu saman sem „að vera betri og gera meira með skjólstæðingum okkar.“ Hún telur Adelman sérstaklega færa í að beina sjónum sínum að tveimur af sex stefnumarkandi markmiðum Legal Aid. Hið fyrra er að „koma á gagnkvæm tengsl og samstarf við skjólstæðinga okkar og skjólstæðingahópa til að auka áhrif.“ Hið síðara er að „dýpka gagnkvæm tengsl og samstarf við stofnanir til að auka áhrif.“

„Þegar fólk kemur inn ættum við að útvega því það sem það þarfnast. Og ef það er utan okkar sérþekkingarsviðs þurfum við að finna út hvar það getur fengið hjálp,“ segir Cotter. „Harlin skilur það.“

Adelman veit einnig að það er mikil ábyrgð að vera forseti lögfræðiaðstoðarnefndar, sem krefst tíma, hugsunar, hugrekkis og góðrar samningahæfni, svo eitthvað sé nefnt.

„Ég er að feta í nokkur stór fótspor. Maður verður að nálgast þetta með nokkurri auðmýkt,“ segir Adelman. „Og ég hef mjög annasama vinnu á háskólasjúkrahúsum, sem er aðaláherslan mín. En samt sem áður legg ég mikla áherslu á að efla lögfræðiaðstoð. Ég átti samtal við Colleen áður en ég tók við þessari stöðu. Ég vil vera rétta manneskjan, ekki kjörin bara vegna þess að nafnið mitt var næst á listanum. Ég vildi að hún skildi faglegar og persónulegar skuldbindingar mínar. Ég vildi ganga úr skugga um að við værum á sömu blaðsíðu.“

Cotter efaðist ekki.

„Ef persónuleiki Harlins væri öðruvísi gæti það verið svolítið ógnvekjandi, því hann er alltaf mjög skýr og gegnsær. Hann vill vita nákvæmlega hvaða væntingar ég hef til hans, hvaða væntingar stofnunin og stjórnin hafa til hans og hvaða væntingar hann hefur til mín og stjórnarinnar,“ segir Cotter. „En þetta viðhorf, ásamt góðvild hans og rósemi, gerir hann að mjög stuðningsríkum leiðtoga.“

Adelman lýsir sjálfum sér sem einstaklingi sem er opinn fyrir hugmyndum sem eru ólíkar hans og þráir „þverskurð af innsýn áður en nokkrar ákvarðanir eru teknar.“ Hann telur að þessi starfsháttur muni skapa öfluga, vandamálalausandi stjórn og enn sterkari lögfræðiaðstoð og veita samfélaginu aukið vægi.

„Þetta snýst ekki bara um að viðhalda starfi Legal Aid heldur einnig um að þróast á nýstárlegan og skapandi hátt sem gagnast eins mörgum og mögulegt er,“ segir Adelman. „Þetta snýst um að hjálpa samstarfsaðilum okkar að átta sig á því að félagslegir áhrifaþættir heilsufars eru ekki endilega leystir í skoðunarherbergi. Það þarf umönnunaraðila og aðrar faggreinar til að aðstoða við margþætt vandamál.“

Cotter er þakklátur fyrir þá virðingu sem Adelman sýnir öðrum.

„Harlin býst ekki við að ég breyti mér. En hann býst við að ég batni stöðugt og ég elska það, því ég vil batna,“ segir Cotter. „Ég vil ekki stjórnarformann sem hugsar um hlutina nákvæmlega eins og ég. Það myndi ekki auka verðmæti. Hann hefur starfað hjá Legal Aid í mörg ár. Hann er frábær talsmaður Legal Aid og talar um starf hennar og styrkleika allan tímann.“

Heimild: Cleveland Magazine - Lögfræðiaðstoð býður nýjan stjórnarformann velkominn