Os residentes de Elyria, Kody e Tina, non tiñan previsto converterse en pais de acollida de preadolescentes.
"Pasamos de ser unha parella nova nos nosos 20 anos sen compañeiros de cuarto, a ter de súpeto que ser responsables", dixo Tina mentres recordaba o que era levar aos sobriños do seu marido.
Aínda que o seu corazón se expandía coa súa casa, a parella atopou a vida ocupada e as finanzas axustadas. Co permiso do pai dos nenos, Kody reclamounos na súa declaración de impostos durante dous anos sen incidentes.
Pero cando o IRS decidiu auditar, a familia loitou por proporcionar probas de que os nenos estaban baixo o seu coidado. Ante 10,000 dólares en impostos atrasados, Kody contactou con Legal Aid, onde o voluntario interno de ACT 2 John Kirn axudou á parella a identificar e obter os documentos que necesitaban.
"Foi un desastre, pero o noso avogado foi incrible. Realmente axudounos moito, chamándonos cada semana para actualizarnos", dixo Tina. "E agora sabemos que documentos necesitamos no futuro".
Como pai adoptivo, Kirn ten en alta estima aos seus clientes pro bono. "Son persoas tan admirables", dixo Kirn. "O problema foi que polo menos ata que o xulgado concedeu a custodia, tiñan que demostrar que realmente os tiñan ao seu cargo, e nós guiámolos no proceso".
Durante os próximos meses, Kirn axudou á parella a obter e enviar a documentación que necesitaban para o IRS. Tamén adquiriron outro punto brillante na súa vida. "Xa chegou o número tres, o sobriño máis novo", dixo Kirn.
Coa representación e orientación de Asistencia Xurídica, a familia recibiu a noticia de que xa non tiña a asombrosa débeda. E mentres os sobriños máis vellos de Kody se reuniron co seu pai biolóxico, a parella está nas últimas etapas de converterse en pais para sempre e nun fogar seguro e estable para o sobriño máis novo de Kody.
Un agradecemento especial ao Premio Encore da Fundación Cleveland e á Corporación de Servizos Xurídicos Pro Bono Fondo de Innovación para apoiar o programa de voluntariado ACT 2 de Legal Aid para avogados xubilados e de final de carreira.